Mekele Etiopia

Prima guerra italo-etiope

Vittoria etiope

Trattato di Addis Abeba

Italia

Eritrea italiana

196.000

100.000 con armi da fuoco, riposo con archi, lance e spade

Halai
Cappotto
Senafe
Debra Ailà
Amba Alagi
Mekelle
Adwa
Tigray

Sud Africa (1879)
Sud Africa (1880)
Tunisia (1881)
Sudan (1881)
Egitto (1882)
Wassoulou (1883)
Madagascar (1883)
Eritrea (1885)
Equatoria (1886-1889)
Congo (1895)
Dahomey (1890)
Mashonaland (1890)
Katanga (1891-92)
Dahomey (1892)
Matabeleland (1893 )
Marocco (1893)
Wassoulou (1894)
Ashanti (1895)
Etiopia (1895)
Matabeleland (1896)
Zanzibar (1896)
Benin (1897)
Wasso ulou (1898)
Ciad (1887-1920)
- Voulet - Chanoine
- Kousséri
- Wadai
Fashoda (1898)
Sud Africa (1899)
Somaliland (1900)
Aro (1901)
Angola (1902)
Namibia (1904)
Tanganica (1905)
Marocco (1905)
Sud Africa (1906 ))
Mufilo (1907)
Marocco (1909)
Ouaddai (1909)
Marocco (1911)
- Agadir
Libia (1911)
Sud Africa (1914)
Darfur (1916)

Voulet - Chanoine
Kousséri
Wadai

Agadir

La prima guerra italo-etiope fu combattuta tra l'Italia e l'Etiopia dal 1895 al 1896. Ha avuto origine dal contestato Trattato di Balena, che gli italiani sostenevano trasformasse l'Etiopia in un protettorato italiano. La guerra su vasta scala scoppiò nel 1895, con le truppe italiane dall'Eritrea italiana che ottennero un successo iniziale fino a quando le truppe etiopi contrattaccarono le posizioni italiane e assediarono il forte italiano di Mekele, costringendone alla resa.

La sconfitta italiana è avvenuta dopo la battaglia di Adwa, dove l'esercito etiope ha inferto un colpo decisivo ai soldati italiani in forte inferiorità numerica e agli astri eritrei costringendoli a ritirarsi in Eritrea. Anche alcuni eritrei, considerati traditori dagli etiopi, furono catturati e mutilati. La guerra si è conclusa con il Trattato di Addis Abeba. Poiché questa fu una delle prime vittorie decisive delle forze africane su una potenza coloniale europea, questa guerra divenne un simbolo preminente del panafricanismo e assicurò la sovranità dell'Etiopia fino al 1936.

Indice

1 Background
2 Trattato di balena
3 Campagne di apertura
4 Battaglia di Adwa
5 Unità nazionale creata da Menelik II
6 Risultato e conseguenze
7 Galleria
8 Vedi anche
9 Note
10 Riferimenti

Background

Il Khedive dell'Egitto Isma'il Pasha, meglio noto come "Isma'il il Magnifico", aveva conquistato l'Eritrea come parte dei suoi sforzi per dare all'Egitto un africano impero. Isma'il aveva cercato di proseguire quella conquista con l'Etiopia, ma i tentativi egiziani di conquistare quel regno si sono conclusi con una sconfitta umiliante. Dopo la bancarotta dell'Egitto nel 1876 seguita dalla rivolta Ansar sotto la guida del Mahdi nel 1881, la posizione egiziana in Eritrea era senza speranza con le forze egiziane tagliate fuori e non pagate per anni. Nel 1884 gli egiziani iniziarono a ritirarsi sia dal Sudan che dall'Eritrea.

L'Egitto era stato molto nella sfera di influenza francese fino al 1882, quando la Gran Bretagna occupò l'Egitto. Uno dei principali obiettivi della politica estera francese fino al 1904 era quello di diminuire il potere britannico in Egitto e riportarlo al suo posto nella sfera di influenza francese, e nel 1883 i francesi crearono la colonia del Somaliland francese che consentì l'istituzione di una base navale francese a Gibuti sul Mar Rosso. L'apertura del Canale di Suez nel 1869 aveva trasformato il Corno d'Africa in una regione molto strategica in quanto una marina con sede nel Corno poteva interdire qualsiasi nave che andava su e giù per il Mar Rosso. Costruendo basi navali sul Mar Rosso in grado di intercettare la navigazione britannica nel Mar Rosso, i francesi speravano di ridurre il valore del Canale di Suez per gli inglesi, e quindi di farli uscire dall'Egitto. Uno storico francese del 1900 scrisse: "L'importanza di Gibuti risiede quasi esclusivamente nell'unicità della sua posizione geografica, che la rende un porto di transito e un punto di passaggio naturale per aree infinitamente più popolate del proprio territorio ... le ricche province di Etiopia centrale ". Lo storico britannico Harold Marcus ha osservato che per i francesi: "L'Etiopia rappresentava l'ingresso alla valle del Nilo; se avesse potuto ottenere l'egemonia sull'Etiopia, il suo sogno di un impero africano da ovest a est della Francia sarebbe più vicino alla realtà". In risposta, la Gran Bretagna ha costantemente sostenuto le ambizioni italiane nel Corno d'Africa come il modo migliore per tenere fuori i francesi.

Il 3 giugno 1884 fu firmato il Trattato di Hewett tra Gran Bretagna, Egitto ed Etiopia che consentiva agli etiopi di occupare parti dell'Eritrea e consentiva alle merci etiopi di entrare e uscire da Massawa senza dazi. Dal punto di vista della Gran Bretagna, era altamente indesiderabile che i francesi sostituissero gli egiziani in Eritrea in quanto ciò avrebbe consentito ai francesi di avere più basi navali sul Mar Rosso che potevano interferire con la navigazione britannica che utilizzava il Canale di Suez, e poiché gli inglesi non lo fecero vogliono l'onere finanziario di governare l'Eritrea, hanno cercato un altro potere per sostituire gli egiziani. Il trattato di Hewett sembrava suggerire che l'Eritrea sarebbe caduta nella sfera di influenza etiope quando gli egiziani si sarebbero ritirati. Dopo aver inizialmente incoraggiato l'imperatore Yohannes IV a trasferirsi in Eritrea per sostituire gli egiziani, Londra ha deciso di far trasferire gli italiani in Eritrea. Nella sua storia dell'Etiopia, Augustus Wylde scrisse: "L'Inghilterra si servì di re Giovanni finché egli fu di qualche servizio e poi lo gettò alla tenera misericordia dell'Italia ... È uno dei nostri peggiori affari fuori dal i tanti di cui siamo stati colpevoli in Africa ... uno dei più vili morsi di tradimento ". Dopo che i francesi avevano inaspettatamente fatto di Tunisi nel loro protettorato nel 1881, oltraggiando l'opinione pubblica italiana sul cosiddetto " Schiaffo di Tunisi " (lo "schiaffo di Tunisi"), la politica estera italiana era stata estremamente contraria -Francese, e dal punto di vista britannico il modo migliore per garantire che i porti eritrei sul Mar Rosso rimanessero fuori dalle mani dei francesi era di far entrare gli italiani fermamente antifrancesi. Nel 1882, l'Italia si era unita alla Triplice Alleanza, alleandosi con Austria e Germania contro la Francia.

Il 5 febbraio 1885 le truppe italiane sbarcarono a Massaua per sostituire gli egiziani. Il governo italiano, da parte sua, fu più che felice di intraprendere una politica imperialista per distrarre il suo popolo dalle carenze dell'Italia del Risorgimento . Nel 1861, l'unità d'Italia avrebbe dovuto segnare l'inizio di una gloriosa nuova era nella vita italiana, e molti italiani furono gravemente delusi nello scoprire che non era cambiato molto nel nuovo Regno d'Italia con la stragrande maggioranza degli italiani che viveva ancora in Italia. povertà assoluta. Per compensare, uno stato d'animo sciovinista dilagava tra le classi superiori in Italia con il quotidiano Il Diritto che scriveva in un editoriale: "L'Italia deve essere pronta. L'anno 1885 deciderà il suo destino di grande potenza. è necessario sentire la responsabilità della nuova era, ridiventare uomini forti che non hanno paura di nulla, con l'amore sacro della Patria, di tutta l'Italia, nel cuore ". Da parte etiope, le guerre che l'imperatore Yohannes aveva intrapreso prima contro gli invasori egiziani negli anni Settanta dell'Ottocento e poi ancora di più contro lo stato sudanese del Mahdiyya negli anni Ottanta erano state presentate da lui ai suoi sudditi come guerre sante. in difesa del cristianesimo ortodosso contro l'Islam, rafforzando la convinzione etiope che il loro paese fosse una terra particolarmente virtuosa e santa. La lotta contro l ' Ansar del Sudan ha complicato i rapporti di Yohannes con gli italiani, ai quali a volte ha chiesto di fornirgli armi per combattere l' Ansar e altre volte ha resistito agli italiani e proposto una tregua con l 'Ansar.

Il 18 gennaio 1887, in un villaggio chiamato Saati, un distaccamento dell'esercito italiano in avanzamento sconfisse gli etiopi in una scaramuccia, ma finì con il numericamente superiore Gli etiopi che circondano gli italiani a Saati dopo che si sono ritirati di fronte al numero del nemico. Circa 500 soldati italiani del colonnello de Christoforis insieme a 50 ausiliari eritrei furono inviati per sostenere la guarnigione assediata a Saati. A Dogali, diretto a Saati, de Christoforis cadde in un'imboscata da parte di una forza etiope al comando di Ras Alula, i cui uomini armati di lance circondarono abilmente gli italiani che si ritirarono su una collina e poi su un'altra collina più alta. Dopo che gli italiani finirono le munizioni, Ras Alula ordinò ai suoi uomini di caricare e gli etiopi travolse rapidamente gli italiani in un'azione che prevedeva baionette contro lance. La battaglia di Dogali si concluse con la perdita di 23 ufficiali italiani e la morte di altri 407 ranghi. In seguito alla sconfitta di Dogali, gli italiani abbandonarono Saati e si ritirarono sulla costa del Mar Rosso. I giornali italiani hanno definito la battaglia un "massacro" e hanno criticato il Regio Esercito per non aver assegnato a de Chistoforis munizioni sufficienti. Avendo, in un primo momento, incoraggiato l'imperatore Yohannes a trasferirsi in Eritrea, e poi avendo incoraggiato anche gli italiani a farlo, Londra si rese conto che una guerra stava preparando e decise di provare a mediare, in gran parte per paura che gli italiani potessero effettivamente perdere. / p>

Il console britannico a Zanzibar, Gerald Portal, fu inviato nel 1887 per mediare tra gli etiopi e gli italiani prima che scoppiasse la guerra. Portal salpò su una nave egiziana, la Narghileh , che definì un "piccolo, sporco, unto piroscafo diretto a Jeddah, Suakin e Massawa, in cui scoprimmo ben presto che i nostri compagni di viaggio erano scarafaggi e altri animali più piccoli innumerevoli, un gregge di pecore, poche mucche, molti galli, galline, tacchini e oche, e una dozzina di avventurieri greci dall'aspetto malvagio che appaiono sempre come avvoltoi attorno a una carcassa morta ogni volta che c'è la possibilità di un campagna in Nord Africa ". Portal dopo aver incontrato l'imperatore Yohannes il 4 dicembre 1887 gli offrì doni e una lettera della regina Vittoria che lo esortava a stabilirsi con gli italiani. Il portale riportava: "Quello che poteva essere possibile in agosto o settembre era impossibile a dicembre, quando tutte le immense forze disponibili nel Paese erano già sotto le armi; e che ora non rimane alcuna speranza di un soddisfacente aggiustamento delle difficoltà tra l'Italia. e Abissinia fino a quando la questione della relativa supremazia di queste due nazioni non è stata risolta da un appello alle fortune della guerra ... Nessuno che abbia visto una volta la natura delle gole, dei burroni e dei passi di montagna vicino alla frontiera abissina può dubitare di un momento in cui qualsiasi avanzata di un esercito civilizzato di fronte alle orde abissine ostili sarebbe stata compiuta al prezzo di una spaventosa perdita di vite da entrambe le parti ... Gli abissini sono selvaggi e inaffidabili, ma sono anche riscattati dal possesso di un coraggio illimitato, di un disprezzo per la morte e di un orgoglio nazionale che li porta a disprezzare ogni essere umano che non ha avuto la fortuna di nascere abissino ". Portal ha concluso scrivendo che gli italiani stavano commettendo un errore nel prepararsi alla guerra contro l'Etiopia: "È la vecchia, vecchia storia, il disprezzo di un valoroso nemico perché la sua pelle sembra essere color cioccolato o marrone o nera, e perché i suoi uomini hanno non subì corsi ortodossi di tiro da campo, esercitazioni di battaglione o "manovre autunnali" ".

La sconfitta di Dogali rese gli italiani prudenti per un momento, ma il 10 marzo 1889, l'imperatore Yohannes morì dopo essere stato ferito in battaglia contro Ansar e sul letto di morte ammise che Ras Mengesha, il presunto figlio di suo fratello, era in realtà suo figlio e chiese che gli succedesse. La rivelazione che l'imperatore era andato a letto con la moglie di suo fratello scandalizzò profondamente l'Etiopia ortodossa, e invece il Negus Menelik fu proclamato imperatore il 26 marzo 1889. Ras Mengesha, uno dei più potenti nobili etiopi, era scontento di essere stato aggirato nella successione e per un periodo si alleò con gli italiani contro l'imperatore Menelik. Sotto il sistema feudale etiope, non esisteva un esercito permanente e invece la nobiltà sollevava eserciti per conto dell'Imperatore. Nel dicembre 1889, gli italiani avanzarono di nuovo nell'entroterra e presero le città di Asmara e Keren e nel gennaio 1890 presero Adowa.

Trattato di balena

Il 25 marzo 1889, il sovrano Shewa Menelik II, dopo aver conquistato Tigray e Amhara, si dichiarò Imperatore d'Etiopia (o "Abissinia", come era comunemente chiamata in Europa all'epoca). Appena un mese dopo, il 2 maggio ha firmato il Trattato di Wuchale con gli italiani, che a quanto pare ha dato loro il controllo dell'Eritrea, la costa del Mar Rosso a nord-est dell'Etiopia, in cambio del riconoscimento del governo di Menelik. Menelik II continuò la politica di Tewodros II di integrare l'Etiopia.

Tuttavia, il trattato bilingue non diceva la stessa cosa in italiano e amarico; la versione italiana non dava agli etiopi la "significativa autonomia" scritta nella traduzione amarica. Il testo precedente istituiva un protettorato italiano sull'Etiopia, ma la versione amarica affermava semplicemente che Menelik poteva contattare potenze straniere e condurre affari esteri attraverso l'Italia se lo desiderava. I diplomatici italiani, tuttavia, hanno affermato che il testo originale amarico includeva la clausola e Menelik ha consapevolmente firmato una copia modificata del trattato. Nell'ottobre 1889, gli italiani informarono tutti gli altri governi europei a causa del Trattato di Wuchale che l'Etiopia era ormai un protettorato italiano e quindi le altre nazioni europee non potevano condurre relazioni diplomatiche con l'Etiopia. Con le eccezioni dell'Impero Ottomano, che continuava a rivendicare l'Eritrea, e la Russia, a cui non piaceva l'idea di una nazione ortodossa soggiogata a una nazione cattolica romana, tutte le potenze europee accettarono la rivendicazione italiana di un protettorato.

L'affermazione italiana secondo cui Menelik era a conoscenza dell'articolo XVII che trasformava la sua nazione in un protettorato italiano sembra improbabile dato che l'imperatore Menelik inviò lettere alla regina Vittoria e all'imperatore Guglielmo II alla fine del 1889 e fu informato nelle risposte all'inizio del 1890 che nessuno dei due La Gran Bretagna né la Germania potevano avere relazioni diplomatiche con l'Etiopia sulla base dell'articolo XVII del Trattato di Wuchale, una rivelazione che fu un grande shock per l'imperatore. La lettera di Victoria era gentile mentre la lettera di Wilhelm era un po 'più scortese, dicendo che il re Umberto I era un grande amico della Germania e la violazione di Menelik del presunto protettorato italiano era un grave insulto a Umberto, aggiungendo che non voleva più sentire Menelik. Inoltre, Menelik non conosceva l'italiano e ha firmato solo il testo amarico del trattato, essendo certo che non c'erano differenze tra il testo italiano e quello amarico prima di firmarlo. Le differenze tra i testi italiano e amarico erano dovute al ministro italiano ad Addis Abeba, il conte Pietro Antonelli, che era stato incaricato dal suo governo di guadagnare più territorio possibile nei negoziati con l'imperatore Menelik. Tuttavia, sapendo che Menelik era ora al trono come Re dei Re e aveva una posizione forte, Antonelli si trovava nella situazione non invidiabile di negoziare un trattato che il suo stesso governo avrebbe potuto rifiutare. Pertanto, ha inserito la dichiarazione in cui l'Etiopia rinuncia al diritto di condurre i suoi affari esteri verso l'Italia come un modo per accontentare i suoi superiori che altrimenti avrebbero potuto licenziarlo per aver fatto solo piccoli guadagni territoriali. Antonelli parlava correntemente l'amarico e dato che Menelik firmava solo il testo amarico non poteva ignorare che la versione amarico dell'articolo XVII affermava solo che il re d'Italia mette i servizi dei suoi diplomatici a disposizione dell'Imperatore d'Etiopia per rappresentare se lo desiderava all'estero. Quando il suo sotterfugio fu smascherato nel 1890 con Menelik che diceva indignato che non avrebbe mai firmato l'indipendenza del suo paese a nessuno, Antonelli che lasciò Addis Abeba a metà del 1890 ricorse al razzismo, dicendo ai suoi superiori a Roma che poiché Menelik era un uomo di colore, era così intrinsecamente disonesto ed era del tutto naturale che l'Imperatore mentisse sul protettorato in cui avrebbe trasformato volontariamente la sua nazione.

Francesco Crispi, il Primo Ministro italiano era un ultra-imperialista che credeva che lo stato italiano appena unificato richiedesse " la grandezza di un secondo impero romano ". Crispi credeva che il Corno d'Africa fosse il posto migliore per gli italiani per iniziare a costruire il nuovo impero romano. Il giornalista americano James Perry ha scritto che "Crispi era uno sciocco, un bigotto e un uomo molto pericoloso". A causa del rifiuto etiope di attenersi alla versione italiana del trattato e nonostante gli handicap economici in patria, il governo italiano ha deciso una soluzione militare per costringere l'Etiopia a rispettare la versione italiana del trattato. In tal modo, credevano di poter sfruttare le divisioni all'interno dell'Etiopia e fare affidamento sulla superiorità tattica e tecnologica per compensare qualsiasi inferiorità numerica. Gli sforzi dell'imperatore Menelik, visto come filo-francese a Londra, per unificare l'Etiopia e quindi portare la fonte di controllo del Nilo Azzurro sotto il suo governo furono percepiti a Whitehall come una minaccia per mantenere l'Egitto nella sfera d'influenza britannica. Con il successo crescente di Menelik nell'unificazione dell'Etiopia, Londra esercitò maggiori pressioni su Roma affinché gli italiani si trasferissero nell'entroterra e conquistassero l'Etiopia una volta per tutte.

C'era anche un background europeo più ampio: il Triplo L'Alleanza di Germania, Austria-Ungheria e Italia era sotto stress, con l'Italia corteggiata dall'Inghilterra. Due protocolli segreti anglo-italiani nel 1891 lasciarono la maggior parte dell'Etiopia nella sfera di influenza italiana. La Francia, uno dei membri dell'opposta alleanza franco-russa, aveva le sue rivendicazioni sull'Eritrea e stava contrattando con l'Italia sulla rinuncia a quelle rivendicazioni in cambio di una posizione più sicura in Tunisia. Nel frattempo, la Russia forniva armi e altri aiuti all'Etiopia. Aveva cercato di prendere piede in Etiopia e nel 1894, dopo aver denunciato il Trattato di Wuchale a luglio, ricevette una missione etiope a San Pietroburgo e inviò armi e munizioni in Etiopia. Questo sostegno è continuato dopo la fine della guerra. Lo scrittore di viaggi russo Alexander Bulatovich che andò in Etiopia per prestare servizio come volontario della Croce Rossa con l'imperatore Menelik ha sottolineato nei suoi libri che gli etiopi si convertirono al cristianesimo prima di tutti gli europei, ha descritto gli etiopi come un popolo profondamente religioso gente come i russi, e sosteneva che gli etiopi non avevano il "basso livello culturale" degli altri popoli africani, rendendoli uguali agli europei. Germania e Austria hanno sostenuto il loro alleato nella Triplice Alleanza Italia, mentre Francia e Russia hanno sostenuto l'Etiopia.

Campagne di apertura

Nel 1893, ritenendo che il suo potere sull'Etiopia fosse assicurato, Menelik ripudiò il trattato; in risposta gli italiani aumentarono la pressione sul suo dominio in vari modi, inclusa l'annessione di piccoli territori confinanti con la loro rivendicazione originale ai sensi del Trattato di Wuchale, e infine culminata con una campagna militare e attraverso il fiume Mareb nel Tigray (sul confine con l'Eritrea) nel dicembre 1894. Gli italiani si aspettavano che potentati disamorati come Negus Tekle Haymanot di Gojjam, Ras Mengesha Yohannes e il Sultano di Aussa si unissero a loro; invece, tutti i popoli etnici tigrini o amarico accorrevano al fianco dell'imperatore Menelik in una dimostrazione sia di nazionalismo che di sentimento anti-italiano, mentre altri popoli di dubbia lealtà (ad esempio il Sultano di Aussa) erano sorvegliati dalle guarnigioni imperiali. Nel giugno 1894, Ras Mengesha ei suoi generali erano apparsi ad Addis Abeba portando grosse pietre che lasciarono cadere davanti all'imperatore Menelik (un gesto che è un simbolo di sottomissione nella cultura etiope). In Etiopia, il detto popolare all'epoca era: "Dal morso di un serpente nero, potresti essere curato, ma dal morso di un serpente bianco non ti riprenderai mai". C'era una schiacciante unità nazionale in Etiopia quando vari nobili in lotta si radunarono dietro l'imperatore che insisteva sul fatto che l'Etiopia, a differenza delle altre nazioni africane, avrebbe mantenuto la sua libertà e non sarebbe stata soggetta all'Italia. Le rivalità etniche tra i tigri e gli amhara su cui gli italiani contano non si sono rivelate un fattore in quanto Menelik ha sottolineato che gli italiani disprezzavano tutti gli etnici africani, indipendentemente dalle loro origini etniche individuali, notando le politiche di segregazione in Eritrea applicato a tutti gli africani etnici. Inoltre, Menelik aveva trascorso gran parte dei quattro anni precedenti a costruire una scorta di armi e munizioni moderne, acquisite dagli stessi francesi, britannici e italiani, mentre le potenze coloniali europee cercavano di tenere sotto controllo le reciproche aspirazioni nordafricane. Usarono anche gli etiopi come esercito per procura contro i mahdisti sudanesi.

Nel dicembre 1894, Bahta Hagos guidò una ribellione contro gli italiani ad Akkele Guzay, rivendicando il sostegno di Mengesha. Unità dell'esercito del generale Oreste Baratieri sotto il maggiore Pietro Toselli schiacciarono la ribellione e uccisero Bahta nella battaglia di Halai. L'esercito italiano ha poi occupato la capitale tigri, Adwa. Baratieri sospettava che Mengesha avrebbe invaso l'Eritrea e lo incontrò nella battaglia di Coatit nel gennaio 1895. Gli italiani vittoriosi inseguirono il Mengesha in ritirata, catturando armi e documenti importanti che dimostrano la sua complicità con Menelik. La vittoria in questa campagna, insieme alle precedenti vittorie contro i Mahdisti sudanesi, ha portato gli italiani a sottovalutare le difficoltà da superare in una campagna contro Menelik. A questo punto, l'imperatore Menelik si rivolse alla Francia, offrendo un trattato di alleanza; la risposta francese fu quella di abbandonare l'Imperatore per assicurarsi l'approvazione italiana del Trattato del Bardo che avrebbe assicurato il controllo francese della Tunisia. Praticamente solo, il 17 settembre 1895, l'imperatore Menelik emise un proclama chiamando gli uomini di Shewa a unirsi al suo esercito a Were Ilu.

Mentre gli italiani erano pronti per entrare nel territorio etiope, gli etiopi si mobilitarono in massa tutti sul paese. Ad aiutarlo è stato il sistema fiscale e fiscale imperiale recentemente aggiornato. Di conseguenza, un esercito frettolosamente mobilitato di 196.000 uomini si radunò da tutte le parti dell'Abissinia, più della metà dei quali armati di fucili moderni, si radunò ad Addis Abeba a sostegno dell'imperatore e difesa del loro paese.

L'unico alleato europeo dell'Etiopia era la Russia. L'imperatore etiope inviò la sua prima missione diplomatica a San Pietroburgo nel 1895. Nel giugno 1895, i giornali di San Pietroburgo scrissero: "Insieme alla spedizione, Menelik II inviò la sua missione diplomatica in Russia, inclusi i suoi principi e il suo vescovo". Molti cittadini della capitale sono venuti a incontrare il treno che ha portato a San Pietroburgo il principe Damto, il generale Genemier, il principe Belyakio, il vescovo di Harer Gabraux Xavier e altri membri della delegazione. Alla vigilia della guerra fu concluso un accordo per fornire aiuto militare all'Etiopia.

Il successivo scontro avvenne ad Amba Alagi il 7 dicembre 1895, quando i soldati etiopi invasero le posizioni italiane scavate nella fortezza naturale, e costrinse gli italiani a ritirarsi in Eritrea. Le restanti truppe italiane del generale Giuseppe Arimondi raggiunsero il forte italiano incompiuto a Mekele. Arimondi lasciò lì una piccola guarnigione di circa 1.150 Askaris e 200 italiani, comandata dal maggiore Giuseppe Galliano, e portò il grosso delle sue truppe ad Adigrat, dove Oreste Baratieri, il comandante italiano, stava concentrando l'esercito italiano.

Le prime truppe etiopi raggiunsero Mekele nei giorni successivi. Ras Makonnen circondò il forte di Mekele il 18 dicembre, ma il comandante italiano usò abilmente le promesse di una resa negoziata per impedire ai Ras di attaccare il forte. Entro i primi giorni di gennaio, l'imperatore Menelik, accompagnato dalla sua regina Taytu Betul, aveva guidato grandi forze nel Tigray e aveva assediato gli italiani per sedici giorni (6-21 gennaio 1896), facendo diversi tentativi infruttuosi di portare il forte d'assalto, fino a quando gli italiani si arresero con il permesso del quartier generale italiano. Menelik ha permesso loro di lasciare Mekele con le loro armi e ha persino fornito agli italiani sconfitti muli e animali da soma per raggiungere Baratieri. Mentre alcuni storici leggono questo atto generoso come un segno che l'imperatore Menelik sperava ancora in una risoluzione pacifica della guerra, Harold Marcus sottolinea che questa scorta gli concedeva un vantaggio tattico: "Menelik riuscì abilmente a stabilirsi a Hawzien, a Gendepata, vicino Adwa, dove i passi di montagna non erano sorvegliati da fortificazioni italiane. "

Fortemente in inferiorità numerica, Baratieri si rifiutò di impegnarsi, sapendo che a causa della loro mancanza di infrastrutture gli etiopi non potevano mantenere un gran numero di truppe sul campo molto più a lungo. Tuttavia, Baratieri non ha mai saputo della vera forza numerica dell'esercito etiope che doveva affrontare il suo esercito, quindi ha fortificato ulteriormente le sue posizioni nel Tigray. Ma il governo italiano di Francesco Crispi non ha potuto accettare di essere ostacolato dai non europei. Il primo ministro ordinò espressamente a Baratieri di avanzare in profondità nel territorio nemico e di portare avanti una battaglia.

Battaglia di Adwa

La battaglia decisiva della guerra fu la Battaglia di Adwa il 1 ° marzo. 1896, che ha avuto luogo nella regione montuosa a nord dell'attuale città di Adwa (o Adowa). L'esercito italiano comprendeva quattro brigate per un totale di circa 17.700 uomini, con cinquantasei pezzi di artiglieria; l'esercito etiope comprendeva diverse brigate di numero compreso tra 73.000 e 120.000 uomini (80-100.000 con armi da fuoco: secondo Richard Pankhurst, gli etiopi erano armati con circa 100.000 fucili di cui circa la metà a fuoco rapido), con quasi cinquanta pezzi di artiglieria.

Il generale Baratieri pianificava di sorprendere la più grande forza etiope con un attacco mattutino, aspettandosi che il suo nemico dormisse. Tuttavia, gli etiopi si erano alzati presto per i servizi della Chiesa e, dopo aver appreso dell'avanzata italiana, avevano prontamente attaccato. Le forze italiane furono colpite da ondate di attacchi, finché Menelik non liberò la sua riserva di 25.000 uomini, distruggendo una brigata italiana. Un'altra brigata fu tagliata e distrutta da una carica di cavalleria. Le ultime due brigate furono distrutte frammentariamente. A mezzogiorno, i sopravvissuti italiani erano in piena ritirata.

Sebbene la vittoria di Menelik fosse in gran parte dovuta alla forza del numero, le sue truppe erano ben armate grazie ai suoi accurati preparativi. L'esercito etiope aveva solo un sistema di organizzazione feudale, ma si dimostrò in grado di eseguire correttamente il piano strategico elaborato nel quartier generale di Menelik. Tuttavia, anche l'esercito etiope aveva i suoi problemi. La prima era la qualità delle sue armi, poiché le autorità coloniali italiane e britanniche potevano sabotare il trasporto di 30.000-60.000 moderni fucili Mosin-Nagant e Berdan dalla Russia all'Etiopia senza sbocco sul mare. Il resto dell'esercito etiope era dotato di spade e lance. In secondo luogo, l'organizzazione feudale dell'esercito etiope significava che quasi l'intera forza era composta da milizie contadine. Esperti militari russi che consigliavano Menelik II suggerirono una battaglia a pieno contatto con gli italiani, per neutralizzare la superiorità del fuoco italiano, invece di impegnarsi in una campagna di molestie progettata per annullare i problemi con le armi, l'addestramento e l'organizzazione.

Alcuni I consiglieri russi di Menelik II e una squadra di cinquanta volontari russi hanno partecipato alla battaglia, tra cui Nikolay Leontiev, un ufficiale dell'esercito cosacco di Kuban. Il sostegno russo all'Etiopia portò anche a una missione della Croce Rossa russa, che arrivò ad Addis Abeba circa tre mesi dopo la vittoria di Menelik Adwa.

Gli italiani subirono circa 7.000 morti e 1.500 feriti nella battaglia e la successiva ritirata in Eritrea, con 3.000 fatti prigionieri; Le perdite etiopi sono state stimate intorno a 4.000 uccisi e 8.000 feriti. Inoltre, 2.000 Askaris eritrei furono uccise o catturate. I prigionieri italiani furono trattati nel miglior modo possibile in circostanze difficili, ma 800 Askaris catturati, considerati traditori dagli etiopi, furono amputati la mano destra e il piede sinistro. Menelik, sapendo che la guerra era molto impopolare in Italia con i socialisti italiani in particolare che condannavano la politica del governo Crispi, scelse di essere un magnanimo vincitore, mettendo in chiaro che vedeva una differenza tra il popolo italiano e Crispi.

Unità nazionale creata da Menelik II

Menelik era un sovrano molto rispettato la cui discendenza sarebbe stata fatta risalire al re Salomone e alla regina di Saba. Ha usato quello status e il suo potere per creare pacificamente alleanze e conquistare coloro che gli si opponevano. Era un negoziatore così abile che è stato in grado di unificare pacificamente quasi tutti i territori del Nord, dell'Ovest e del Centro. Ha nominato Ras Mengesha Yohannes principe del Tigray e, insieme alla minaccia degli italiani, lo convinse a unirsi a lui. Menelik non solo conquistò grandi gruppi di persone come Oromo, Guarage e Wolayta, ma riuscì anche a incorporare i leader di quei gruppi nel suo governo e nel consiglio di guerra. Che fossero conquistati pacificamente o militarmente, quasi tutti i gruppi avevano voce in capitolo sotto Menelik.

Dal 1888 al 1892, un terzo della popolazione etiope morì a causa di quella che sarebbe diventata nota come La grande carestia. Sulla scia di questo disastro, Menelik ha usato il suo rapporto con gli europei per aiutare a modernizzare l'Etiopia. Gli europei hanno presto invaso l'economia etiope alla ricerca di opportunità di business. Nel frattempo, Menelik fondò la prima banca nazionale, una valuta nazionale, un sistema postale, ferrovie, strade moderne ed elettricità. La banca e la valuta hanno unificato le persone economicamente e hanno contribuito a stabilire la stabilità economica. Le ferrovie, le strade e il sistema postale collegavano le persone e le tribù sia come nazione che fisicamente. Forse il suo più grande successo nella creazione di un'identità nazionale è stato attraverso la creazione di Addis Abeba. Questa è stata una componente psicologica importante nella creazione di una nazione. Ha fornito una metaforica "testa" alla nazione. Divenne un luogo permanente in cui l'intero paese avrebbe bisogno di sostegno e guida.

Risultati e conseguenze

Menelik si ritirò in buon ordine nella sua capitale, Addis Abeba, e aspettò il ricaduta della vittoria per colpire l'Italia. Scoppiarono disordini in diverse città italiane e nel giro di due settimane il governo Crispi crollò in mezzo al disincanto italiano con "avventure straniere".

Menelik si assicurò il Trattato di Addis Abeba in ottobre, che delimitava i confini di Eritrea e costrinse l'Italia a riconoscere l'indipendenza dell'Etiopia. Delegazioni dal Regno Unito e dalla Francia - i cui possedimenti coloniali si trovavano vicino all'Etiopia - arrivarono presto nella capitale etiope per negoziare i propri trattati con questo potere recentemente dimostrato. A causa del sostegno diplomatico della Russia alla sua nazione ortodossa, il prestigio della Russia è notevolmente aumentato in Etiopia. Gli avventurosi fratelli Seljan, Mirko e Stjepan, che erano in realtà croati cattolici, furono accolti calorosamente quando arrivarono in Etiopia nel 1899, quando informarono male i loro ospiti dicendo che erano russi. Poiché la Francia ha sostenuto l'Etiopia con le armi, l'influenza francese è aumentata notevolmente. Il principe Henri d'Orléans, il viaggiatore francese, ha scritto: "La Francia ha dato fucili a questo paese e prendendo la mano del suo imperatore come una sorella maggiore gli ha spiegato il vecchio motto che l'ha guidata attraverso secoli di grandezza e gloria: Onore e gloria Nazione!". Nel dicembre 1896 arrivò una missione diplomatica francese ad Addis Abeba e il 20 marzo 1897 firmò un trattato che fu descritto come " véritable traité d'alliance . A sua volta, l'aumento dell'influenza francese in Etiopia portò a teme a Londra che i francesi avrebbero acquisito il controllo del Nilo Azzurro e sarebbero stati in grado di "sollevare" gli inglesi dall'Egitto. Per mantenere il controllo del Nilo in Egitto, gli inglesi decisero nel marzo 1896 di avanzare lungo il Nilo dall'Egitto in il Sudan per liquidare lo stato Mahdiyya . Il 12 marzo 1896, dopo aver saputo della sconfitta italiana nella battaglia di Adwa, il primo ministro Lord Salisbury, diede istruzioni alle forze britanniche in Egitto di occupare il Sudan prima che i francesi potessero liquidare lo stato del Mahdiyya , affermando che a nessuna potenza ostile sarebbe stato permesso di controllare il Nilo.

Nel 1935, l'Italia lanciò una seconda invasione, che si tradusse in vittoria e l'annessione dell'Etiopia all'Africa orientale italiana fino alla sconfitta degli italiani e Seconda Guerra Mondiale ed espulso dagli inglesi, con un po 'di assistenza dagli Arbegnoch etiopi. Gli italiani iniziarono successivamente una guerriglia fino al 1943 in alcune aree dell'Etiopia settentrionale, sostenendo la ribellione dei Galla nel 1942.