Perché il solstizio d'estate può essere il giorno più felice dell'anno

Il solstizio d'estate è il 20 giugno, il giorno più lungo dell'anno nell'emisfero settentrionale. Ma le ore di sole in più ti rendono più felice?

In generale, le persone sono più allegre nel periodo estivo, secondo Philip Gehrman, direttore associato del Behavioral Sleep Medicine Program presso l'Università della Pennsylvania. La luce funge da segnale più forte per regolare i ritmi circadiani, che includono il ciclo del sonno, le fluttuazioni ormonali e la temperatura corporea e seguono uno schema di circa 24 ore.

"Le persone tendono a sentirsi meglio nei mesi estivi", Gehrman disse. "C'è una leggera elevazione nel nostro umore. Vengono segnalate emozioni più positive ".

Ma l'effetto non è uniforme: i ritmi circadiani variano da persona a persona, quindi la quantità e la tempistica della luce solare significano cose diverse per persone diverse, ha affermato la dott.ssa Irina V. Zhdanova, professore di neuroscienze alla Boston University. Ad esempio, la luce solare mattutina può irritare le persone che si svegliano tardi. D'altra parte, per le persone che si alzano presto, la luce solare mattutina può avere un effetto positivo, ma la luce solare può irritarle la sera.

È simile alle abitudini alimentari, ha detto Zhdanova.

"Alcuni come tre pasti al giorno, altri come 10 piccoli pasti al giorno", ha detto Zhdanova. "A volte la luce solare è buona ed edificante durante un certo momento della giornata, mentre per altri non è né edificante né positiva e può indurre una lieve irritazione."

La luce solare extra trascina anche il ritmo circadiano, un processo in quale l'orologio biologico interno si allinea a segnali esterni, come il ciclo luce-buio. Ora che le giornate sono più lunghe, in generale, il ritmo circadiano è trascinato molto meglio, ha detto Zhdanova. In altre parole, il ritmo circadiano è meglio allineato con la luce solare e l'oscurità naturali, che possono influenzare il sonno e l'umore delle persone.

Tuttavia, ha detto Gehrman, non è chiaro se gli stati d'animo elevati derivino da ritmi circadiani più trascinati e migliori. dormire, o se l'aumento della felicità è direttamente attribuibile alla luce del sole.

D'altro canto, sperimentare meno luce solare in inverno può rappresentare una sfida, ha affermato Frank Scheer, direttore del Medical Chronobiology Program presso Brigham e Women's Hospital.

"L'allungamento o l'accorciamento del periodo di luce durante il giorno ha un effetto evidente", ha detto Scheer. "In inverno, quando le giornate sono più brevi, è più probabile che ci svegliamo quando fuori è ancora buio e prima che il sistema circadiano stimoli la veglia e il miglioramento dell'umore."

Quindi, goditi il ​​giorno più lungo dell'anno finché dura, i giorni inizieranno ad accorciarsi di nuovo da qui.