Cosa rivela il tuo sudore sulla tua salute

Ogni volta che assorbite il sudore con un asciugamano dopo un duro allenamento, cancellate informazioni potenzialmente rivelatrici.

Ma il sudore non sarà dato per scontato ancora per molto. Un nuovo tipo di tecnologia indossabile potrebbe presto essere in grado di misurare continuamente cosa c'è nel tuo sudore e tradurlo in preziose informazioni sanitarie, secondo i promettenti risultati di un nuovo studio pubblicato su Nature .

"Ci sono così tante sostanze chimiche nel sudore che è incredibile", dice Ali Javey, professore di ingegneria elettrica e informatica all'Università della California, Berkeley e autore senior dell'articolo. "E ogni sostanza chimica è associata a informazioni diverse sulla tua salute".

In un progetto guidato dal laboratorio di Javey Berkeley, un team di ricercatori dell'Università della California, Berkeley e della Stanford University ha sviluppato e testato un sensore che può monitorare continuamente la temperatura della pelle e quattro importanti indicatori di salute - sodio, potassio, glucosio e lattato - tutto attraverso il sudore. I livelli di sodio e potassio, entrambi elettroliti, possono segnalare se sei disidratato e il lattato può dire se i tuoi muscoli sono affaticati.

Nello studio, gli scienziati hanno posizionato sensori elettronici appiccicosi che li monitoravano livelli sulla pelle di 14 uomini e donne. Comprarono fasce e le riempirono con un piccolo circuito flessibile, che trasmetteva i dati dai sensori a un'app in uno smartphone, dove gli scienziati potevano monitorare quei livelli in tempo reale.

Gli uomini e le donne indossavano le fasce e sensori durante l'esecuzione di diversi tipi di esercizio, come andare in bicicletta o correre, per periodi di tempo variabili. Alcuni bevevano acqua, mentre altri no, e alcuni si esercitavano all'aperto mentre altri rimanevano all'interno.

Gli scienziati hanno scoperto che il sensore funzionava con una quantità notevolmente ridotta di sudore: solo un quinto di goccia. Mentre il gruppo che ha bevuto acqua non ha mostrato livelli di disidratazione elettrolitica, il gruppo assetato sì e gli scienziati sono stati in grado di osservarlo in tempo reale osservando le loro concentrazioni di sodio.

"Può misurare un molte cose che puoi normalmente misurare nel sangue ", il gold standard per ottenere informazioni sul proprio stato clinico," ma questo ti dà l'opportunità di effettuare molte, molte misurazioni nel tempo ", afferma Ron Davis, uno degli autori e professore di biochimica e genetica e direttore dello Stanford Genome Technology Center.

"Ci siamo resi conto che se volevamo trovare informazioni significative dal sudore, dovevamo misurare un sacco di cose allo stesso tempo", afferma Sam Emaminejad , co-autore principale e studioso post-dottorato presso l'Università della California, Berkeley e la Stanford School of Medicine. "La visione è ottenere quanti più dati possibile".

I ricercatori pensano che in futuro gli scienziati saranno in grado di dire ancora di più dal sudore. Stanno lavorando per ridurre al minimo la quantità di sudore necessaria per una lettura accurata in modo che sia possibile utilizzarla senza dover fare esercizio. Biosensori come questi potrebbero avere molteplici applicazioni mediche, inclusa la diagnosi di avvelenamento da metalli pesanti, l'avvertimento di una persona che si trova in uno stato depressivo abbastanza grave da giustificare l'assunzione di farmaci e la segnalazione che il corpo sta contraendo un'infezione.

" Vedremo molte di queste cose in futuro, cercando di rendere la medicina migliore e più economica ", dice Davis. "Fortunatamente il National Institutes of Health lo sta prendendo sul serio e ci sono molti giovani entusiasti di come farlo".