Ismay Andrews

Ismay Andrews è stato uno dei primi grandi insegnanti di danza africana negli Stati Uniti, la cui carriera è durata dal 1929 fino alla seconda guerra mondiale.

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Attore teatrale

Andrews ha iniziato la sua carriera come attore in rappresentazioni teatrali a New York City. Questi includevano una commedia musicale, Great Day , al Cosmopolitan Theatre nel 1929, Ol 'Man Satan nel 1932 e l'operetta Africana nel 1934 È apparsa anche in un film del 1932, Il re nero .

Contesto culturale

All'inizio degli anni '30, Andrews studiò danza con Asadata Dafora. Le persone negli Stati Uniti in quest'epoca consideravano in gran parte gli africani come selvaggi e animaleschi, e Dafora faceva parte del portare una consapevolezza della loro umanità e un apprezzamento per la loro cultura. Il nuovo interesse per la musica e la danza africane ha offerto una nuova identità nera positiva radicata nelle antiche tradizioni precoloniali. Questo movimento nell'arte e nella cultura era collegato al Rinascimento di Harlem e al movimento Négritude.

Insegnante di danza africana

Dopo aver studiato con Dafora, Andrews iniziò a insegnare danza africana presso la Chiesa battista abissina ad Harlem nel 1934. Questo la rende una delle prime grandi insegnanti di danza africana negli Stati Uniti, insieme a Efiom Odok e Dafora. Insegnava anche alla chiesa episcopale di Zion della madre africana metodista, che all'epoca era uno dei centri principali della cultura afroamericana a New York. I suoi studenti includevano Chief Bey, Pearl Primus, Coleridge-Taylor Perkinson, Alice Dinizulu e Alexandreena Dixon. Ismay Andrews non si è mai recato in Africa, ma ha imparato le tradizioni africane facendo ricerche nelle biblioteche pubbliche.

1940s

Negli anni '40, Andrews si concentrava sui balli dell'Africa orientale. Ha fondato e diretto una compagnia di danza conosciuta come Swa-Hili Dancers che ha eseguito danze ricostruite dell'Africa orientale. Si esibirono sul palco dello Stage Door Canteen, nei cabaret e per l'USO durante la seconda guerra mondiale. La comunità afroamericana di Harlem ha fortemente sostenuto il lavoro culturale di Andrews per tutta la sua carriera. È morta in povertà a New York City.