Cosa aspettarsi dal cancro al colon nelle donne

Sintomi
Fattori di rischio
Diagnosi
Trattamento
Outlook

Il cancro del colon è spesso associato al cancro del retto. Questi due tipi di cancro possono essere indicati come cancro del colon-retto.

La principale differenza tra cancro del colon e del retto è se i polipi del cancro si formano prima nel colon o nel retto.

Secondo l'American Cancer Society, il cancro del colon-retto è il terzo tumore più comunemente diagnosticato sia nelle donne che negli uomini. Sebbene il rischio sia leggermente inferiore per le donne rispetto agli uomini, circa 1 donna su 25 negli Stati Uniti è a rischio di sviluppare questo cancro.

Il cancro al colon rimane la seconda causa più comune di decessi correlati al cancro tra le donne e gli uomini messi insieme , anche se gli esperti ritengono che le morti potrebbero essere prevenute con lo screening e la diagnosi precoce.

Continua a leggere per scoprire come questa condizione colpisce le donne, oltre ai sintomi e cosa aspettarsi durante il trattamento.

Quali sono i sintomi di cancro al colon nelle donne?

Il cancro al colon inizia come una piccola crescita nella parete interna del colon. Queste escrescenze sono chiamate polipi.

I polipi sono generalmente benigni (non cancerosi), ma quando si forma un polipo canceroso, le cellule tumorali possono spostarsi nel rivestimento del colon o del retto e diffondersi. Le cellule cancerose possono anche entrare nel flusso sanguigno e nel sistema linfatico.

Nelle sue fasi iniziali, il cancro del colon potrebbe non avere sintomi evidenti.

Quando si verificano, i segni di cancro al colon nelle donne tendono essere gli stessi di quelli visti negli uomini e possono includere:

costipazione, diarrea o altri cambiamenti nelle abitudini intestinali
sangue nelle feci o sanguinamento rettale
dolore o crampi addominali
una sensazione che il tuo intestino non si sia completamente svuotato
perdita di peso inspiegabile
affaticamento, debolezza o ridotto livello di energia

Sintomi del cancro del colon vs. sintomi correlati alle mestruazioni

Alcuni sintomi del cancro del colon possono essere facilmente scambiati per sintomi legati al ciclo mestruale. Ad esempio, sentirsi insolitamente stanchi o privi di energia sono sintomi comuni della sindrome premestruale (PMS).

Questi sono anche sintomi di anemia, che potresti provare se perdi molto sangue durante il periodo mestruale.

Allo stesso modo, i crampi addominali associati al cancro del colon possono essere scambiati per crampi mestruali. I crampi possono anche essere scambiati per sintomi di endometriosi.

Parla con il tuo medico se avverti regolarmente affaticamento o dolore addominale non correlato al tuo ciclo mestruale, o se stai riscontrando questi sintomi per la prima volta, anche se sono allineati con il tuo ciclo mestruale .

Dovresti anche parlare con il tuo medico se questi sintomi sono diversi da quelli che normalmente provi durante il tuo periodo mestruale.

Fattori di rischio nelle donne

La maggior parte dei gli stessi fattori che aumentano il rischio di cancro al colon per gli uomini sono gli stessi per le donne.

Tra questi rischi ci sono:

Aumento dell'età. Il rischio tende a salire in modo significativo dopo i 50 anni, sebbene anche i più giovani possano sviluppare il cancro al colon.
Storia personale di polipi. Se in passato hai avuto polipi benigni, corri maggiori rischi di formazione di polipi cancerosi in seguito. Avere un cancro al colon aumenta anche il rischio di formazione di un nuovo polipo canceroso.
Storia familiare di cancro al colon o polipi. Avere un genitore, un fratello o un altro parente stretto con cancro al colon o una storia di polipi aumenta le probabilità di sviluppare il cancro al colon.
Trattamento con radiazioni. Se hai ricevuto radioterapia per curare i tumori nella zona addominale, compreso il cancro del collo dell'utero, potresti essere a maggior rischio di cancro al colon o al retto.
Stile di vita malsano. Essere sedentari o obesi, fumare e bere alcolici eccessivamente può aumentare il rischio. Si consiglia alle donne di non consumare più di una bevanda alcolica al giorno.

Dopo la menopausa, il rischio di tutti i tumori per una donna aumenta.

Mentre la terapia ormonale sostitutiva (TOS) (utilizzato per gestire i sintomi della menopausa) aumenta il rischio di alcuni tumori, in realtà è associato a un minor rischio di cancro del colon-retto.

Tuttavia, sono ancora necessarie ulteriori ricerche. Discutere i pro e i contro della terapia ormonale sostitutiva con il proprio medico prima di iniziare la terapia.

Potresti anche essere maggiormente a rischio di sviluppare un tipo di cancro del colon chiamato cancro del colon da poliposi ereditaria (HPCC) o sindrome di Lynch, se tu hanno una storia di cancro dell'endometrio e sono portatori della mutazione del gene MMR.

La mutazione del gene MMR è stata collegata all'HPCC. La sindrome di Lynch rappresenta circa il 2-4% di tutti i casi del colon-retto.

Come viene diagnosticato il cancro al colon?

Per gli adulti di età compresa tra 50 e 75 anni che sono a rischio di cancro al colon di 3 % o superiore, l'American College of Physicians raccomanda il test immunochimico fecale (FIT) o il test del sangue occulto fecale a base di guaiaco ad alta sensibilità ogni 2 anni, una colonscopia ogni 10 anni o una sigmoidoscopia ogni 10 anni più FIT ogni 2 anni.

Questi test vengono utilizzati per lo screening del cancro al colon. Usa questo calcolatore di rischio per determinare il tuo livello di rischio.

Una colonscopia è una procedura in cui un tubo lungo e flessibile (colonscopio) viene inserito nell'ano ed esteso nel colon. La punta del tubo contiene una minuscola telecamera che invia immagini che il medico può vedere sullo schermo di un computer nelle vicinanze.

Eventuali polipi scoperti possono quindi essere rimossi con strumenti speciali che vengono fatti passare attraverso il colonscopio. I polipi vengono analizzati in un laboratorio per determinare se sono presenti cellule tumorali. Questa parte del processo è nota come biopsia.

Se i risultati della biopsia indicano che è presente un cancro, è possibile eseguire ulteriori test o screening:

Un test genetico può essere fatto per identificare il tipo esatto di cancro, perché ciò potrebbe aiutare a guidare le decisioni sul trattamento.
Una scansione di tomografia computerizzata (TC) del tessuto vicino al colon può aiutare il medico a vedere se il cancro si è diffuso .
Gli ultrasuoni, che utilizzano le onde sonore, possono creare immagini computerizzate dei tessuti del corpo.

La colonscopia è un test di screening standard che uomini e donne dovrebbero sottoporsi a partire dall'età di 50 anni, a meno che non si abbia un rischio maggiore a causa della storia familiare o di un altro motivo.

Per le donne a maggior rischio di cancro al colon, il medico può raccomandare di iniziare lo screening prima.

Se durante una colonscopia non vengono rilevati polipi, la colonscopia dovrebbe continuare ogni 10 anni. Se vengono rilevati uno o più polipi, il medico potrebbe raccomandare di eseguire nuovamente lo screening prima a seconda dei fattori di rischio.

Tuttavia, le linee guida per gli screening cambiano occasionalmente e talvolta ci sono raccomandazioni diverse tra gli esperti, quindi assicurati per parlare con il tuo medico dei tuoi rischi e della frequenza con cui dovresti sottoporti a una colonscopia.

Come viene trattato il cancro al colon?

Esistono tre tipi principali di trattamento del cancro al colon:

Chirurgia

Nelle fasi iniziali, il cancro del colon può essere trattato semplicemente rimuovendo i polipi cancerosi.

Quando la malattia progredisce, potrebbero essere necessari più tessuti o parti del colon da rimuovere.

Terapie sistemiche

Durante la chemioterapia, potenti farmaci, spesso somministrati attraverso una flebo, uccidono le cellule tumorali. È spesso consigliato se il cancro ha raggiunto i linfonodi.

A volte la chemioterapia viene iniziata prima dell'intervento chirurgico per aiutare a ridurre il tumore o i tumori.

Anche terapie mirate o immunoterapie possono essere raccomandate e possono essere utilizzate da sole o in combinazione con la chemioterapia.

Radioterapia

Durante la radioterapia, potenti fasci di energia come i raggi X mirano ai tumori cancerosi per ridurli o distruggerli.

La radioterapia a volte viene eseguita in in combinazione con la chemioterapia e può essere raccomandato prima dell'intervento.

Quali sono le prospettive?

Il tasso di sopravvivenza per il cancro del colon è lo stesso per donne e uomini. Il fattore principale che influenza il tasso di sopravvivenza è la distanza di diffusione del cancro. Anche la tua età e la salute generale sono fattori importanti.

In generale, il cancro del colon localizzato, il che significa che il cancro non si è diffuso oltre il colon o il retto, ha un tasso di sopravvivenza a 5 anni del 90%.

Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per il cancro che si diffonde ai linfonodi o ad altri tessuti vicini è del 71%. Il cancro al colon che si è diffuso più lontano nel corpo ha un tasso di sopravvivenza molto più basso.

Quando si leggono le statistiche sul tasso di sopravvivenza, è importante tenere presente che il trattamento per il cancro è in continua evoluzione. I trattamenti disponibili oggi potrebbero essere più avanzati di quelli disponibili 5 anni fa.

Sebbene i tassi di sopravvivenza possano darti alcune informazioni generali, non raccontano tutta la storia.

Inoltre, la situazione di ogni persona è diversa. È una buona idea discutere le tue prospettive con il tuo medico poiché avrà più familiarità con la progressione del tuo cancro e il tuo piano di trattamento.

A differenza di altri tipi di cancro, il cancro del colon di solito può essere individuato presto attraverso proiezioni di routine e trattati prima che si diffonda.

Parla con il tuo medico di quando programmare una colonscopia e assicurati di segnalare tempestivamente eventuali sintomi per un'ulteriore valutazione.

Risorse dell'articolo

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Tassi di sopravvivenza per il cancro del colon-retto. (2020). https://www.cancer.org/cancer/colon-rectal-cancer/detection-diagnosis-staging/survival-rates.html
Test per diagnosticare e mettere in scena il cancro del colon-retto. (2020). https://www.cancer.org/cancer/colon-rectal-cancer/detection-diagnosis-staging/how-diagnosed.html
Benvenuti nel calcolatore del rischio QCancer® (15 anni, colorettale). (n.d.). http://qcancer.org/15yr/colorectal
Quali sono i fattori di rischio per il cancro del colon-retto? (2020). https://www.cdc.gov/cancer/colorectal/basic_info/risk_factors.htm
Cosa dovrei sapere sullo screening? (2020). https://www.cdc.gov/cancer/colorectal/basic_info/screening/
Win AK, et al. (2013). Rischi di cancro del colon-retto e altri tumori dopo il cancro dell'endometrio per le donne con sindrome di Lynch. DOI: 10.1093 / jnci / djs525