Cosa può dirti il tuo grasso della pancia sul tuo futuro rischio di cancro

Portare con sé troppo peso extra è un fattore di rischio per diversi tipi di cancro e la ricerca ha suggerito che il luogo in cui immagazzini quel peso extra può influire anche sul tuo rischio. Un nuovo studio sostiene questa idea, suggerendo che il grasso addominale in eccesso può predire il rischio di cancro così come l'indice di massa corporea (BMI) complessivo.

Il nuovo documento, pubblicato nel British Journal of Cancer , dati combinati di sette studi precedenti che includevano più di 43.000 anziani. I partecipanti sono stati seguiti per circa 12 anni, durante i quali a più di 1.600 è stato diagnosticato un cancro correlato all'obesità. Essere in sovrappeso o obesi è stato collegato a 13 tipi di cancro, tra cui colorettale, mammario e pancreatico.

Nel complesso, i ricercatori hanno scoperto che ogni aumento della deviazione standard nella circonferenza della vita, pari a circa 4,3 pollici, era associato a un aumento del 13% del rischio di tumori correlati all'obesità. In confronto, ogni aumento della deviazione standard del BMI era associato a un aumento del rischio dell'11%.

La differenza tra le due misurazioni non era statisticamente significativa, suggerendo che entrambi sono indicatori ugualmente buoni di rischio di cancro. Infatti, tutte e quattro le misure delle dimensioni del corpo che i ricercatori hanno testato - BMI, circonferenza della vita, circonferenza dei fianchi e rapporto vita-fianchi - hanno previsto aumenti di rischio simili. Questo è il primo studio a confrontare queste misurazioni, in relazione al rischio di cancro, in modo standardizzato.

In un'analisi separata del solo cancro del colon-retto, sono stati associati aumenti di BMI, circonferenza della vita e circonferenza dei fianchi. Rischio aumentato rispettivamente del 16%, 21% e 15%. In altre parole, dicono gli autori, essere in sovrappeso o obesi sembra aumentare il rischio di cancro, indipendentemente da come lo misuri.

Gli scienziati ritengono che ci siano diversi modi possibili in cui l'obesità può alimentare la crescita del cancro. L'eccesso di peso può innescare infiammazioni in tutto il corpo, così come un aumento degli ormoni sessuali e degli ormoni della crescita legati all'insulina, tutti collegati al cancro.

E non sorprende che il grasso immagazzinato intorno all'addome sembra essere particolarmente pericoloso; è stato anche collegato a un aumento del rischio di malattie cardiache, diabete e morte prematura.

L'autore principale Heinz Freisling, scienziato presso l'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro, afferma che il nuovo studio mostra che dove qualcuno porta il grasso è importante tanto per il rischio di cancro quanto quanto grasso ha. Per alcuni tipi di cancro, i risultati hanno suggerito che la circonferenza della vita potrebbe essere ancora più importante del BMI, ma il numero di persone con quei tumori specifici era piccolo, dice, e sono necessarie ulteriori ricerche per mostrare se questo è davvero il caso.

Lo studio si è concentrato su uomini e donne di mezza età e anziani, principalmente perché si ritiene che il BMI diventi meno preciso nel prevedere il rischio di malattia con l'avanzare dell'età. "Oltre a conoscere il proprio indice di massa corporea, prestare attenzione alla distribuzione del grasso corporeo è particolarmente importante negli anziani", afferma Freisling.

Ma la connessione tra grasso della pancia e cancro probabilmente si applica anche agli individui più giovani, gli autori scrivere nel loro giornale. "Nel complesso, i nostri risultati sottolineano l'importanza di evitare il grasso corporeo in eccesso per la prevenzione del cancro", hanno concluso, "indipendentemente dall'età e dal sesso".