Perché il viaggio si sente sempre più breve sulla strada verso casa

Fai giocare i tuoi figli (e, okay, te stesso) con ogni iPad, libro e cracker immaginabile, ma succede ogni volta che ti metti in viaggio: arrivare a destinazione sembra che ci voglia un'eternità, ma il viaggio di ritorno sembra vola via, anche se entrambe le distanze avevano la stessa lunghezza.

Allora perché ci sembra di entrare in una sorta di cambio temporale a livello di Harry Potter ogni volta che torniamo a casa? Si scopre che il fenomeno è davvero una cosa. I ricercatori in Giappone hanno scoperto che l'effetto potrebbe derivare dai nostri ricordi del viaggio lì.

Nel loro piccolo studio, i ricercatori hanno chiesto a 20 uomini di guardare film che ritraggono la prospettiva di una persona mentre percorrevano due percorsi diversi. Dieci degli uomini hanno visto una versione in cui il camminatore usciva e tornava lungo lo stesso percorso, dopo una pausa di 10 minuti, mentre l'altra metà del gruppo osservava il camminatore uscire lungo un percorso e tornare per uno diverso dopo lo stesso pausa.

Durante ogni film, agli uomini veniva chiesto di riferire quando pensavano che fossero trascorsi tre minuti. Quindi, dopo aver visto entrambi i film, è stato chiesto quale dei due avevano visto si fosse sentito più a lungo. Sebbene non vi fosse alcuna differenza nel modo in cui i soggetti hanno sperimentato il passaggio di tre minuti, c'era una distinzione in ciò che pensavano della durata del viaggio: i partecipanti ritenevano che il viaggio di ritorno fosse più breve quando seguivano lo stesso percorso in entrambe le direzioni.

"L'effetto del viaggio di ritorno non è una questione di misurare il tempo stesso", ha detto al Los Angeles Times il coautore dello studio Ryosuke Ozawa della Graduate School of Frontier Biosciences dell'Università di Osaka. "Piuttosto, dipende dal giudizio temporale basato sulla memoria."

Cioè, il nostro ricordo del viaggio verso la nostra destinazione colora il modo in cui viviamo la strada del ritorno, sebbene Ozawa non sia ancora sicuro di come. Una teoria è che abbiamo più familiarità con le direzioni che dobbiamo prendere la seconda volta, quindi quella gamba sembra un gioco da ragazzi in confronto.

Eccone un'altra: ricerca condotta dallo psicologo Niels van de Ven di Tilburg dell'università nei Paesi Bassi nel 2011 ha scoperto che il cosiddetto "effetto viaggio di ritorno" deriva dalle differenze nelle aspettative del viaggiatore che vi si presenta.

"Le persone sono spesso troppo ottimiste riguardo a un viaggio iniziale, dopodiché è abbastanza lungo », ha detto recentemente van de Ven al Los Angeles Times. "Quando torniamo indietro pensiamo:" Ci vorrà ancora molto tempo ", dopodiché non ci si sente così male.

Psicologia inversa? Forse, ma lo prenderemo se ci porterà a casa molto più velocemente.