Perché perdere il mio vaccino antinfluenzale potrebbe mettere in pericolo la vita del mio migliore amico

È vero: parte del motivo per cui ricevo il vaccino antinfluenzale ogni anno si basa su ragioni totalmente egoistiche: non sto cercando di perdere due settimane di lavoro tossendo, starnutendo e consumando liquidi insipidi; e non voglio necessariamente trascorrere le vacanze costretta a letto.

Ma siamo sinceri: ho 24 anni e, a parte l'emicrania occasionale che può lasciarmi costretta a letto, sono in buona salute. Se riuscissi a prendere l'influenza, probabilmente sarei infelice per pochi giorni senza complicazioni reali. Ma lo stesso non si può dire per la mia migliore amica, Ann *.

Io e Ann siamo amiche da sei anni e usciamo, molto. Abbiamo feste per la visione di Riverdale e stiamo già pianificando chi porterà cosa alla nostra imminente celebrazione del Friendsgiving. E poiché stiamo insieme praticamente ogni fine settimana, è lei la vera ragione per cui ricevo il vaccino antinfluenzale ogni anno.

Vedi, Ann ha una condizione chiamata spondilite anchilosante, che è una forma infiammatoria di artrite. Le fa provare un dolore cronico e debilitante. Prende un farmaco chiamato Humira per curare la sua condizione: è un immunosoppressore, il che significa fondamentalmente che riduce la capacità del suo sistema immunitario di combattere le infezioni, secondo il sito web del farmaco.

A causa del suo sistema immunitario abbassato funzione del sistema, Ann mi spiega (tramite testo in questo momento, ma anche come ha fatto molte volte prima), che le sue possibilità di contrarre l'influenza sono maggiori delle mie. "Se sono circondato da persone che hanno il virus, ovviamente ho maggiori probabilità di prenderlo", dice, anche se lei stessa riceve il vaccino antinfluenzale. "Inoltre, quando ricevo l'influenza o un altro virus prevenibile, può volerci molto più tempo per combatterlo." Ciò significa che anche se potrei essere bloccato a letto con febbre, dolori e raffreddore per alcuni giorni, è più probabile che Ann sviluppi alcune complicazioni influenzali importanti come polmonite, infiammazione cerebrale e persino insufficienza renale, secondo il CDC.

Ancora di più: il rischio di complicazioni di Ann è maggiore anche quando prende il vaccino antinfluenzale (cosa che fa). Quindi sì, perché voglio vedere Ann tutto l'anno (non solo durante i mesi estivi, quando le persone sono tipicamente più sane), lo succhio e ricevo quel jab antinfluenzale di 15 secondi.

Ma non è solo io e gli altri amici di Ann che la tengono al sicuro: "Ho chiesto ai miei colleghi di fare il vaccino dato che passiamo un sacco di tempo insieme nelle sale riunioni", dice. Le persone immunocompromesse devono preoccuparsi di assicurarsi che i loro familiari, amici e colleghi ricevano il vaccino antinfluenzale in modo che non finiscano in ospedale. FYI veloce: Questo, quando le persone intorno a una persona immunocompromessa si assicurano di farsi i vaccini antinfluenzali, è noto come immunità di gregge, che fornisce loro una protezione indiretta contro i virus.

E, onestamente, ci sono buone possibilità che tu, anche avere un'Anna nella tua vita: forse hai un nonno che vive in una struttura di residenza assistita (essere la persona che infetta un'intera comunità di anziani non è una buona occhiata), o forse un caro amico di un familiare ha appena avuto un bambino (i bambini non possono ricevere vaccini antinfluenzali fino a 6 mesi, secondo il CDC).

La linea di fondo qui? Vaccinarsi è molto più che per la propria salute (anche se questo è anche un buon motivo per andare in farmacia per il vaccino antinfluenzale questa settimana). Si tratta di proteggere tutti quelli che ti circondano: i tuoi amici, i tuoi colleghi o anche lo sconosciuto con cui hai appena sfiorato le braccia per strada.