Cosa sapere sui sintomi, le cause e le opzioni di trattamento di Frostbite, secondo gli esperti

Mentre ci avviciniamo ai mesi invernali, è importante ricordare che le temperature estreme di qualsiasi tipo possono essere dannose per il corpo umano. Sebbene le temperature molto elevate possano causare una serie di problemi, ad esempio colpi di calore, esaurimento da calore e crampi da calore, temperature estremamente basse possono essere altrettanto dannose.

Una delle principali preoccupazioni in condizioni di freddo estremo è il congelamento, Stephanie Lareau, MD, assistente professore di medicina d'urgenza presso la Virginia Tech Carilion School of Medicine, dice a Health. Ma nonostante la sua frequenza relativa, ci sono molte persone che non sanno di questa condizione, dice il dottor Lareau. Ecco cosa tutti devono sapere e come proteggersi dal freddo.

Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) spiega che il congelamento è un tipo di lesione causata dal congelamento e porta a una perdita di sensibilità e colore nelle aree colpite (principalmente naso, orecchie, guance, mento, dita delle mani e dei piedi). Succede quando il flusso sanguigno a quelle estremità rallenta, il che alla fine si traduce in congelamento.

Ma non si verifica tutto in una volta, dice il dottor Lareau: può effettivamente avvicinarsi di soppiatto a persone che stanno spendendo molto tempo quantità di tempo all'aperto. Potresti anche avere maggiori possibilità di sviluppare congelamento se hai una cattiva circolazione sanguigna o non sei vestito adeguatamente per le basse temperature. Alcuni farmaci e l'uso di alcol possono anche predisporre le persone al congelamento, dice.

Alla fine, le persone con congelamento iniziano a perdere le loro capacità motorie e diventano sempre più scoordinate, dice il dott. Lareau. Per fortuna, aggiunge, la maggior parte delle persone riconoscerà le fasi iniziali del congelamento e avrà il tempo di cercare calore e fermare il processo.

"Il primo segnale di avvertimento che sei a rischio di congelamento è quando parti del corpo diventano fredde ", Afferma il dott. Lareau. “Questo è in genere seguito da bruciore e dolore pungente, quindi le parti del corpo iniziano a perdere sensibilità e si sentono come spilli e aghi. Questo è seguito da intorpidimento. "

Il CDC afferma anche che il congelamento può presentarsi nei seguenti modi:

La gravità del congelamento non è sempre evidente quando si guarda una parte del corpo interessata, afferma Dr. Lareau. Inizialmente, l'estremità apparirà inizialmente rossa, una fase che i medici chiamano "congelamento", dice.

Con il progredire del congelamento, la pelle inizia a diventare pallida. "È allora che devi preoccuparti, uscire dal freddo e cercare cure mediche", dice. Nelle fasi avanzate, una parte del corpo congelata può coprirsi di vesciche di sangue o addirittura diventare nera. A volte, aggiunge il CDC, una persona che ha il congelamento potrebbe non sapere di averlo fino a quando qualcun altro non lo fa notare perché le parti congelate del loro corpo sono insensibili.

Il tempo necessario per sviluppare il congelamento dipende dal temperatura e velocità del vento e il National Weather Service offre un pratico grafico del vento gelido per aiutare le persone a determinare cosa (e per quanto tempo) è pericoloso.

Quando la temperatura è di 0 gradi con venti di 15 miglia all'ora, ad esempio, il congelamento può verificarsi in circa 30 minuti di esposizione. Ma nelle giornate molto ventose con temperature sotto lo zero, dice il dott.Lareau, può accadere in appena cinque minuti.

Le persone di solito non muoiono per il congelamento stesso, ma possono causare danni permanenti alle estremità come dita delle mani e dei piedi, che potrebbero dover essere amputate. Tuttavia, il congelamento si verifica in genere insieme all'ipotermia (una temperatura corporea anormalmente bassa), che può essere mortale.

Rivolgersi al medico il più rapidamente possibile e interrompere il processo di congelamento è molto importante per evitare conseguenze a termine del congelamento, afferma il dott. Lareau. "Il grado della lesione determina davvero il tipo di recupero che qualcuno avrà", dice.

Se le persone sospettano di aver sviluppato un congelamento, la cosa migliore che possono fare è entrare e riscaldarsi, dott. Dice Lareau. Tuttavia, se si trovano in spedizioni lunghe o in una zona remota, è importante non riscaldare mani o piedi finché non possono essere tenuti al caldo, avverte.

"Ogni volta che si verifica una ferita da congelamento, si formano cristalli di ghiaccio ," lei dice. "Se qualcosa si ricongela, questo crea più danni." Se le mani sono insensibili, dice, non dovresti nemmeno strofinarle o scaldarle su una fiamma libera, aggiunge, perché l'attrito causa danni ai tessuti ed è facile scottarti quando non puoi sentire il calore.

Nelle strutture mediche, alcuni farmaci anti-coagulo (come quelli usati per le vittime di ictus) possono essere utilizzati per fermare o riparare alcuni danni da congelamento grave. Nelle aree remote, fasciare l'estremità con una medicazione ingombrante e l'evacuazione in un'area interna più calda è il miglior trattamento iniziale, dice. Una volta in casa, è meglio riscaldare le estremità in un bagno di acqua calda. (Obiettivo per la temperatura di una vasca idromassaggio, ma non superiore.)

Ma il modo migliore per evitare danni da congelamento è prevenirlo in primo luogo, ovviamente: indossare indumenti appropriati e mantenere la pelle coperta quando si trascorre del tempo all'aperto al freddo. Presta attenzione agli avvisi meteorologici e a strani sintomi come formicolio e intorpidimento per mantenerti al sicuro.