Cosa dovresti sapere sulla chirurgia per la prevenzione del cancro di Angelina Jolie

In un commovente editoriale del New York Times, Angelina Jolie Pitt ha rivelato oggi di aver subito un intervento chirurgico preventivo la scorsa settimana per rimuovere le sue ovaie e le tube di Falloppio. La notizia arriva due anni dopo che ha rivelato di aver subito una doppia mastectomia preventiva, innescando una conversazione nazionale sulle donne e sul rischio di cancro.

Jolie Pitt è portatrice di una mutazione nel gene BRCA1 che le dà una probabilità dell'87% di sviluppare il cancro al seno e una probabilità del 50% di sviluppare il cancro alle ovaie. Ha perso la madre, la nonna e la zia a causa del cancro.

Ha scelto di rimuovere prima il seno, poiché il suo rischio di cancro al seno era più alto del rischio di cancro alle ovaie, ma ha notato che prevedeva di avere un ulteriore cancro -prevenire un intervento chirurgico ad un certo punto. "Mi stavo preparando fisicamente ed emotivamente, discutendo le opzioni con i medici, facendo ricerche sulla medicina alternativa e mappando i miei ormoni per la sostituzione di estrogeni o progesterone", scrive. "Ma sentivo di avere ancora mesi per fissare l'appuntamento."

Poi è arrivata la paura del cancro: gli esami del sangue hanno mostrato che aveva marcatori infiammatori elevati, un possibile indicatore di cancro precoce. Ulteriori scansioni e test non hanno mostrato segni di tumore, ma l'esperienza ha contribuito a consolidare la risoluzione di Jolie Pitt: "Con mio sollievo, avevo ancora la possibilità di rimuovere le mie ovaie e le tube di Falloppio e ho scelto di farlo."

Sottoporre a un intervento chirurgico per rimuovere le ovaie (noto come ovariectomia per la riduzione del rischio o profilattica) può ridurre drasticamente le probabilità di sviluppare il cancro ovarico nelle donne portatrici di una mutazione del gene BRCA1, ha rilevato uno studio del 2014. La rimozione delle ovaie può anche ridurre il rischio di cancro al seno riducendo significativamente la quantità di estrogeni e progesterone nel corpo, poiché molti tumori al seno hanno bisogno di quegli ormoni per crescere.

Poiché anche le donne con mutazioni BRCA1 o BRCA2 sono aumentate rischio di cancro alle tube di Falloppio, gli esperti di solito raccomandano di rimuovere le tube di Falloppio insieme alle ovaie (una salpingo-ovariectomia, l'intervento di Jolie Pitt).

Tuttavia, come osserva Jolie Pitt, la rimozione delle ovaie mette anche le donne nella menopausa precoce. Ciò può provocare non solo vampate di calore, secchezza vaginale e altri effetti collaterali spiacevoli della menopausa, ma anche osteoporosi e un aumento del rischio di malattie cardiache.

Jolie Pitt dice che ora indossa un cerotto contenente bioidentico estrogeni e ha uno IUD al progesterone per aiutare a proteggere dal cancro uterino. (La sola terapia estrogenica può aumentare il rischio di cancro uterino, quindi il progesterone deve essere somministrato insieme ad esso per riportare il rischio a livelli normali.) Sebbene la terapia ormonale sostitutiva (HRT) sia stata a lungo controversa a causa di un legame con un aumento del rischio di cancro al seno , alcune ricerche suggeriscono che è sicuro per le donne con mutazioni BRCA1 o BRCA2 prendere una TOS a breve termine dopo un'ovariectomia preventiva per alleviare i sintomi della menopausa.

È importante sapere che la chirurgia non è l'unica opzione per le donne portatori di una mutazione del gene del cancro al seno, come sottolinea Jolie Pitt. Le strategie preventive possono includere l'assunzione di pillole anticoncezionali, sottoporsi a screening frequenti o rimuovere solo le tube di Falloppio ma lasciare le ovaie. L'allattamento al seno e la legatura delle tube possono anche ridurre il rischio di cancro alle ovaie nelle donne con mutazioni del gene BRCA, secondo una revisione del 2014.

Nonostante gli effetti collaterali dell'intervento, Jolie Pitt afferma di essere in pace con la sua decisione. "Mi sento femminile e radicato nelle scelte che sto facendo per me e la mia famiglia", scrive. "Indipendentemente dalle sostituzioni ormonali che sto assumendo, ora sono in menopausa. Non potrò più avere figli e mi aspetto alcuni cambiamenti fisici. Ma mi sento a mio agio con qualunque cosa accadrà, non perché sono forte ma perché questo fa parte della vita. Non c'è niente da temere. "