Ci sarà una seconda ondata di coronavirus e quanto potrebbe essere grave? Ecco cosa dicono i medici

Nell'ultima settimana, diverse nazioni e stati degli Stati Uniti hanno annunciato piani per iniziare ad allentare le restrizioni sul coronavirus. Ma c'è un grosso rischio di aprirsi troppo presto: potrebbe innescare una seconda ondata di infezioni da coronavirus, ha avvertito il direttore del Centers for Disease Control Robert Redfield, MD.

Dr. Redfield crede che questa seconda ondata potrebbe essere ancora più pericolosa. Parlando al The Washington Post , ha affermato che esiste la possibilità che "l'assalto del virus alla nostra nazione il prossimo inverno sarà in realtà ancora più difficile di quello che abbiamo appena subito", perché accadrà durante la stagione influenzale.

Una seconda ondata di epidemia si è verificata con la pandemia influenzale del 1918, che ha ucciso più di 50 milioni di persone in totale. Quella pandemia ha avuto tre ondate e la seconda ondata è stata più mortale della prima. Le successive pandemie influenzali hanno avuto anche più ondate, inclusa l'influenza H1N1 del 2009, iniziata nell'aprile di quell'anno e con una seconda ondata in autunno.

Molti esperti concordano con il dottor Redfield sul fatto che una seconda ondata di coronavirus è inevitabile. "Questo è un virus umano che si diffonde in modo efficiente e non scomparirà senza un vaccino", dice a Health l'esperto di malattie infettive Amesh A. Adalja, MD, studioso senior presso il Johns Hopkins Center for Health Security nel Maryland.

È importante distinguere tra seconde onde e picchi secondari; tecnicamente non sono la stessa cosa. “Pensa come essere in spiaggia. L'onda sta arrivando e dopo aver raggiunto il suo massimo livello, scende e si schianta sulla spiaggia: è qui che lo stato vede i loro numeri più alti e inizia a diminuire ", l'esperta di salute pubblica Carol A. Winner, MPH, che ha ha diretto diverse iniziative sanitarie comunitarie finanziate a livello federale e ha fondato il movimento Give Space nel 2017, racconta Health . “La seconda ondata? Pensala letteralmente come una seconda ondata, arriva dietro la prima, non arriva così in alto, ma alti e bassi. "

Quei" alti e bassi "dipendono dal successo di protezione e prevenzione misure, aggiunge Winner, come abitudini igieniche sane e allontanamento sociale. Questi aiutano a ridurre la minaccia di una seconda ondata, ma Winner avverte che dovrebbero essere applicati rigorosamente in ogni stato, insieme a test rigorosi per identificare i "punti caldi" nel paese.

"Solo allora abbiamo la possibilità di isolare le custodie e impiegare le migliori misure di protezione per vedere una diminuzione", afferma Winner. "Questo ci consentirà di allentare potenzialmente le restrizioni statali". Senza una costante applicazione delle distanze sociali e test di qualità, l'allentamento delle restrizioni, anche con le migliori intenzioni, aumenterà il rischio che le persone non immuni siano esposte a persone infettive.

Osservare ciò che sta accadendo in altri paesi dimostra quanto sia virulento il nuovo coronavirus e può offrire previsioni per gli Stati Uniti. Sebbene la Cina abbia apparentemente avuto successo nel controllare l'epidemia nella provincia di Hubei, l'epicentro dell'epidemia originale, hanno avuto un aumento dei casi nel nord. Dopo aver segnalato trasmissioni locali quasi zero per diverse settimane, un nuovo lotto di casi di COVID-19 nella città di Harbin, al confine con la Russia, ha portato a nuovi blocchi, ha riferito il Financial Times .

Anche Singapore ha assistito a un'improvvisa recrudescenza delle infezioni da coronavirus, nonostante sia stata elogiata per i suoi primi sforzi di controllo. Sebbene la malattia sia tornata negli angusti dormitori dei lavoratori migranti, dove le pratiche igieniche e l'alimentazione sono scarse, mostra quanto velocemente la malattia può tornare dove le persone sono nelle immediate vicinanze.

È ancora troppo presto per identificare i modelli COVID-19, anche se il dottor Adalja ritiene che la più grande minaccia di una seconda ondata sembri essere durante l'autunno, che è l'inizio della stagione influenzale. Avverte che un vaccino non sarà pronto prima di allora, anche nel migliore dei casi. "Una seconda ondata che inizia in autunno potrebbe verificarsi mescolata con l'influenza e rivelarsi particolarmente difficile da affrontare per i sistemi ospedalieri", afferma.

"Non sappiamo completamente perché l'influenza sia maggiore comune durante l'autunno e l'inverno, ma sappiamo che è un momento in cui le persone sono più vicine tra loro, ed è umido e freddo, il che può avere un impatto ", afferma Winner. “L'influenza sembra essere più comune in altri paesi durante le stagioni delle piogge. Sappiamo che i tassi di morbilità e mortalità possono essere aggravati da questi virus mentre entriamo nella stagione influenzale con un numero elevato di casi di coronavirus ".

Urvish Patel, MD, MPH, un professionista della sanità pubblica nel dipartimento di neurologia del Mount Sinai Hospital, New York, sta scommettendo su una seconda ondata. Sottolinea che altri virus SARS e MERS non hanno mostrato una seconda ondata, ma dice che dovremmo essere pronti per eventuali condizioni. Consiglia che "prevenzione e precauzione" è sempre l'approccio migliore.

"I paesi non possono essere tenuti chiusi per periodi di tempo prolungati a causa del carico economico e anche dell'impatto psicologico dello stare a casa, ma i residenti devono seguire rigorosamente le distanze sociali fino a quando l'immunità del gregge da COVID-19 tramite l'immunizzazione di massa è raggiunto ", dice il dottor Patel a Salute ." È improbabile che ciò accada per altri sei o dodici mesi ".

Allo stesso tempo, ritiene che il blocco non dovrebbe essere revocato fino a quando non vengono eseguiti i test di massa, oltre all'auto-quarantena a casa con un trattamento adeguato per coloro che risultano positivi (o hanno sintomi, in assenza di un test). “Le aziende dovrebbero iniziare a inviare frequentemente i propri dipendenti per esami medici. La scansione quotidiana delle persone per i sintomi sarà il modo migliore per andare avanti e il governo dovrebbe fare lo stesso prendendosi cura dei luoghi pubblici ".

Fino a quando non si arriva a quel punto, il dottor Patel dice che è fondamentale continuare a lavarsi spesso le mani, non toccarsi il viso, pulire spesso le superfici e usare una maschera e guanti per proteggersi quando si è in pubblico posto. E, naturalmente, segui le linee guida per il distanziamento sociale.

"A livello di comunità, abbiamo bisogno di intensificare i test per le persone asintomatiche", aggiunge il dott. Patel. “I nostri fornitori di assistenza sanitaria devono essere protetti in modo che possano svolgere il proprio lavoro e restare al sicuro. Rafforzare il sistema ospedaliero per curare i pazienti sintomatici aiuterà a ridurre la mortalità fino a quando non avremo un trattamento o un vaccino comprovato ".