Perché le donne con il seno denso potrebbero non aver bisogno di ulteriori controlli

Ormai da diversi anni c'è stata una crescente spinta a consigliare alle donne con tessuto mammario denso di sottoporsi a più di una semplice mammografia annuale. E c'è una buona ragione per questo: gli studi dimostrano che il tessuto mammario denso può mascherare piccoli potenziali tumori su un'immagine mammografica e il tessuto mammario denso può anche essere un fattore di rischio per il cancro al seno.

Ma l'ultimo studio lo dimostra non tutte le donne con seni densi possono essere a maggior rischio di cancro. In un rapporto pubblicato sugli Annals of Internal Medicine, la dott.ssa Karla Kerlikowske, professoressa di medicina ed epidemiologia / biostatistica presso l'Università della California a San Francisco, e i suoi colleghi forniscono dati tanto attesi su quale sia esattamente il rischio di cancro per queste donne .

I ricercatori hanno studiato 365.426 donne di età compresa tra 40 e 74 anni che avevano più di 831.000 mammografie in totale. Avevano anche informazioni sul numero di casi di cancro al seno tra le donne entro 12 mesi dalla mammografia. Quando il team ha quindi applicato diversi modelli per prevedere quali donne avrebbero sviluppato il cancro, inclusi solo i loro seni densi, o le combinazioni dei loro seni densi e le valutazioni del loro rischio di cancro al seno a cinque anni con fattori come la loro età, razza, storia familiare del malattia, recente biopsia mammaria e densità del seno: hanno scoperto che la densità del seno da sola non era un buon indicatore del rischio di cancro.

Il tessuto mammario denso è determinato dai radiologi che leggono una mammografia ed è relativamente soggettivo. Circa la metà delle donne nello studio con seno denso si è rivelata a basso rischio di sviluppare il cancro. E di quelli con un rischio più elevato, solo il 24% avrebbe beneficiato di uno screening aggiuntivo come una risonanza magnetica o un'ecografia. Nel complesso, ciò significa che solo il 12% della popolazione di donne sottoposte a screening mammografico, comprese quelle con tessuto mammario denso, avrebbe bisogno di uno screening aggiuntivo.

Questa è una notevole differenza rispetto alla pratica attuale, in cui quasi tutte le donne con seno denso si consiglia di considerare uno screening supplementare. In effetti, 22 stati ora impongono ai medici che ricevono un rapporto secondo cui il seno del loro paziente contiene tessuto denso di discutere il potenziale screening aggiuntivo con i loro pazienti. Una legge federale che richiede la stessa discussione è attualmente all'esame. Tuttavia, non tutti gli assicuratori coprono questo screening aggiuntivo, il che solleva interrogativi su quanto possa essere conveniente e utile.

Gli ultimi risultati suggeriscono che la pratica potrebbe non essere giustificata. Circa il 42-45% delle donne sottoposte a screening avrà un tessuto mammario denso e "non è possibile eseguire uno screening supplementare per il 45% della popolazione", afferma Kerlikowske. "Non è realistico, né dal punto di vista dei tempi né dei costi."

Come mostra lo studio, è possibile capire quali donne con seno denso hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro considerando non solo la loro densità del seno ma anche altri fattori di rischio. "Penso che le persone in questo momento stiano esaminando il rapporto sulla densità dalla mammografia e non tenendo conto dell'età e di altri fattori", afferma Kerlikowske. "Ma non puoi; dovete esaminare insieme i fattori di rischio. "

Se tutti coloro che hanno il seno denso ricevessero uno screening aggiuntivo, 1.124 donne dovrebbero essere sottoposte a screening per rilevare un potenziale caso di cancro. Incorporando gli altri fattori di rischio, il numero scende a 694.

Ora che Kerlikowske e il suo team hanno individuato un modo per identificare le donne con seno denso a più alto rischio di sviluppare il cancro, hanno in programma di guardare per capire se la risonanza magnetica e gli ultrasuoni possono aiutare queste donne a evitare malattie aggressive e vivere più a lungo.