Cosa succede durante l'emicrania

Perché alcune persone soffrono dell'angoscioso mal di testa delle emicranie e della nausea e della sensibilità alla luce che possono accompagnarle, mentre altre no? La risposta, a livello biochimico, è complicata, ma probabilmente si riduce a questo: il cervello di chi soffre di emicrania è semplicemente più sensibile agli stimoli esterni di quanto lo siano i cervelli di altre persone.

L'emicrania veniva attribuita ai vasi sanguigni nel cervello che si dilata o si apre. Il pensiero più recente è che l'espansione dei vasi sanguigni sia il risultato di qualche altro evento, non la causa. La causa potrebbe essere in parte l'eccitazione di un nervo responsabile della sensazione in faccia.

"Si chiama nervo trigemino", spiega Larry Newman, MD, direttore dell'Headache Institute di St. Luke's-Roosevelt Hospital Center di New York City.

Quando il nervo trigemino viene stimolato, provoca il rilascio di una varietà di neurotrasmettitori (tra cui la serotonina, che è anche associata al cambiamento dell'umore). Questi a loro volta provocano l'espansione e l'infiammazione dei vasi sanguigni che circondano il cervello.

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"Quei vasi sanguigni sono attaccati alle fibre nervose che trasmettono le pulsazioni dai vasi sanguigni al cervello, dove poi le percepisci come dolore", dice il dott. Newman.

"Questo è un sistema che tutti noi abbiamo", afferma Michael Cutrer, MD, neurologo presso la Mayo Clinic di Rochester, Minn. "Ma nelle persone che soffrono di emicrania, è un sistema vulnerabile all'essere ripetutamente attivato quando non c'è un buon motivo. Come un allarme per auto che suona troppo spesso, invece di essere un meccanismo di protezione come è stato costruito per essere, diventa un sistema che inizia a interferire con la tua capacità di funzionare normalmente nella tua vita. "

Anche se alcuni le persone sperimentano un'aura pre-attacco, una tipica emicrania si manifesta in due fasi.

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Una ricetta per una sofferenza prolungata
"Una volta che se ne va oltre un certo punto, tagliare la fonte non è più sufficiente perché il dolore del mal di testa si riverbera nel sistema nervoso centrale ", afferma il dott. Cutrer. "Un diverso insieme di neuroni è diventato irritabile e attivato, e riportarli alla normalità non è facile. Possono continuare a essere riattivati ​​e riattivati ​​e il mal di testa diventa più difficile da trattare. "

Questa è la fase dell'emicrania temuta che può andare avanti per ore o giorni.

A quel punto, tutto nella tua testa può far male: non puoi indossare orecchini, devi toglierti gli occhiali, non vuoi sdraiarti quel lato della testa sul cuscino. Sì, anche i tuoi capelli fanno male.

Data l'importanza di contrarre l'emicrania nella fase iniziale, i medici consigliano ai pazienti di monitorare i trigger e i sintomi per prevenire l'eccitazione del nervo trigemino e, se ciò non riesce, per ottenere il passare al trattamento per calmarlo. I trigger persi e l'assunzione ritardata sono una ricetta per una sofferenza prolungata.