Mary Astor

Mary Astor

Howard Hawks (cognato)
William Hawks (cognato)
Bessie Love (cognata)
Athole Shearer (cognata)

Mary Astor (nata Lucile Vasconcellos Langhanke; 3 maggio , 1906-25 settembre 1987) è stata un'attrice americana. Sebbene la sua carriera sia durata diversi decenni, Astor può essere ricordata soprattutto per la sua interpretazione di Brigid O'Shaughnessy in The Maltese Falcon (1941). Ha vinto l'Oscar come migliore attrice non protagonista per la sua interpretazione della concertista Sandra Kovak in The Great Lie (1941).

Astor ha iniziato la sua lunga carriera cinematografica da adolescente in i film muti dei primi anni '20. Quando sono arrivati i talkie, la sua voce era inizialmente considerata troppo maschile ed è rimasta fuori dallo schermo per un anno. Dopo essere apparsa in uno spettacolo teatrale con l'amica Florence Eldridge, arrivarono le offerte cinematografiche e lei poté riprendere la sua carriera nel cinema parlante.

Nel 1936, la sua carriera fu quasi distrutta dallo scandalo. Astor ha avuto una relazione con il drammaturgo George S. Kaufman ed è stata bollata come moglie adultera dal suo ex marito durante una lotta per la custodia di sua figlia. Superando questi ostacoli nella sua vita privata, Astor ha avuto un maggiore successo sullo schermo, vincendo infine un Academy Award come migliore attrice non protagonista per la sua interpretazione in La grande bugia (1941).

Astor è stata una giocatrice a contratto della Metro-Goldwyn-Mayer per la maggior parte degli anni '40 e ha continuato a lavorare nel cinema, in televisione e sul palcoscenico fino al suo ritiro nel 1964. Ha scritto cinque romanzi. La sua autobiografia è stata un bestseller, così come il suo libro successivo, A Life on Film , che parlava della sua carriera.

Il regista Lindsay Anderson ha scritto di Astor nel 1990 che, "Quando due o tre che amano il cinema sono riuniti, viene sempre fuori il nome di Mary Astor, e tutti concordano sul fatto che fosse un'attrice di particolare attrazione, le cui qualità di profondità e realtà sembravano sempre illuminare le parti che interpretava. "

Sommario

1 Primi anni
2 Carriera nel cinema muto
3 Nuovi inizi
4 Custodia
5 Metà carriera
6 Mezza età
7 Ultimi anni e morte
8 Filmografia
9 Radio apparenze
10 Vedi anche
11 Bibliografia
12 Riferimenti
13 Collegamenti esterni

Primi anni

Astor è nato a Quincy, Illinois, l'unico figlio di Otto Ludwig Langhanke (2 ottobre 1871 - 3 febbraio 1943) e Helen Marie de Vasconcellos (19 aprile 1881-18 gennaio 1947 ). Entrambi i suoi genitori erano insegnanti. Il padre tedesco emigrò negli Stati Uniti da Berlino nel 1891 e divenne cittadino statunitense naturalizzato; sua madre americana è nata a Jacksonville, Illinois, e aveva radici portoghesi. Si sposarono il 3 agosto 1904 a Lione, in Kansas.

Il padre di Astor insegnò tedesco alla Quincy High School fino a quando gli Stati Uniti entrarono nella prima guerra mondiale. Più tardi, iniziò l'agricoltura leggera. La madre di Astor, che aveva sempre voluto fare l'attrice, insegnava teatro ed elocuzione. Astor ha studiato a casa in accademici e suo padre gli ha insegnato a suonare il piano, che ha insistito perché si esercitasse quotidianamente. I suoi talenti pianistici sono tornati utili quando ha suonato il pianoforte nei suoi film The Great Lie e Meet Me in St. Louis .

Nel 1919, Astor ha inviato una sua fotografia a un concorso di bellezza su Motion Picture Magazine , diventando semifinalista. Quando Astor aveva 15 anni, la famiglia si trasferì a Chicago, Illinois, con suo padre che insegnava tedesco nelle scuole pubbliche. Astor ha preso lezioni di recitazione ed è apparso in varie produzioni teatrali amatoriali. L'anno successivo, ha inviato un'altra fotografia a Motion Picture Magazine , questa volta diventando finalista e quindi seconda classificata al concorso nazionale. Suo padre ha poi trasferito la famiglia a New York City, in modo che sua figlia potesse recitare nei film. Gestì i suoi affari dal settembre 1920 al giugno 1930.

Un fotografo di Manhattan, Charles Albin, la vide fotografare e chiese alla giovane ragazza con occhi inquietanti e lunghi capelli ramati il cui soprannome era "Rusty" di posare per lui . Le fotografie di Albin sono state viste da Harry Durant di Famous Players-Lasky e Astor ha firmato un contratto di sei mesi con la Paramount Pictures. Il suo nome è stato cambiato in Mary Astor durante una conferenza tra il capo della Paramount Pictures Jesse Lasky, il produttore cinematografico Walter Wanger e la giornalista di gossip Louella Parsons.

Carriera nel cinema muto

Il primo provino di Astor è stato diretto da Lillian Gish, che è rimasta così colpita dalla sua recitazione di Shakespeare che ha girato a mille piedi di lei. Ha debuttato all'età di 14 anni nel film del 1921 Sentimental Tommy , ma la sua piccola parte in una sequenza onirica è finita sul pavimento della sala di montaggio. La Paramount ha lasciato scadere il suo contratto. È poi apparsa in alcuni cortometraggi con sequenze basate su dipinti famosi. Ha ricevuto il riconoscimento della critica per il 1921 a due ruote The Beggar Maid . Il suo primo lungometraggio è stato John Smith (1922), seguito nello stesso anno da The Man Who Played God . Nel 1923, lei ei suoi genitori si trasferirono a Hollywood.

Dopo essere apparsa in diversi ruoli importanti in vari studi, fu nuovamente firmata dalla Paramount, questa volta con un contratto di un anno a $ 500 a settimana. Dopo essere apparsa in molti altri film, John Barrymore ha visto la sua fotografia su una rivista e ha voluto il suo cast nel film in uscita. In prestito alla Warner Bros., ha recitato con lui in Beau Brummel (1924). L'attore più anziano ha corteggiato la giovane attrice, ma la loro relazione è stata fortemente limitata dalla riluttanza dei genitori di Astor a lasciare che la coppia trascorresse del tempo da sola insieme; Mary aveva solo diciassette anni ed era legalmente minorenne. Fu solo dopo che Barrymore convinse i Langhankes che le sue lezioni di recitazione richiedevano privacy che la coppia riuscì a rimanere da sola. Il loro fidanzamento segreto si è concluso in gran parte a causa dell'interferenza dei Langhanke e dell'incapacità di Astor di sfuggire alla loro autorità dalla mano pesante, e perché Barrymore è stato coinvolto con la collega di Astor WAMPAS Baby Star Dolores Costello, che in seguito sposò. Nel 1925, i genitori di Astor acquistarono un palazzo in stile moresco con 4.000 m2 di terreno noto come "Moorcrest" sulle colline sopra Hollywood. I Langhanke non solo vivevano generosamente con i guadagni di Astor, ma la tenevano praticamente prigioniera all'interno di Moorcrest. Moorcrest è noto non solo per il suo stile ornato, ma anche per il suo posto come residenza più sontuosa associata alla colonia di Krotona, una società utopica fondata dalla Società Teosofica nel 1912. Costruita da Marie Russak Hotchener, una teosofa che non aveva una formazione architettonica formale, la casa combina stili moresco e revival della missione e contiene elementi di arti e mestieri come finestre in vetro artistico (il cui disegno di loto rosso Astor chiamava "sfortunato") e piastrelle Batchelder. Moorcrest, che da allora ha subito una ristrutturazione multimilionaria, rimane in piedi. Prima che i Langhanke lo comprassero, fu affittato da Charlie Chaplin, il cui mandato è ricordato da una vetrata artistica raffigurante il Piccolo Vagabondo.

I genitori di Astor non erano teosofi, sebbene la famiglia fosse amichevole sia con Marie Hotchener che con suo marito Harry, membri di spicco della Società Teosofica. Marie Hotchener ha negoziato il diritto di Astor a un'indennità di $ 5 a settimana (in un momento in cui guadagnava $ 2.500 a settimana) e il diritto di andare a lavorare senza la supervisione di sua madre. L'anno successivo, quando aveva 19 anni, Astor, stufo dei continui abusi fisici e psicologici di suo padre e del suo controllo sui suoi soldi, si è arrampicato dalla finestra della sua camera da letto al secondo piano ed è fuggito in un hotel a Hollywood, come raccontato nelle sue memorie. Hotchener ha facilitato il suo ritorno convincendo Otto Langhanke a dare ad Astor un conto di risparmio con $ 500 e la libertà di andare e venire a suo piacimento. Tuttavia, non ha ottenuto il controllo del suo stipendio fino all'età di 26 anni, momento in cui i suoi genitori le hanno fatto causa per un sostegno finanziario. Astor ha risolto il caso accettando di pagare ai suoi genitori $ 100 al mese. Otto Langhanke mise Moorcrest all'asta all'inizio degli anni '30, sperando di realizzare più degli 80.000 dollari che gli erano stati offerti; è stato venduto per $ 25.000.

Astor ha continuato ad apparire nei film di vari studi. Quando il suo contratto con la Paramount terminò nel 1925, fu firmata alla Warner Bros. Tra i suoi incarichi c'era un altro ruolo con John Barrymore, questa volta in Don Juan (1926). È stata nominata una delle Baby Star WAMPAS nel 1926, insieme a Mary Brian, Dolores Costello, Joan Crawford, Dolores del Río, Janet Gaynor e Fay Wray. In prestito alla Fox Film Corporation, Astor ha recitato in Dressed to Kill (1928), che ha ricevuto buone recensioni, e nella commedia sofisticata Dry Martini (sempre del 1928). In seguito ha detto che, mentre lavorava su quest'ultimo, "ha assorbito e assunto qualcosa dell'atmosfera e del clima emotivo del film". Ha detto che offriva "un nuovo ed eccitante punto di vista; con la sua speciosa dottrina dell'autoindulgenza, si precipitò nel vuoto del mio senso morale e mi affascinò completamente". Quando il suo contratto con la Warner Bros. è terminato, ha firmato un contratto con la Fox per $ 3.750 a settimana. Nel 1928 sposò il regista Kenneth Hawks nella sua casa di famiglia, Moorcrest. Le diede un'automobile Packard come regalo di matrimonio e la coppia si trasferì in una casa in cima alla Lookout Mountain a Los Angeles, sopra Beverly Hills. Mentre l'industria cinematografica passava ai talkie, la Fox le ha fatto un test sonoro, che ha fallito perché lo studio ha trovato la sua voce troppo profonda. Sebbene questo risultato fosse probabilmente dovuto alle prime apparecchiature audio e ai tecnici inesperti, lo studio la liberò dal contratto e nel 1929 si ritrovò senza lavoro per otto mesi.

Nuovi inizi

Durante il suo tempo libero, Astor ha preso lezioni di canto e lezioni di canto con Francis Stuart, un esponente di Francesco Lamperti, ma non sono stati offerti ruoli. La sua carriera di attrice è stata poi stimolata dalla sua amica, Florence Eldridge, (moglie di Fredric March), con la quale si è confidata. Eldridge, che doveva recitare nello spettacolo teatrale Among the Married al Majestic Theatre di Downtown Los Angeles, ha consigliato Astor per la seconda protagonista femminile. Lo spettacolo è stato un successo e la sua voce è stata ritenuta adatta, essendo descritta come bassa e vibrante. Era felice di lavorare di nuovo, ma la sua felicità finì presto. Il 2 gennaio 1930, mentre girava le sequenze del film della Fox Tali uomini sono pericolosi , Kenneth Hawks fu ucciso in un incidente aereo a mezz'aria nel Pacifico. Astor aveva appena finito una matinée al Majestic quando Florence Eldridge le diede la notizia. È stata portata d'urgenza dal teatro all'appartamento di Eldridge. Una sostituta, Doris Lloyd, è intervenuta per il prossimo spettacolo. Astor rimase con Eldridge nel suo appartamento per un po ', poi tornò presto al lavoro. Poco dopo la morte del marito, ha debuttato nel suo primo talkie, Ladies Love Brutes (1930) alla Paramount, in cui ha recitato insieme al suo amico Fredric March. Mentre la sua carriera riprendeva, la sua vita privata restava difficile. Dopo aver lavorato a molti altri film, ha subito uno shock ritardato per la morte del marito e ha avuto un esaurimento nervoso. Durante i mesi della sua malattia, fu assistita dal dottor Franklyn Thorpe, che sposò il 29 giugno 1931. Quell'anno, interpretò Nancy Gibson in Smart Woman , interpretando una donna determinata a recuperare suo marito da un flirt alla ricerca dell'oro.

Nel maggio 1932, i Thorpes acquistarono uno yacht e salparono per le Hawaii. Astor aspettava un bambino ad agosto, ma ha partorito a giugno a Honolulu. La bambina, una figlia, si chiamava Marylyn Hauoli Thorpe: il suo nome combinava i nomi dei suoi genitori e il suo secondo nome è hawaiano. Quando tornarono nel sud della California, Astor lavorò come freelance e ottenne il ruolo fondamentale di Barbara Willis in Red Dust (1932) della MGM con Clark Gable e Jean Harlow. Alla fine del 1932, la Astor firmò un contratto con la Warner Bros.Nel frattempo, oltre a spendere generosamente, i suoi genitori investirono nel mercato azionario, che spesso si rivelò non redditizio. Mentre rimasero a Moorcrest, Astor lo soprannominò un "elefante bianco" e si rifiutò di mantenere la casa. Nel 1933 dovette rivolgersi al Motion Picture Relief Fund per pagare i suoi conti. È apparsa nel ruolo della protagonista femminile, Hilda Lake, nipote delle vittime dell'omicidio, in The Kennel Murder Case (1933), co-protagonista con William Powell nel ruolo del detective Philo Vance. Il critico cinematografico William K. Everson lo ha definito un "capolavoro" nel numero di agosto 1984 di Films in Review .

Presto insoddisfatto del suo matrimonio, a causa del carattere irascibile di Thorpe e abitudine di elencare i suoi difetti, Astor voleva il divorzio entro il 1933. Su suggerimento di un amico, si prese una pausa dal cinema nel 1933 e visitò New York da sola. Mentre era lì, godendosi una vita sociale vorticosa, incontrò il drammaturgo George S. Kaufman, che era in un matrimonio forte ma aperto. Ha documentato la loro relazione nel suo diario. Thorpe, sfruttando ormai il reddito della moglie, aveva scoperto il diario di Astor. Ha indicato che i suoi contatti con altri uomini, incluso Kaufman, sarebbero stati usati per affermare che era una madre non idonea in qualsiasi procedimento di divorzio.

Caso di custodia

Dr. Franklyn Thorpe divorziò da Astor nell'aprile 1935. Una battaglia per l'affidamento sulla figlia di quattro anni, Marylyn, attirò l'attenzione della stampa su Astor nel 1936. Il diario di Astor non fu mai offerto formalmente come prova durante il processo, ma Thorpe ei suoi avvocati facevano costantemente riferimento e la sua notorietà è cresciuta. Astor ha ammesso che il diario esisteva e che aveva documentato la sua relazione con Kaufman, ma ha sostenuto che molte delle parti a cui si era fatto riferimento erano falsi, a seguito del furto del diario dalla sua scrivania. Il diario è stato ritenuto inammissibile come documento mutilato perché Thorpe aveva rimosso le pagine che si riferivano a se stesso e aveva un contenuto fabbricato. Il giudice del processo, Goodwin J. Knight, ha ordinato che fosse sigillato e sequestrato. Florabel Muir, allora con il New York Daily News è noto per aver inventato passaggi di diario fabbricati nei suoi articoli.

La notizia del diario è diventata pubblica quando il ruolo di Astor in Dodsworth (1936), nei panni di Edith Cortwright, cominciava a essere girato. Il produttore Samuel Goldwyn è stato esortato a licenziarla, poiché il suo contratto includeva una clausola morale, ma Goldwyn ha rifiutato. Con Walter Huston nel ruolo del titolo, Dodsworth ha ricevuto recensioni entusiastiche al momento del rilascio e l'accettazione del pubblico ha assicurato agli studi che il casting di Astor è rimasto una proposta fattibile. In definitiva, gli scandali non hanno causato alcun danno alla carriera di Astor, che è stata effettivamente rivitalizzata a causa della lotta per la custodia e della pubblicità che ha generato.

Nel 1952, per ordine del tribunale, il diario di Astor fu rimosso dal caveau della banca dove era era stata sequestrata per 16 anni e distrutta.

Mezza carriera

Nel 1937, è tornata sul palco in produzioni ben accolte di Noël Coward Tonight at 8.30 , The Astonished Heart e Still Life . Ha anche iniziato a esibirsi regolarmente alla radio. Negli anni successivi, ha avuto ruoli in Il prigioniero di Zenda (1937), L'uragano (1937) di John Ford, Mezzanotte (1939 ) e Brigham Young (1940). In The Maltese Falcon (1941) di John Huston, Astor interpretava la tentatrice e assassina intrigante Brigid O'Shaughnessy. Il film era interpretato anche da Humphrey Bogart e da Peter Lorre e Sydney Greenstreet. Per la sua interpretazione in La grande bugia (anche questo 1941) ha vinto un Oscar come migliore attrice non protagonista ai 14 ° Academy Awards. Nei panni di Sandra Kovak, la pianista egocentrica che lascia il suo bambino non ancora nato, il suo interesse amoroso intermittente è stato interpretato da George Brent, ma la star del film era Bette Davis. La Davis ha voluto che Astor facesse il cast per il ruolo dopo aver visto il suo provino e averla vista suonare il Concerto per pianoforte n. 1 di Tchaikovsky. Ha poi reclutato Astor per collaborare alla riscrittura della sceneggiatura, che Davis ha ritenuto mediocre e necessitava di lavoro per renderla più interessante. Astor ha seguito ulteriormente il consiglio di Davis e ha sfoggiato una pettinatura a caschetto per il ruolo.

La colonna sonora del film nelle scene in cui suona il concerto, con violenti movimenti delle mani sulla tastiera del pianoforte, è stata doppiata dal pianista Max Rabinovitch . Davis ha deliberatamente fatto un passo indietro per permettere ad Astor di brillare nelle sue scene chiave. Nel suo discorso di accettazione dell'Oscar, Astor ha ringraziato Bette Davis e Tchaikovsky. Astor e Davis sono diventati buoni amici.

Astor non è stato tuttavia spinto ai vertici delle star del cinema da questi successi. Ha sempre rifiutato le offerte di recitare a pieno titolo. Non volendo la responsabilità della fatturazione superiore e dover portare l'immagine, ha preferito la sicurezza di essere un giocatore in primo piano. Si riunisce con Humphrey Bogart e Sydney Greenstreet in Across the Pacific di John Huston (1942). Sebbene di solito interpretato in ruoli drammatici o melodrammatici, Astor ha mostrato un talento per la commedia come La principessa Centimillia nel film di Preston Sturges, The Palm Beach Story (anche 1942) per la Paramount. Nel febbraio 1943, il padre di Astor, Otto Langhanke, morì all'ospedale Cedars of Lebanon a causa di un attacco di cuore complicato dall'influenza. Sua moglie e sua figlia erano al suo capezzale.

Nello stesso anno, Astor ha firmato un contratto di sette anni con MGM, un errore spiacevole. Era impegnata a interpretare quelli che considerava ruoli mediocri che chiamava "Mothers for Metro". Dopo Meet Me in St. Louis (1944), lo studio le ha permesso di debuttare a Broadway in Many Happy Returns (1945). Lo spettacolo è stato un fallimento, ma Astor ha ricevuto buone recensioni. In prestito alla 20th Century Fox, ha interpretato una ricca vedova in Claudia e David (1946). È stata anche prestata alla Paramount per interpretare Fritzi Haller in Desert Fury (1947), il tenace proprietario di un saloon e di un casinò in una piccola città mineraria. Prima che Helen Langhanke morisse per un disturbo cardiaco nel gennaio 1947, Astor disse di essere seduta nella stanza d'ospedale con sua madre, che era delirante e non la conosceva, e ascoltò in silenzio mentre Helen le raccontava tutto della terribile ed egoista Lucile. Dopo la sua morte, Astor ha detto di aver trascorso innumerevoli ore a copiare il diario di sua madre in modo da poterlo leggere ed è stata sorpresa di apprendere quanto fosse odiata. Tornato alla MGM, Astor ha continuato a essere scritturato in ruoli di madre indistinti e incolori. Un'eccezione è stata quando ha interpretato una prostituta nel film noir Act of Violence (1948). L'ultima goccia è arrivata quando è stata scelta per il ruolo di Marmee March in Piccole donne (1949). Astor non ha trovato riscatto nell'interpretare quella che considerava un'altra madre monotona e si è scoraggiata. In seguito ha descritto la sua delusione per i membri del cast e le riprese nel suo libro di memorie A Life on Film :

Tutte le ragazze hanno riso e chiacchierato e hanno fatto un gioco di ogni scena. Taylor era fidanzato, e innamorato, e parlava al telefono la maggior parte del tempo (che normalmente va bene, ma non quando l'orologio di produzione fa ticchettare i soldi dell'azienda). June Allyson masticava gomme in modo costante e irritante, e Maggie O'Brien mi guardava come se stesse progettando qualcosa di molto spiacevole.

Lo studio voleva rinnovare il suo contratto, promettendo ruoli migliori, ma declinò l'offerta.

Mezza età

Allo stesso tempo, il bere di Astor stava diventando sempre più problematico. Ha ammesso di alcolismo già negli anni '30, ma non aveva mai interferito con il suo programma di lavoro o con le sue prestazioni. Ha toccato il fondo nel 1949 ed è andata in un sanatorio per alcolisti.

Nel 1951, fece una telefonata frenetica al suo medico e le disse che aveva preso troppi sonniferi. È stata portata in un ospedale e la polizia ha riferito che aveva tentato il suicidio, essendo questa la sua terza overdose in due anni. La storia ha fatto notizia. Ha sostenuto che era stato un incidente.

Nello stesso anno, si è unita agli Alcolisti Anonimi e si è convertita al Cattolicesimo Romano. Ha accreditato la sua guarigione a un prete, Peter Ciklic, anche lui uno psicologo praticante, che l'ha incoraggiata a scrivere delle sue esperienze come parte della terapia. Si separò anche dal suo quarto marito, Thomas Wheelock (un agente di cambio che sposò il giorno di Natale del 1945), ma in realtà non divorziò da lui fino al 1955.

Nel 1952 fu scelta per il ruolo principale dell'opera teatrale The Time of the Cuckoo , che è stato successivamente trasformato nel film Summertime (1955), e successivamente è stato in tour con esso. Dopo il tour, Astor ha vissuto a New York per quattro anni e ha lavorato in teatro e in televisione. Durante le elezioni presidenziali del 1952, Astor, un democratico per tutta la vita, sostenne la campagna di Adlai Stevenson.

Il suo debutto televisivo fu in The Missing Years (1954) per Kraft Television Teatro . Ha recitato spesso in TV negli anni seguenti ed è apparsa in molti grandi spettacoli dell'epoca, tra cui The United States Steel Hour , Alfred Hitchcock Presents , Rawhide , Dr. Kildare , Legge di Burke e Ben Casey . Nel 1954, è apparsa nell'episodio "Fearful Hour" della serie della NBC di Gary Merrill Justice nel ruolo di una star del cinema disperatamente povera e invecchiata che tenta il suicidio per evitare di essere denunciata come ladra. Ha anche interpretato un'ex star del cinema nel Thriller condotto da Boris Karloff in un episodio intitolato "Rose's Last Summer".

Ha recitato di nuovo a Broadway in The Starcross Story (1954), un altro fallimento, e tornò nel sud della California nel 1956. In seguito partecipò a un tour teatrale di successo di Don Juan in Hell diretto da Agnes Moorehead e con Ricardo Montalbán .

Il libro di memorie di Astor, La mia storia: un'autobiografia , è stato pubblicato nel 1959, diventando una sensazione ai suoi tempi e un bestseller. Era il risultato di padre Ciklic che la esortava a scrivere. Sebbene abbia parlato della sua vita personale travagliata, dei suoi genitori, dei suoi matrimoni, degli scandali, della sua battaglia con l'alcolismo e di altri settori della sua vita, non ha menzionato in dettaglio l'industria cinematografica o la sua carriera. Nel 1971 fu pubblicato un secondo libro, A Life on Film , in cui parlava della sua carriera. Anche questo è diventato un bestseller. Astor si cimentò anche con la narrativa, scrivendo i romanzi L'incredibile Charley Carewe (1960), L'immagine di Kate (1962), pubblicati nel 1964 in una traduzione tedesca nel ruolo di Jahre und Tage , The O'Conners (1964), Goodbye, Darling, be Happy (1965) e A Place Chiamato sabato (1968).

È apparsa in diversi film durante questo periodo, tra cui A Stranger in My Arms (1959). È tornata in Return to Peyton Place (1961) nel ruolo di Roberta Carter, la madre prepotente che insiste che il romanzo "scioccante" scritto da Allison Mackenzie dovrebbe essere bandito dalla biblioteca della scuola e ha ricevuto buone recensioni per la sua performance. Secondo lo studioso di cinema Gavin Lambert, Astor ha inventato pezzi memorabili di affari nella sua ultima scena di quel film, dove sono esposti i motivi vendicativi di Roberta.

Ultimi anni e morte

Dopo un viaggio in giro Il mondo nel 1964, Astor fu attirata lontano dalla sua casa di Malibu, in California, dove faceva giardinaggio e lavorava al suo terzo romanzo, per realizzare quello che decise che sarebbe stato il suo film finale. Le è stato offerto il piccolo ruolo di una figura chiave, Jewel Mayhew, nel mistero dell'omicidio Hush ... Hush, Sweet Charlotte (1964), con la sua amica Bette Davis. Ha filmato la sua scena finale con Cecil Kellaway alla Oak Alley Plantation nel sud della Louisiana. In A Life on Film , ha descritto il suo personaggio come "una piccola vecchia signora, in attesa di morire". Astor ha deciso che sarebbe servito come il suo canto del cigno nel mondo del cinema. Dopo 109 film in una carriera durata 45 anni, ha consegnato la sua tessera Screen Actors Guild ed è andata in pensione.

In seguito Astor si è trasferita a Fountain Valley, in California, dove ha vissuto vicino a suo figlio, Anthony del Campo (da lei terzo matrimonio con il montatore messicano Manuel del Campo) e la sua famiglia, fino al 1971. Nello stesso anno, affetta da una malattia cardiaca cronica, si trasferì in un piccolo cottage sul terreno della Motion Picture & amp; Television Country House, la struttura per anziani del settore a Woodland Hills, Los Angeles, dove aveva un tavolo privato quando ha scelto di mangiare nella sala da pranzo dei residenti. È apparsa nella serie di documentari televisivi Hollywood: A Celebration of the American Silent Film (1980), coprodotta da Kevin Brownlow, in cui parlava dei suoi ruoli durante il periodo del cinema muto. Dopo anni di pensionamento, era stata esortata a comparire nel documentario di Brownlow da un'ex cognata Bessie Love, anch'essa apparsa nella serie.

Astor morì il 25 settembre 1987, all'età di 81 anni, di insufficienza respiratoria a causa di enfisema polmonare durante l'ospedale presso il complesso Motion Picture House. È sepolta nel cimitero di Holy Cross a Culver City, in California. Astor ha una star del cinema sulla Hollywood Walk of Fame al 6701 Hollywood Boulevard.