Perché dovresti essere 'donna di diffusione'

Uno degli attacchi più efficaci di Donald Trump contro Hillary Clinton è mettere in ridicolo la sua voce. Recentemente, in una campagna in California, il candidato ha detto che "non sopporta che lei urli tutto il tempo", sussultando e coprendosi le orecchie per illustrare il suo punto di vista. L'imitazione suscita grandi risate dalla folla di Trump, ma per molte donne è solo un ulteriore promemoria di un persistente doppio standard: mentre gli uomini possono alzare la voce a piacimento, le donne che fanno lo stesso sono "stridule" o "stridule".

Tuttavia, nuovi dati suggeriscono che potrebbe esserci un modo per le donne di cortocircuitare questa percezione sessista. Scrivendo sul Wall Street Journal, una ricercatrice della Goizueta Business School di Emory ha spiegato come lei e un collega della Stanford's Graduate School of Business hanno sintetizzato 71 studi che esaminano le reazioni al comportamento assertivo. Come ci si potrebbe aspettare, hanno scoperto che le donne erano penalizzate per "forme dirette ed esplicite di assertività, come negoziare per uno stipendio più alto o chiedere a un vicino di abbassare la musica".

Ma ecco la cosa sorprendente : I ricercatori hanno scoperto che le donne non erano punite per l'assertività "non verbale". In altre parole, potrebbero usare posizioni del corpo espansive - pensa di gettare un braccio sulla sedia successiva - o mettersi in stretta vicinanza fisica al loro pubblico. Allo stesso modo, non c'erano sanzioni basate sul genere per "segnali paraverbali", come parlare ad alta voce o addirittura interrompere.

La loro conclusione: le donne possono usare il linguaggio del corpo sicuro che uomini e donne si aspettano dai leader senza paura di essere giudicati più duramente delle loro controparti maschili. Pur riconoscendo che l'uso di un linguaggio forte senza usare parole forti mette ancora le donne in una posizione di svantaggio, i ricercatori hanno affermato che la dominanza non verbale può essere, come minimo, "una porta secondaria per ottenere influenza".

Ora , alcune donne potrebbero leggerlo e sospirare: "Oh, fantastico ... quindi dobbiamo usare il linguaggio dei SEGNI per ottenere ciò che vogliamo". Tuttavia, vedo questi risultati come un vero positivo. In qualità di coach di comunicazione, il mio lavoro con dirigenti donne ha dimostrato il valore del linguaggio del corpo e di come le giuste posture possano aiutarli a usare un linguaggio più forte in modo efficace. Ad esempio, le persone sono meno ricettive nei confronti delle donne quando aggrottano la fronte, quindi adattarti a un viso più neutro, ma comunque serio, ti aiuterà a trasmettere il tuo messaggio, anche quando il tuo messaggio è qualcosa che le persone potrebbero non voler sentire. Lo stesso vale per moderare una voce acuta. Le donne che si mettono sulla difensiva e reagiscono ferocemente alle critiche nei loro confronti o nei loro team sono spesso punite per non aver "mostrato grazia sotto il fuoco", il più apprezzato di tutti i comportamenti di leadership. Ancora una volta, strategie come fermarsi prima di rispondere al fuoco, mantenere un viso calmo ma serio e rispondere a tono basso aprono la strada all'uso di un linguaggio assertivo.

Di fronte alla necessità di cambiare la loro comunicazione, sia le donne che gli uomini tendono a respingere, preoccupati di perdere l'autenticità. Ma gli esperti dicono che la leadership richiede evoluzione e adattamento costanti. In un recente articolo di HBR, Herminia Ibarra dell'INSEAD ha affermato: "L'unico modo per crescere come leader è estendere i limiti di ciò che siamo".

Prendiamo in considerazione Hillary Clinton, che ha notevolmente cambiato il suo tono. Del suo recente, e ampiamente lodato, discorso che attacca Trump, il New York Times ha scritto: "Parlando con un tono costante e modulato, ma facendo pressioni su alcune delle linee più ardenti della sua campagna presidenziale, la signora Clinton ha dipinto il signor Trump come uno spericolato, dilettante infantile e disinformato che stava giocando al gioco del governo globale ". Non era rumorosa, ma le sue parole hanno colpito nel segno.

A mio avviso, il percorso per le donne è duplice. Sì, a volte dobbiamo adattare il nostro stile per tenere conto di secoli di leadership maschile. Ma possiamo contemporaneamente ampliare quel percorso e farlo nostro. Pensa a Sheryl Sandberg e ai suoi classici tacchi a spillo. Il suo stile può essere molto diverso dal suo famoso capo con la maglietta, ma è altrettanto potente.