Cosa sapere su Active vs. Immunità passiva e perché entrambi contano con COVID-19

In questo momento, più di 450.000 persone in tutto il mondo si sono riprese dal COVID-19 e quel numero continua a crescere, secondo il dashboard COVID-19 della Johns Hopkins University. Questa è una buona notizia, ovviamente; ma solo perché qualcuno ha contratto e alla fine è guarito dal nuovo coronavirus, non significa che sia completamente esente dalla reinfezione. È qui che entra in gioco la questione dell'immunità e attualmente ricercatori e scienziati non sono ancora sicuri di quale sia la risposta immunitaria del corpo a SARS-CoV-2 e quanto a lungo potrebbe durare.

la maggior parte, la parola "immunità" evoca pensieri di protezione completa da una malattia, ma è molto più complicato di così, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. In generale, una persona raggiunge l'immunità a una malattia attraverso la presenza di anticorpi o proteine ​​prodotte dal corpo che possono neutralizzare o addirittura distruggere le tossine o altri portatori di malattie. "Questi sono i nostri" meccanismi di attacco "contro gli" invasori ", dice a Health Jaimie Meyer, dottore in malattie infettive di Yale Medicine e assistente professore di medicina presso la Yale School of Medicine. Questi anticorpi sono anche specifici della malattia, secondo il CDC: è per questo che quest'anno, ad esempio, anche se hai ricevuto il tuo vaccino antinfluenzale, non hai alcuna immunità contro l'attuale epidemia di coronavirus.

Oltre a ciò, l'immunità stessa può essere suddiviso in due diverse categorie: immunità attiva e immunità passiva, e queste differenze dipendono da come il corpo è stato introdotto a qualunque virus o batterio per cui ha sviluppato anticorpi e in che misura (e per quanto tempo) possono prevenire malattie future . La buona notizia: entrambi i tipi possono svolgere un ruolo nella protezione futura da (e persino nel potenziale trattamento di) COVID-19.

Il CDC spiega che l'immunità attiva si verifica quando l'esposizione a un organismo patogeno innesca il sistema immunitario sistema per produrre anticorpi contro quella malattia, 'e può avvenire in due modi: attraverso l'infezione con la malattia reale, che è nota come immunità naturale; o attraverso una vaccinazione (essenzialmente, una forma uccisa o indebolita della malattia che non farà ammalare qualcuno, ma indurrà il corpo a produrre anticorpi), nota come immunità indotta dal vaccino.

Attivo l'immunità che risulta da entrambe le situazioni - immunità naturale o immunità indotta dal vaccino - consentirà al sistema immunitario di una persona di riconoscere la malattia specifica, se mai entrerà di nuovo in contatto con essa, il che attiverà il corpo a produrre gli anticorpi necessari per combattere .

Secondo il CDC, l'immunità attiva è spesso più duratura e talvolta può anche fornire una protezione per tutta la vita, ma è interamente basata sulla malattia stessa. L'immunità al virus della varicella (noto anche come varicella), sia tramite l'acquisizione dell'infezione da bambino che tramite un vaccino, può fornire immunità permanente o protezione a lungo termine fino a 10-20 anni, secondo il CDC. Considerando che un vaccino antinfluenzale annuale deve essere ripetuto ogni anno, poiché fornisce la massima protezione entro i primi tre mesi e inizia a perdere la massima efficacia dopo sei mesi.

È anche importante notare che l'immunità attiva non lo è immediato: a volte possono essere necessarie diverse settimane per svilupparsi, motivo per cui la maggior parte dei medici, compreso il CDC, suggerisce di sottoporsi al vaccino antinfluenzale annuale entro la fine di ottobre, in modo da avere protezione prima che la stagione influenzale inizi a riprendersi a novembre Dicembre.

Mentre è necessario fare molte più ricerche sull'immunità per quanto riguarda COVID-19, il dottor Meyers afferma che sia l'immunità naturale che quella indotta dal vaccino possono fornire protezione contro il coronavirus, ancora una volta, attraverso l'infezione da il virus o un prossimo vaccino. E mentre l'immunità indotta dal vaccino è ancora un enorme punto interrogativo - e continuerà ad esserlo per almeno un altro anno fino al completamento di ulteriori prove - i ricercatori stanno attualmente esaminando l'immunità acquisita da coloro che si sono ripresi da COVID-19.

Durante una conferenza stampa dell'Organizzazione mondiale della sanità il 13 aprile, Michael Ryan, MD, MPH, direttore esecutivo del Programma di emergenza sanitaria dell'OMS, condivide che è ancora 'sconosciuto' se coloro che in precedenza erano infettati da COVID-19 possano essere re- infettati e che tipo di immunità hanno contro il virus. "Ci si aspetterebbe che una persona che genera una risposta immunitaria conclamata con anticorpi rilevabili dovrebbe avere protezione per un periodo di tempo", ha detto il dottor Ryan. 'Semplicemente non sappiamo quale sia quel periodo di tempo. Ci aspetteremmo che fosse un periodo di protezione ragionevole, ma è molto difficile dirlo con un nuovo virus. "

Maria Van Kerkhove, PhD, esperta di malattie emergenti e responsabile tecnico di COVID-19 per l'OMS, ha fatto eco a questa dichiarazione, dopo aver spiegato che studi preliminari fuori dalla Cina offrivano risultati contrastanti sull'immunità. "Al momento, non abbiamo un quadro completo di come sia l'immunità", ha detto il dottor Van Herkhove. "E finché non lo faremo, non possiamo dare una risposta completa."

Tuttavia, alcuni esperti, tra cui la principale risorsa COVID-19 negli Stati Uniti, il dottor Anthony Fauci, il massimo specialista in malattie infettive del governo, sono fiduciosi che le persone esposte e infettate dal coronavirus svilupperanno una certa immunità. "Se questo virus si comporta come ogni altro virus che conosciamo, una volta che vieni infettato, guarisci, elimina il virus, allora avrai un'immunità che ti proteggerà dalla re-infezione", ha detto il dottor Fauci in una recente intervista su The Daily Show.

Mentre l'immunità attiva si verifica quando un individuo produce anticorpi contro una malattia attraverso il proprio sistema immunitario, l'immunità passiva viene fornita quando una persona viene somministrata anticorpi. Ciò può avvenire in utero o attraverso prodotti sanguigni contenenti anticorpi, come le immunoglobuline o una sostanza prodotta dal plasma sanguigno umano, somministrati quando è necessaria una protezione immediata da una specifica malattia. "Ad esempio, quando gli anticorpi di una madre attraversano la placenta per raggiungere il feto o quando vengono somministrati anticorpi come trattamento per la rabbia", spiega il dottor Meyer. L'immunoglobulina può anche fornire protezione contro l'epatite A nei casi in cui un vaccino contro l'epatite A non è raccomandato, secondo il CDC.

Il principale vantaggio dell'immunità passiva, e il motivo per cui a volte viene utilizzato come trattamento contro le malattie, è che fornisce una protezione immediata. Ma l'immunità passiva non dura quanto l'immunità attiva e perde efficacia entro poche settimane o mesi, secondo il CDC.

Naturalmente, questa immunità passiva può anche essere utile quando si tratta di COVID- 19 — principalmente attraverso il potenziale uso di siero convalescente o plasma sanguigno raccolto da coloro che si sono precedentemente ripresi da COVID-19. Ciò significa, secondo il dottor Meyer, "somministrare anticorpi dal sangue di persone che sono guarite da COVID-19 a persone che sono attivamente malate al fine di prevenire complicazioni e accelerare il recupero". Ma l'uso del plasma convalescente non è esattamente nuovo; è stato anche utilizzato come opzione di trattamento in una varietà di altre malattie infettive, tra cui Ebola, sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS), SARS e persino le infezioni H1N1 e H5N1, secondo una ricerca presentata in JAMA. La stessa ricerca ha rilevato che, per cinque pazienti critici con COVID-19, il trattamento con plasma di convalescenza ha portato a `` un miglioramento dello stato clinico '' in tutti i pazienti, concludendo che il plasma di convalescenza può essere un trattamento utile per quelli con casi critici di COVID- 19.

Il plasma convalescente come trattamento specifico per COVID-19 è ancora in fase di studio e non è ancora raccomandato come trattamento di routine, ma anche se non è stato ancora approvato per l'uso dalla US Food & amp; La Drug Administration, la FDA ha fornito una guida agli operatori sanitari e agli investigatori che somministrano o studiano l'uso del plasma convalescente per il trattamento del COVID-19, secondo un comunicato stampa condiviso lunedì 13 aprile. Oltre a quelle linee guida. la FDA ha anche approvato la Johns Hopkins University per testare terapie ematiche per COVID-19 utilizzando plasma da pazienti in convalescenza. "I ricercatori sperano di utilizzare la tecnica per trattare i pazienti affetti da COVID-19 in condizioni critiche e rafforzare il sistema immunitario degli operatori sanitari e dei primi soccorritori", hanno affermato in un comunicato stampa i ricercatori della Johns Hopkins University.