Cosa sapere sui test e sul trattamento del coronavirus se non si dispone di un'assicurazione sanitaria

Una pandemia fa paura a tutti, ma è particolarmente terrificante se non hai un'assicurazione sanitaria. Nel 2018, si trattava dell'8,5% della popolazione degli Stati Uniti, ovvero 27,5 milioni di persone, secondo i dati più recenti del Census Bureau.

Ora un nuovo rapporto della Kaiser Family Foundation stima che ben 27 milioni Gli americani potrebbero aver perso la loro copertura assicurativa sanitaria basata sul lavoro a causa di licenziamenti diffusi a causa dell'epidemia di coronavirus. Molte di queste persone potrebbero essere idonee per Medicaid o per una copertura sovvenzionata attraverso i mercati Affordable Care Act (ACA). Ma la fondazione stima che fino a 5,7 milioni di persone dovranno affrontare una lacuna nella copertura.

Essere testati per COVID-19 costa denaro, per non parlare del trattamento per il virus, se necessario, e le persone non assicurate hanno nessuna copertura medica per nessuno di questi.

Il Congresso sta affrontando questo problema pezzo per pezzo. Il 18 marzo, il Families First Coronavirus Response Act è diventato legge, rendendo i test del coronavirus gratuiti per tutti, a condizione che gli Stati utilizzino i loro programmi Medicaid per coprire i non assicurati. Questa è una buona notizia, anche se i non assicurati devono affrontare altri ostacoli ai test, come non avere un posto regolare dove andare per cure mediche. E nel caso in cui qualcuno risulti negativo per il coronavirus, potrebbe dover sostenere costi diretti per altri test, come l'influenza o lo streptococco.

L'ultimo pacchetto di stimoli, approvato il 27 marzo, ha nessuna disposizione per cure mediche gratuite o ridotte per i non assicurati. "Aiuta coloro che hanno un certo livello di reddito a ottenere i fondi di stimolo, e questo va a prescindere dal fatto che tu sia assicurato o non assicurato", dice a Health Marcy Buckner, vice presidente degli affari governativi per la National Association of Health Underwriters .

In altre parole, se sei idoneo per un assegno di stimolo per $ 1.200, lo riceverai. (Il disegno di legge offre $ 1.200 alle persone che guadagnano $ 75.000 di reddito lordo rettificato o meno e $ 2.400 alle coppie sposate che guadagnano fino a $ 150.000, più $ 500 per figlio.)

Questa è l'estensione della legislazione sull'assistenza finora estesa a quelli senza assicurazione. Ma il 3 aprile, la Casa Bianca ha annunciato che mirerà a spese di emergenza per 100 miliardi di dollari verso ospedali e operatori sanitari per il trattamento di pazienti affetti da coronavirus non assicurati. Gli esperti non sono ancora sicuri di cosa significherà, in pratica.

"Non sappiamo davvero come funzionerà", Cheryl Fish-Parcham, direttrice delle iniziative di accesso presso Families USA, un'organizzazione non profit per la salute dei consumatori organizzazione di difesa, dice a Health. “Vogliamo essere sicuri che i pazienti non assicurati non vengano addebitati né per il conto dell'ospedale né per i medici che li hanno trattati o per i laboratori forniti all'interno dell'ospedale. Abbiamo un elenco di preoccupazioni. "

Fino a quando non saranno disponibili ulteriori chiarimenti su come gli aiuti ospedalieri del governo federale avranno un impatto sulle cure mediche non assicurate, dovresti procedere come avresti fatto in precedenza. Se si hanno gravi sintomi di coronavirus, utilizzare l'autoverifica del CDC per vedere se il sito web consiglia di cercare assistenza medica. Puoi anche chiamare una hotline infermieristica, come quella fornita dal Research Medical Center, che è disponibile per tutti, assicurazioni o meno, 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

Se hai bisogno di un medico o di un ospedale, chiama l'assistenza sanitaria fornitori e chiedere come stanno fornendo cure per coloro che non sono assicurati. Se non si dispone di un medico di base, ciò significa chiamare le cliniche o gli ospedali di cure urgenti locali. Chiedi al loro dipartimento di fatturazione o assistenza finanziaria. (Questa è una buona cosa da fare mentre sei in buona salute, in modo da sapere a quale ospedale della zona puntare in caso di emergenza.)

"Immagino che vari da ospedale a ospedale e da fornitore a fornitore ", Dice Buckner. "Chiama prima per vedere se potrebbero offrire cure a un prezzo ridotto per i non assicurati per questa specifica pandemia."

Se ricevi ingenti spese mediche per il trattamento, non pagarle immediatamente; la legislazione imminente può aiutare con i pagamenti medici. Ma chiama l'ospedale o il medico e spiega la tua situazione. Chiedi di parlare con qualcuno del dipartimento di assistenza finanziaria. Escludendo l'assistenza governativa diretta a te o all'ospedale per le tue spese, potresti essere in grado di negoziare il tuo conto totale o potrebbero offrirti un piano di pagamento.

Idealmente, il governo degli Stati Uniti dovrebbe anche aprire il scambi di assicurazione sanitaria per un periodo di iscrizione speciale, ma finora non è successo. Nel frattempo, il modo migliore per assicurarti di essere coperto è ottenere un'assicurazione sanitaria in un altro modo. La possibilità o meno di acquistare la copertura dipende dalla tua situazione:

Hai perso il lavoro? La perdita del lavoro (e dell'assicurazione sanitaria) è considerata un evento della vita e si ha diritto a un periodo di iscrizione speciale (SEP) tramite il mercato ACA, accessibile su healthcare.gov o tramite la borsa valori statale. Utilizza il calcolatore delle sovvenzioni della Kaiser Family Foundation per vedere se sei idoneo per l'assistenza con i premi.

Vivi in ​​uno stato che offre iscrizioni aperte? Dodici stati hanno creato uno speciale periodo di iscrizione aperta che consente ai residenti non assicurati di acquistare la copertura ACA, indipendentemente dal fatto che abbiano avuto o meno un evento della vita (come la perdita del lavoro). Questo è per i residenti in California, Colorado, Connecticut, Distretto di Columbia, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Nevada, New York, Rhode Island, Vermont e Washington. (I periodi speciali di iscrizione di alcuni stati sono scaduti, quindi controlla il sito web ACA del tuo stato per i dettagli. Puoi cercare la borsa assicurativa statale su healthcare.gov.)

Sei idoneo per Medicaid? Se il tuo reddito è abbastanza basso (e potrebbe esserlo se hai smesso di lavorare), potresti qualificarti per Medicaid, che fornisce una copertura sanitaria gratuita oa basso costo. In 37 stati, puoi qualificarti se raggiungi il 138% del livello di povertà federale, o $ 1.467 al mese per un individuo o $ 3.013 al mese per una famiglia di quattro persone. "L'idoneità a Medicaid si basa sul reddito mensile, non sul reddito annuale, quindi le persone che sono state licenziate potrebbero qualificarsi", afferma Fish-Parcham. Puoi verificare la tua idoneità qui.

Potresti permetterti un piano con franchigia elevata? Molti dei piani disponibili sulle borse federali e statali sono piani sanitari ad alta deducibilità (HDHP), il che significa che devi soddisfare una grande franchigia prima che l'assicurazione entri in vigore. Gli HDHP tendono ad avere premi mensili inferiori. Ma l'IRS ha informato che gli HDHP possono coprire i test e il trattamento relativi al coronavirus prima che le franchigie del piano siano state soddisfatte. (Tuttavia, non richiede che coprano il trattamento prima che la franchigia sia soddisfatta, quindi dovrai verificare specificamente con ogni assicuratore.)

A lungo termine, il la situazione migliore potrebbe essere una combinazione di entrambe le strategie: inviare aiuti agli ospedali per coprire i costi di trattamento per i non assicurati e aprire il mercato federale per un periodo di iscrizione all'assicurazione speciale.

"Ci saranno persone che rimarranno non assicurate per una serie di ragioni, sia finanziarie che a causa di problemi di status di immigrazione che li rendono non idonei per la copertura ", dice Jennifer Tolbert, direttore della riforma sanitaria statale presso la Kaiser Family Foundation, a Health. “È necessario un rimborso per le persone non assicurate. Ma ci sono anche enormi vantaggi nel fornire alle persone una copertura assicurativa più ampia e completa piuttosto che fare affidamento su un piano di rimborso ospedaliero ".