Cosa devi sapere sulle opzioni di trattamento dell'appendicite

Il trattamento principale per l'appendicite oggi è lo stesso di 100 anni fa: la chirurgia. Al giorno d'oggi, tuttavia, i pazienti con la condizione, che si verifica quando l'appendice si infiamma, beneficiano di degenze ospedaliere più brevi, cicatrici più piccole e meno complicazioni.

Il trattamento standard per l'appendicite è un intervento di appendicectomia o la rimozione di l'appendice (l'organo a forma di dito non ha un uso noto nel corpo). L'appendicectomia è una procedura relativamente semplice che viene eseguita circa 300.000 volte all'anno negli Stati Uniti.Con questo tipo di intervento chirurgico, tuttavia, è importante agire rapidamente, prima che l'appendice esploda e diffonda i batteri nell'addome. Se ciò si verifica, può portare a peritonite, un'infezione potenzialmente pericolosa per la vita.

"La rimozione di un'appendice è piuttosto semplice se ci arrivi presto", spiega Dmitry Oleynikov, MD, direttore del Center for Chirurgia avanzata presso l'Università del Nebraska Medical Center di Omaha. "Se è dopo che è esploso, è molto complicato."

In genere, "precoce" significa entro 24 ore da sintomi gravi (dolore addominale in rapido peggioramento, febbre, brividi, vomito o diarrea) una TAC o un'ecografia addominale ha determinato che si tratta di appendicite.

Ecco i due tipi di intervento chirurgico che possono essere utilizzati per rimuovere l'appendice. Inoltre, quello che devi sapere sull'uso solo di antibiotici per il trattamento dell'appendicite.

Se l'appendice non è scoppiata, la chirurgia laparoscopica o "buco della serratura" è di solito la procedura preferita. Durante la chirurgia laparoscopica, il chirurgo esegue diversi tagli più piccoli nell'addome e, con l'aiuto di un laparoscopio (un piccolo strumento con una luce e una lente), rimuove l'appendice. I pazienti sottoposti a chirurgia undergolaparoscopic di solito hanno tempi di recupero più rapidi, lasciano l'ospedale entro uno o due giorni e riprendono l'attività fisica dopo cinque.

"C'è meno dolore, maggiore mobilità e meno casi di infezioni della ferita", afferma Robert Glatter, MD, medico di emergenza presso il Lenox Hill Hospital di New York City.

Se l'appendice è scoppiata, tuttavia, i medici di solito optano per un'appendicectomia aperta o laparotomia. Con questo tipo di intervento chirurgico, il chirurgo esegue un'incisione più grande nella sezione inferiore destra dell'addome per rimuovere l'organo. Se l'appendice è scoppiata e ha causato la formazione di un ascesso, il chirurgo posizionerà anche un tubo nello stomaco per drenarlo. Il recupero completo potrebbe richiedere fino a due settimane.

Gli antibiotici hanno un ruolo tradizionale nell'aiutare a trattare l'appendicite poiché spesso viene somministrata prima o dopo l'intervento chirurgico per scongiurare l'infezione. Nei casi in cui l'appendice è esplosa, i chirurghi possono aspettare di operare finché gli antibiotici non hanno avuto il tempo di domare l'infezione.

Ma ora alcuni medici si rivolgono anche agli antibiotici per curare l'appendicite in alcuni casi non complicati in cui l'appendice non si è rotto. In uno studio del 2015 pubblicato su JAMA, i ricercatori finlandesi hanno diviso 530 persone con appendicite non complicata in due gruppi: un gruppo ha subito un intervento di appendicectomia, mentre l'altro ha ricevuto antibiotici. Dopo un periodo di follow-up di un anno, solo circa un quarto dei pazienti nel gruppo degli antibiotici ha avuto bisogno di un intervento chirurgico.

Anche se i medici negli Stati Uniti continuano a discutere se gli antibiotici siano o meno una valida alternativa alla chirurgia per alcuni casi di appendicite, "è qualcosa che sta diventando parte del nostro vocabolario nel modo in cui trattiamo l'appendicite", dice Glatter. "In Europa, è una procedura molto standard."

In ogni caso, se pensi di avere sintomi di appendicite, è fondamentale ricevere immediatamente assistenza medica.

"Se qualcuno sviluppa un dolore abbastanza significativo all'ombelico che inizia a muoversi verso destra e se non migliora nel corso di un paio d'ore, potrebbe non essere un'appendicite ", dice Oleynikov. "Ma, ragazzo, non vuoi perdere l'appendicite."