Perché probabilmente non hai bisogno di fare un autoesame del seno e cosa dicono i medici di fare invece

Se sei ansioso di eseguire un autoesame del seno (BSE) o sei imbarazzato per averlo saltato per mesi alla volta, non picchiarti. Le principali organizzazioni mediche non raccomandano più la BSE come strumento di screening per la diagnosi precoce del cancro al seno nelle donne che sono a medio rischio di malattia.

Ma insistono su " consapevolezza." In sostanza, ciò significa acquisire familiarità con il normale aspetto e le sensazioni del tuo seno in modo da essere più propenso a riconoscere qualsiasi cosa fuori dall'ordinario.

"Penso che il messaggio da portare a casa alle donne sia di essere attente a cambiamenti nel loro seno ", afferma Robert Smith, PhD, epidemiologo e vicepresidente dello screening del cancro per l'American Cancer Society di Atlanta.

Eppure alcuni medici sostengono che il modo migliore per le donne di conoscere il proprio seno e riconoscere i possibili cambiamenti è l'autoesame del seno.

"Dire alle donne di essere 'consapevoli' del proprio seno è fonte di confusione", secondo Deborah Axelrod, MD, professoressa di chirurgia e direttore dei programmi e dei servizi clinici del seno presso il Perlmutter Cancer Center della NYU Langone Health a New York City. Ciò suggerisce che dovrebbero sapere che hanno il seno, dice, "ma non quello che potrebbero contenere".

Un tempo la BSE era considerata uno strumento cruciale per la diagnosi precoce del cancro al seno, soprattutto prima che la mammografia diventasse il gold standard per lo screening del cancro al seno.

Un autoesame del seno completo prevede più passaggi. Una donna cerca ogni seno e tessuto circostante in una matrice precisa usando le dita per rilevare eventuali grumi insoliti o tessuto ispessito. Viene eseguito stando sdraiati e in piedi. Il passaggio finale richiede uno specchio per osservare eventuali cambiamenti nell'aspetto del suo seno.

Naturalmente, i medici presumevano che insegnare alle donne la BSE avrebbe salvato delle vite. Ma le prove di due ampi studi clinici, uno in Cina e un altro in Russia, non hanno mostrato alcuna riduzione significativa delle morti per cancro al seno tra le donne a cui è stata insegnata la tecnica rispetto a quelle che non hanno ricevuto tale istruzione.

Ci sono stati problemi con gli studi, riconoscono gli esperti. Ad esempio, le donne che hanno imparato a praticare la BSE o non l'hanno mantenuta mese dopo mese o non l'hanno fatta correttamente. Inoltre, gli studi hanno sollevato preoccupazione per i test non necessari perché le donne che eseguivano la BSE avevano più procedure di imaging e biopsie.

Dopo aver valutato il rischio di falsi allarmi rispetto alla mancanza di prove di potenziali benefici, i gruppi di scrittura delle linee guida, incluso il La task force sui servizi di prevenzione degli Stati Uniti, l'American Cancer Society e l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) hanno iniziato a tornare sulla loro posizione sulla BSE.

Indipendentemente da ciò, alcuni medici e sostenitori dei pazienti continuano a sostenere l'autoesame come un importante strumento di screening.

"Per qualsiasi individuo, potrebbe essere ciò che fa la differenza tra un trattamento meno aggressivo e una sopravvivenza potenzialmente più lunga", insiste Marisa Weiss, MD, direttrice del servizio di assistenza alla salute del seno presso il Lankenau Medical Center a Wynnewood, Pennsylvania e chief medical officer di Breastcancer.org, uno sbocco educativo senza scopo di lucro.

Breastcancer.org consiglia a tutte le donne di eseguire questi esami di routine e di sottoporsi a mammografia e clinica l esami del seno dal loro medico.

Lisa Jacobs, MD, professore associato di chirurgia specializzata in cancro al seno presso il Johns Hopkins Kimmel Cancer Center di Baltimora, afferma che "dovrebbe essere una conversazione sul fatto che sia utile in un individuo. "

" Francamente, la mammografia può perdere tra il 10 e il 20% dei tumori al seno ", aggiunge. "E quindi se l'unico test di screening è la mammografia, ... come faremo a trovare quei tumori?"

Le donne più giovani non ricevono mammografie di screening, quindi è spesso il modo in cui trovano il cancro al seno, aggiunge Jessica Young, MD, assistente professore di oncologia nella divisione di chirurgia del seno presso il Roswell Park Comprehensive Cancer Center di Buffalo, New York.

D'altra parte, alcune donne non vogliono fare autoesami perché " dà loro troppa ansia ", e va bene, dice il dottor Young, a patto che vedano regolarmente un medico e ottengano prescrizioni di screening per il cancro al seno.

Il problema è che la maggior parte delle donne non è a conoscenza dello screening mammario aggiornato linee guida e molti non hanno accesso a un'assistenza sanitaria coerente, osserva il dottor Axelrod.

Mark Pearlman, MD, professore nel dipartimento di ostetricia e ginecologia presso l'Università del Michigan Hospital and Health Systems di Ann Arbor, era coinvolto nella stesura delle linee guida ACOG per lo screening del cancro al seno, che riflettono il rischio di danni da falsi positivi al test e la mancanza di prove di beneficio.

Tuttavia, il dottor Pearlman osserva che la metà delle donne di età superiore ai 50 anni e il 70% delle donne di età inferiore ai 50 anni soffre di cancro al seno. "Quindi non possiamo davvero dire, OK, ignora il tuo seno." Ciò ha dato origine al concetto di autoconsapevolezza del seno, dice.

Cosa significa esattamente essere consapevoli di sé al seno? In realtà, non esiste una definizione standard. I critici come il dottor Weiss affermano che questo è un problema perché "le donne non hanno poche indicazioni utili".

ACOG descrive l'autoconsapevolezza come sapere cosa è normale per il proprio seno e prestare attenzione ai cambiamenti che potresti sentire.

Susan G. Komen, il gruppo nazionale di ricerca sul cancro al seno e di difesa dei pazienti, lo definisce in modo molto ampio. Le donne devono conoscere il loro rischio di cancro al seno, inclusa qualsiasi storia familiare della malattia, dice. Dovrebbero sottoporsi a mammografie regolari ed esami clinici del seno. Devono fare scelte di vita sane e dovrebbero sapere cosa è normale per loro.

"È importante conoscere i segni premonitori del cancro al seno", aggiunge Susan Brown, RN, amministratore delegato di Komen's Health e istruzione del programma missionario. Cerca un nodulo, un nodo duro o un ispessimento nel seno; un cambiamento nella forma o nelle dimensioni del tuo seno; o segni come gonfiore, arrossamento o secrezione dai capezzoli, ad esempio.

Il Dr. Pearlman consiglia ai pazienti a rischio medio di essere consapevoli di tutto ciò che sembra strano mentre si indossano un reggiseno, si lavano sotto la doccia o sono intimi con un partner. "Se qualcosa sembra diverso, chiama il tuo fornitore, dice. "È un messaggio relativamente semplice."