Perché le persone stanno intenzionalmente overdose di un farmaco anti-diarrea

Il farmaco loperamide è stato ampiamente disponibile da banco per decenni come rimedio per la diarrea, ma recentemente ha fatto notizia per un motivo completamente diverso: i tossicodipendenti oppioidi usano il farmaco per ottenere sintomi di astinenza o auto-trattamento .

Sebbene i farmaci da banco siano in genere molto sicuri se assunti correttamente, un uso improprio può provocare alcuni gravi effetti collaterali e la loperamide, venduta con il marchio Imodium AD, non è diversa. Nel giugno 2016, la FDA ha avvertito gli operatori sanitari che l'assunzione di loperamide in grandi quantità può causare gravi danni al cuore.

Non è raro che i tossicodipendenti cerchino modi alternativi per raggiungere un livello simile, afferma Edwin Salsitz, MD, assistente professore di psichiatria presso la Icahn School of Medicine del Mount Sinai a New York City. "I recettori oppioidi sono distribuiti in tutto il corpo", spiega. Quando la loperamide viene assunta correttamente, agisce solo sui recettori degli oppioidi nel tratto gastrointestinale per contrastare i sintomi della diarrea. Ma quando il farmaco viene assunto in grandi quantità - circa 200 milligrammi, o 25 volte la dose giornaliera massima approvata - non rimane strettamente nel colon e viaggia in altre aree del corpo, dice. "Gli utenti vogliono che il farmaco penetri nei recettori del cervello per creare quel senso di euforia."

"I problemi che sorgono hanno principalmente a che fare con il cuore", afferma il dott. Salsitz. 'Grandi dosi di loperamide influenzano il ritmo, portando ad anomalie che si manifesteranno con un ECG. Questi possono portare a pericolose aritmie. "

Nel suo avviso di sicurezza, la FDA ha avvertito che l'assunzione di più della dose indicata sull'etichetta" può causare gravi problemi del ritmo cardiaco o la morte ". E uno studio pubblicato a gennaio sugli Annals of Emergency Medicine ha descritto due decessi per un uso gravemente improprio della loperamide.

Secondo la FDA, l'abuso della loperamide si verifica principalmente tra i tossicodipendenti da oppioidi che vogliono evitare dolorosi sintomi di astinenza o prendere un facile alto. Ma anche adolescenti curiosi e giovani adulti possono essere a rischio, afferma il dottor Salsitz, poiché una rapida ricerca online rivela che il farmaco da banco può causare euforia.

"L'effetto di un uso improprio della loperamide sarebbe molto simile al effetto degli oppioidi come l'eroina o l'ossicodone ", afferma il dott. Salsitz. "La persona sembrerebbe intossicata." Tieni d'occhio anche altri segni, come nausea, arrossamento della pelle, linguaggio confuso, stato mentale alterato e una ridotta capacità di provare dolore.

Se qualcuno che conosci sta assumendo Imodium e manifesta sintomi come svenimenti, battito cardiaco accelerato, battito cardiaco irregolare o mancanza di risposta, chiama il 9-1-1 o portali immediatamente al pronto soccorso.