Cosa sapere sulla schizofrenia: una malattia mentale cronica e incompresa

La schizofrenia è una grave malattia mentale che altera il modo in cui una persona si sente, ciò che vede e il modo in cui si comporta. È una condizione cronica e non esiste una cura per questo. Tuttavia, molte persone affette da schizofrenia sono in grado di liberarsi completamente o parzialmente dai suoi sintomi e vivere una vita piena con la condizione.

La schizofrenia non è comune come alcuni altri problemi di salute mentale. In effetti, si stima che meno dell'1% degli americani soffra di schizofrenia, secondo il National Institute of Mental Health (NIMH). Ma la conoscenza è potere, quindi ecco quello che tutti dovrebbero sapere sulla schizofrenia.

Ci sono due tipi di sintomi della schizofrenia, chiamati sintomi positivi e sintomi negativi, dice Gregory Sayer, MD, psichiatra di facoltà presso la NYU Langone Health, Salute . I sintomi "positivi" sono quelli che le persone mentalmente sane normalmente non mostrano. Di solito si concentrano sulla perdita di contatto con la realtà.

"Quelle positive sono legate alla psicosi, come allucinazioni, pensieri deliranti e pensieri disorganizzati", dice il dottor Sayer. “Il processo di pensiero di una persona con schizofrenia è disorganizzato. Non passano da un argomento all'altro in modo logico o ragionevole. Sono su un argomento un momento e passano a una cosa completamente casuale il prossimo. " Possono anche mostrare movimenti del corpo anormali.

I sintomi "negativi", invece, sono quelli che interrompono comportamenti o emozioni sani. "Per i sintomi negativi, le persone con schizofrenia a volte possono ritirarsi, interagire meno, essere meno espressivi emotivamente e non prendere parte a molte attività", afferma il dottor Sayer. "Nel corso del tempo, possono anche esserci problemi di cognizione, concentrazione, concentrazione e processo decisionale, e tutto ciò può rendere più difficile per loro prendersi cura di se stessi."

I sintomi non sono sempre stabile; possono cambiare e fluttuare in gravità. In genere, i sintomi della schizofrenia si manifestano tra i 16 ei 30 anni, secondo il NIMH. La condizione spesso inizia nella tarda adolescenza per gli uomini e nei primi anni '20 per le donne, aggiunge il dottor Sayer.

La causa esatta della schizofrenia non è stata ancora scoperta, tuttavia, ci sono alcuni fattori di rischio che rendono le persone hanno maggiori probabilità di svilupparlo.

Genetica
La schizofrenia a volte può essere familiare. Se hai una storia familiare del disturbo mentale, hai un rischio maggiore di svilupparlo da solo. Gli scienziati, tuttavia, non sono stati in grado di identificare i geni particolari ad esso collegati.

Ambiente
Alcuni fattori ambientali come la malnutrizione nell'utero, le complicazioni durante la nascita di una persona e l'esposizione a determinati virus si pensa che contribuisca (oltre alla genetica) al rischio di una persona di sviluppare la schizofrenia. La ricerca suggerisce che alcuni fattori psicosociali come l'abuso infantile e la crescita in una casa stressante e in grado di giudicare possono anche aumentare il rischio di una persona di schizofrenia.

Cambiamenti cerebrali
Alcuni squilibri nelle sostanze chimiche nel cervello possono avere un ruolo nello sviluppo della schizofrenia. Gli esperti pensano che il neurotrasmettitore dopamina in particolare sia probabilmente coinvolto, dice il dottor Sayer, e i farmaci che bloccano questa sostanza chimica del cervello sono spesso usati per ridurre i sintomi della schizofrenia (ne parleremo più avanti).

Altre ricerche suggeriscono che il cervello cambia durante l'adolescenza e la prima età adulta può anche essere collegato alla schizofrenia.

Se noti uno qualsiasi dei sintomi della schizofrenia in te stesso o in una persona cara, parlane con un medico o un professionista della salute mentale.

"Solo perché qualcuno ha sintomi psicotici non significa necessariamente che sia schizofrenia", dice il dottor Sayer. “Le persone possono avere sintomi psicotici per altri motivi. Dovrebbero essere valutati per vedere se è causato da un disturbo diverso, un tumore al cervello, un'infezione, l'uso di alcol o droghe o qualcos'altro. "

Medici ed esperti di salute mentale diagnosticano la schizofrenia eseguendo esami fisici e test medici per escludere quelle altre cause dei sintomi di una persona (come un tumore), nonché valutazioni psichiatriche dei pensieri e dei comportamenti di una persona.

In precedenza, il Manuale diagnostico e statistico of Mental Disorders , che stabilisce criteri specifici per la diagnosi delle condizioni di salute mentale, ha elencato diverse classificazioni di schizofrenia. Tuttavia, queste categorie non esistono più. "Nell'edizione più recente del DSM, non lo scompongono in diversi sottotipi, chiamano semplicemente schizofrenia", spiega il dottor Sayer, a causa della "stabilità diagnostica limitata, bassa affidabilità e scarsa validità", secondo il DSM.

Senza una cura, il trattamento della schizofrenia si concentra sulla gestione dei sintomi. Questo di solito comporta farmaci e terapia.

"I farmaci antipsicotici sono bloccanti dei recettori della dopamina, che possono aiutare con i sintomi psicotici della schizofrenia", dice il dottor Sayer. Questi farmaci da prescrizione vengono solitamente assunti per via orale ogni giorno, ma a volte possono anche essere somministrati come iniezioni. Possono avere alcuni effetti collaterali, quindi ti consigliamo di discuterne con il tuo medico prima di iniziarne uno.

A volte i medici prescrivono anche antidepressivi o farmaci anti-ansia per gestire i sintomi della schizofrenia.

Anche i trattamenti psicosociali sono spesso utili, in particolare dopo aver trovato un farmaco che funziona, secondo il NIMH. Ciò potrebbe includere psicoterapia o abilità sociali e formazione professionale, dice il dottor Sayer. “Ci sono classi di terapia cognitivo comportamentale che possono aiutare con deliri e allucinazioni e aiutare qualcuno con schizofrenia a funzionare normalmente. Alcune persone parteciperanno a programmi in cui socializzano con altre persone e possono trovare un lavoro in modo che continuino a funzionare nella società. "

Nei periodi in cui i sintomi sono gravi, una persona con schizofrenia potrebbe dover essere ricoverata in ospedale per propria sicurezza e benessere. L'apprendimento delle capacità di coping psicosociale può aiutare a tenere le persone fuori dall'ospedale e prevenire le ricadute.