Cosa sapere sui sintomi di allergia alimentare, dall'orticaria all'anafilassi

Forse hai avuto una reazione a una frittata o a un panino al tonno e ora stai cercando di capire se fosse un segno di un'allergia alimentare o solo di un'intolleranza alimentare.

Una vera allergia alimentare, che può svilupparsi a qualsiasi età, è molto diversa da un'intolleranza. I sintomi di un'intolleranza possono generalmente essere attribuiti a un enzima digestivo mancante; il corpo non è in grado di abbattere il cibo offensivo, che spesso porta a spiacevoli problemi digestivi (come mal di stomaco o gonfiore).

Una reazione allergica, invece, è causata da un sistema immunitario risposta del sistema. In genere si verifica entro pochi minuti dal consumo dell'allergene, ma può verificarsi fino a diverse ore dopo.

I sintomi dell'allergia alimentare variano da lievi a gravi. Tuttavia, è importante notare che possono essere imprevedibili: i sintomi possono peggiorare rapidamente. E un alimento che una volta ha innescato una reazione semplicemente spiacevole può causare una reazione più spaventosa la volta successiva.

I sintomi di un'allergia possono persino diventare pericolosi per la vita. Una reazione così grave è chiamata anafilassi e coinvolge più di un sistema nel corpo. I segni possono includere gonfiore della gola, della lingua e delle labbra; mancanza di respiro e respiro sibilante; difficoltà a deglutire o sensazione di un nodo alla gola che rende difficile respirare; sensazione di confusione o debolezza; un forte calo della pressione sanguigna; svenimento; dolore al petto; e un polso debole o anormale. Se si verifica uno di questi sintomi, chiamare immediatamente i servizi di emergenza sanitaria.

Altri segni meno gravi di un'allergia alimentare includono arrossamento della pelle, orticaria o eczema; starnuti, congestione nasale o naso che cola; una tosse secca; una sensazione di prurito alla bocca o alle orecchie; un sapore strano o formicolio in bocca; mal di stomaco, nausea, vomito o diarrea.

Se sei allergico a un alimento particolare, anche una quantità molto piccola può scatenare una reazione. E ancora, i tuoi sintomi possono essere molto peggiori di quanto fossero in passato. Quindi, quando si ha una vera allergia, l'allergene deve essere rigorosamente evitato. (Questo spiega perché gli equipaggi di volo non servono noccioline se un passeggero è allergico.)

Gli allergeni alimentari più comuni sono latte, uova, arachidi, frutta a guscio, soia, grano, pesce e crostacei. Conosciuti come Big-8, questi alimenti rappresentano circa il 90% di tutte le allergie alimentari negli Stati Uniti, ma è possibile essere allergici a una serie di altri alimenti. Se pensi di avere un'allergia alimentare, evita attentamente il cibo sospetto e consulta un allergologo al più presto per il test.

Se risulti positivo, il medico potrebbe prescriverti un autoiniettore di epinefrina (come un EpiPen) che puoi portare con te, nel caso in cui sviluppassi una reazione grave. Può anche consigliarti su come evitare l'ingestione accidentale dell'allergene.

Potresti anche consultare un dietologo registrato che può aiutarti a garantire che stai ancora soddisfacendo le tue esigenze nutritive evitando cibo o cibi sei allergico a.