Che cos'è il controllo del corpo e come puoi controllarlo?

• Definizione
• Controllo corporeo compulsivo
• Collegamento a un'alimentazione disordinata
• Altre cause
• Prevenzione
• Conclusione

Poche persone passano una giornata senza guardarsi allo specchio, valutare la vestibilità dei loro vestiti o fare il punto del loro aspetto generale.

Il controllo del corpo, nell'era dei selfie continuamente aggiornati, potrebbe essere più comune che mai. Ma come fai a sapere se è salutare o se è diventato un comportamento compulsivo?

Questo articolo potrebbe avere alcune risposte.

Che cos'è il controllo del corpo?

Il controllo del corpo è l'abitudine di cercare informazioni sul peso, la forma, le dimensioni o l'aspetto del tuo corpo.

Come molti comportamenti, il controllo del corpo esiste su un continuum. Può variare dall'evitare completamente di guardare il tuo corpo, al controllo casuale come parte dei tuoi preparativi per la giornata, a cicli comportamentali compulsivi e ansiosi di controllo e ricontrollo.

Che cosa è considerato compulsivo?

Tutti controllano lo specchio nel bagno dell'ufficio prima di una riunione o nel loro bagno prima di un ritrovo Zoom per essere sicuri che non ci siano spinaci tra i denti. Molte persone salgono su una bilancia ogni pochi giorni per assicurarsi di trovarsi in una fascia di peso sana per loro. E molte persone effettuano misurazioni o selfie prima e dopo per tenere traccia dei loro viaggi di fitness.

Secondo la ricerca, tuttavia, questo può portare a sentimenti negativi se fatto troppo spesso. Pizzicare compulsivamente la pelle flaccida, misurare parti del corpo, pesarsi più volte al giorno e altri comportamenti di monitoraggio possono finire per peggiorare il tuo umore.

Il controllo del corpo può diventare problematico se:

• interferisce con la tua capacità di pensare chiaramente o di concentrarti
• occupa troppo tempo
• ti fa smettere o limitare rigorosamente il tuo mangiare
• crea problemi nella tua vita lavorativa, accademica o personale
• ti fa isolare dagli altri
• diventa un modo per controllare la paura e l'ansia per il tuo corpo

Il controllo del corpo è comune tra le persone di tutti i sessi. Ma uno studio del 2019 ha scoperto che per le persone che si identificano come donne, è probabile che il controllo del corpo causi insoddisfazione del corpo, indipendentemente dalla parte del corpo monitorata.

E una meta-analisi del 2018 suggerisce che il controllo compulsivo del corpo può farti sentire più insoddisfatto del tuo corpo e può peggiorare il tuo umore.

Può anche portare a una visione imprecisa o non realistica del tuo peso e della forma del tuo corpo.

Il legame tra controllo del corpo e alimentazione disordinata

In uno studio del 2004, i ricercatori hanno scoperto che il controllo del corpo è strettamente associato al mangiare disordinato. Per le persone con un'alimentazione disordinata, il controllo del corpo può diventare un modo per cercare di ridurre le ansie relative a:

• aumento di peso
• cibo
• mangiare
• calorie

I pensieri sul cibo o sul peso possono innescare una risposta alla minaccia. Di conseguenza, controllare ripetutamente il corpo può diventare un tentativo di far fronte ai sintomi fisici ed emotivi che accompagnano il confronto con una minaccia percepita.

Gli esperti dicono che un controllo eccessivo del corpo, o un controllo in modo ritualizzato, può peggiorare i sintomi per qualcuno con un'alimentazione disordinata. Quando la risposta alla minaccia richiede il controllo del corpo, può:

• intensificare la sensazione che il tuo corpo sia imperfetto
• aumentare la paura di perdere il controllo
• portare a limitazioni continue su ciò che si mangia

Secondo uno studio del 2013, il controllo corporeo spesso porta a restrizioni alimentari il giorno in cui è stato effettuato il controllo corporeo e anche il giorno successivo.

Se il cibo e il mangiare sono disturbati per te, una terapia da considerare è l'esposizione e la terapia di risposta.

Questo metodo, che viene intrapreso con un terapista autorizzato e qualificato, è una forma di terapia cognitivo comportamentale in cui si sperimenta un'esposizione piccola e misurata a cose che hai identificato come causa di ansia.

Il tuo terapista lavora con te per analizzare la tua risposta sul momento e sviluppare utili strategie di gestione.

Cos'altro può potenzialmente portare a un controllo compulsivo del corpo?

Un controllo corporeo eccessivo è anche associato ad altre condizioni di salute legate all'ansia.

Uno studio del 2019 che ha coinvolto 386 partecipanti ha dimostrato che le persone con disturbo ossessivo-compulsivo, ansia da malattia, disturbo di panico e disturbo da dismorfismo corporeo hanno sperimentato tutte l'ansia che sentivano potrebbero essere ridotte se si impegnassero nel controllo dei comportamenti.

I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti allo studio di cui sopra di ricordare un episodio di controllo. È stato chiesto loro di valutare i loro sentimenti negativi prima, durante e dopo che il corpo ha controllato i comportamenti.

I partecipanti hanno valutato i loro sentimenti negativi più alti prima del controllo e più bassi dopo. I ricercatori ritengono che il completamento del controllo abbia portato una temporanea sensazione di certezza che ha alleviato le preoccupazioni di questi partecipanti.

Tuttavia, questo risultato - che si basava sui ricordi dei partecipanti di ciò che è accaduto prima e dopo il controllo degli episodi - è in conflitto con le prove di altri studi.

Altre ricerche che utilizzano dati in tempo reale, come uno studio del 2013 e uno del 2015, hanno scoperto che il controllo del corpo aumenta i sentimenti negativi invece di ridurli.

Come ridurre i comportamenti di controllo del corpo

Se il controllo del corpo aumenta le tue preoccupazioni o interferisce con la tua vita quotidiana, potresti prendere in considerazione alcune di queste strategie per ridurre la tua dipendenza da questo meccanismo di coping:

• Prenditi una pausa dai social media. In uno studio del 2018, i ricercatori hanno scoperto che pubblicare selfie e altri comportamenti sui social media può peggiorare le ansie riguardo alle dimensioni e alla forma del corpo.
• Nota cosa ti fa venir voglia di controllare il corpo. Capire quali situazioni provocano l'impulso può aiutarti a evitare quei fattori scatenanti o trovare modi per ridurne l'impatto.
• Tieni traccia dei comportamenti di controllo per un giorno. Annotare quante volte controlli il corpo in un periodo di 24 ore può aiutarti a capire quanto tempo dedichi al comportamento. Può anche aiutarti a stabilire un obiettivo per ridurre il numero di volte che lo fai.
• Prova qualcosa di nuovo per gestire l'ansia. Una volta che sai quando sei vulnerabile al controllo del corpo, puoi preparare alcune strategie di coping alternative da provare.
• Considera l'idea di parlare con un terapista. Se il controllo del corpo aumenta la tua ansia, abbassa la tua autostima o interferisce con la tua vita quotidiana, è una buona idea parlare con un terapista professionista, sia online, di persona o in gruppo. Un terapista esperto può essere in grado di aiutarti a capire le tue motivazioni e sviluppare strategie più sane per gestire le tue preoccupazioni.

La linea di fondo

Il controllo corporeo implica l'esame, la misurazione o il monitoraggio di qualcosa correlato al tuo corpo, di solito il tuo peso, le tue dimensioni o la tua forma.

Una certa quantità di controllo del corpo è del tutto normale. Ma può diventare problematico se il comportamento è compulsivo e interferisce con la tua capacità di svolgere la tua vita quotidiana.

Potresti essere maggiormente a rischio di controlli compulsivi del corpo se hai un'alimentazione disordinata, un disturbo d'ansia o una visione imprecisa del tuo corpo o della tua salute. L'esposizione ai social media può anche peggiorare il problema.

Se il controllo del corpo ti lascia ansioso o depresso o interrompe il tuo lavoro o la tua vita sociale, ci sono strategie che possono aiutarti, incluso lavorare con un terapista qualificato.

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