Perché devi tenere d'occhio il tuo anziano per i segni di suicidio

I pazienti con depressione più anziani tendono ad avere le labbra serrate riguardo alle loro emozioni, quindi i segni del suicidio possono essere più difficili da cogliere. (CORBIS) Mentre gli anziani rappresentano solo il 12% della popolazione, questa fascia di età rappresentava il 16% dei suicidi nel 2004, secondo l'Istituto Nazionale di Salute Mentale. I familiari, gli operatori sanitari e i medici di base possono scambiare i segni della depressione negli anziani come parte del normale processo di invecchiamento, ma l'incapacità di rilevare un problema maggiore può avere conseguenze disastrose.

La depressione non è un problema parte normale dell'invecchiamento e la cosa migliore che puoi fare per il tuo caro anziano è non ignorare qualsiasi cambiamento improvviso di umore o funzione. Uno dei più grandi malintesi sulla depressione negli anziani è che sia una risposta naturale alle circostanze, secondo Kathleen Buckwalter, PhD, RN, professoressa di ricerca infermieristica gerontologica presso l'Università dello Iowa.

Ulteriori informazioni sulla depressione e gli anziani

L'aumento del carico medico, la perdita di persone care e un calo della vista o di altri sensi possono portare a attacchi di depressione tra gli anziani, anche se un paziente non ha precedenti di malattie mentali . Secondo un articolo del 2003 su Clinical Geriatrics , uno studio del 2001 ha rilevato che fino al 75% degli anziani depressi che si sono suicidati aveva visto un medico nel mese precedente. "Nessuno chiede loro davvero come stanno o se c'è stato un cambiamento nel modo in cui stanno andando", dice Bruce G. Pollock, MD, PhD, presidente dell'American Association for Geriatric Psychiatry. "I medici che li visitano per altri problemi di salute raramente chiedono loro direttamente:" Hai pensato che la tua vita non valesse la pena di essere vissuta? "

Pagina successiva: una perdita di indipendenza e mobilità può anche causare depressione Una perdita di indipendenza e mobilità può anche portare alla depressione che, se non trattata, può trasformarsi in pensieri di suicidio. "Le persone che stanno diventando più dipendenti dagli altri o più limitate nelle cose che possono fare non possono sempre adattarsi a questo", afferma Martha L. Bruce, PhD, professoressa di sociologia in psichiatria al Weill Medical College della Cornell University e presidente della Geriatric Mental Health Foundation. "Se la vita di qualcuno è cambiata in modo significativo, cerca un cambiamento notevole nell'approccio alla vita di quella persona."

Ma può essere difficile cogliere i segni della depressione prima che sia troppo tardi. Mentre i pazienti più giovani sono più propensi a parlare della loro infelicità, le persone depresse più anziane tendono ad avere le labbra serrate. "Con le persone anziane, è più sottile", afferma il dott. Pollock. "A volte è difficile distinguere dal loro carico medico."

Parte del problema potrebbe essere culturale. «I maschi più anziani non ne parleranno. Pensano che mostri un carattere debole e non hanno la licenza per parlare dei loro sentimenti ", spiega il dottor Pollock. 'Con la generazione della seconda guerra mondiale c'è quasi una depressione mascherata. Potrebbero dire a tutti: "Le cose vanno bene" e hanno già deciso di uccidersi. "

Poiché i segni del pensiero suicida possono essere difficili da distinguere, è importante per i caregiver interessati su una persona anziana per monitorare i mezzi di suicidio a sua disposizione. Ad esempio, uno studio dell'Università di Rochester ha scoperto che le armi da fuoco sono il metodo più comune di suicidio tra gli anziani. La presenza di un'arma da fuoco in casa aumenta il rischio, quindi prendi in considerazione l'idea di parlare con la persona amata della rimozione delle armi da casa.

Anche se gli indizi sono sottili, puoi aiutare a catturare e curare gli anziani depressione prima che la persona amata diventi suicida:

Pagina successiva: cerca un cambiamento nell'attività abituale Cerca un cambiamento nell'attività abituale. "Il più grande segnale di avvertimento è quando c'è un cambiamento nella funzione e qualcuno non sta svolgendo le attività che un tempo gli piaceva fare", afferma il dott. Pollock. "Puoi vederlo in un lasso di tempo piuttosto breve o in un generale declino."

Non normalizzare la depressione del tuo anziano. "È facile per un caregiver entrare in empatia con quei sentimenti e normalizzarli", afferma Bruce. "Certo, possiamo capire perché qualcuno si deprime, ma proprio come trattiamo una gamba rotta o una ferita aperta, perché capiamo qualcosa non significa che non andiamo avanti e la trattiamo."

Inizia un dialogo. "Non devi chiedere:" Ti ucciderai? ", Dice Buckwalter. "Puoi chiedere:" Hai mai perso la speranza? "Dovresti anche chiedere se hanno mai pensato a come farsi del male.

Condividi le tue preoccupazioni con il medico di base della persona amata. "Non aspettarti che il medico se ne accorga", dice Bruce. "In qualità di caregiver, puoi andare con il paziente e aiutare ad articolare le questioni di cui vuoi parlare, quindi entra preparato."

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