Cosa fare dopo se il trattamento per l'eczema da banco non funziona

Nessuno sa esattamente cosa causa l'eczema della pelle pruriginosa, squamosa, arrossata e generalmente sgradevole. Probabilmente è una combinazione di geni, ambiente e un sistema immunitario iperattivo, che potrebbe reagire a sostanze come saponi e tessuti.

Quello che sappiamo è che esiste una vasta gamma di trattamenti per l'eczema, inclusi rimedi casalinghi come bagni caldi, sonno adeguato e idratazione regolare, nonché antistaminici e creme da banco.

Per molti, queste strategie sono sufficienti per controllare i sintomi dell'eczema, ma se hai esaurito tutte le tue opzioni e l'eczema sta ancora correndo la tua vita, probabilmente è ora di cercare aiuto nei farmaci da prescrizione.

"Hai bisogno di una prescrizione quando tutto il resto che stai facendo non funziona", dice Doris Day, MD, un dermatologo presso il Lenox Hill Hospital di New York City. "Stai idratando, stai usando tutti i farmaci da banco che riesci a trovare, hai modificato la tua dieta e il sonno, stai bevendo più acqua e il prurito è diventato intrattabile."

Se quelli a casa e le strategie da banco non hanno aiutato, i medici spesso ti iniziano con creme al cortisone su prescrizione, che sono più forti delle versioni che puoi acquistare da banco. Il cortisone è un tipo di steroide e gli steroidi sono stati a lungo il gold standard nel trattamento dell'eczema, dice il dottor Day. "Tra i prodotti che erano disponibili, le creme e gli unguenti steroidei hanno funzionato più velocemente e hanno dato un sollievo più immediato."

Ma non sono perfetti. Le creme steroidee possono assottigliare la pelle, quindi i medici in genere preferiscono un trattamento non steroideo per il controllo dell'eczema a lungo termine, aggiunge. Queste opzioni potrebbero includere inibitori topici della calcineurina (TCIs), che migliorano l'eczema modificando il sistema immunitario, o altre creme non steroidee, come il crisaborolo, per ridurre l'infiammazione.

Quando le creme steroidee non lo riducono, il medico può decidere di provare invece gli steroidi orali. "Ottieni sollievo e una migliore qualità della vita", afferma Luz Fonacier, MD, portavoce dell'American College of Allergy, Asthma and Immunology e professore di medicina al SUNY Stony Brook. Ma ci sono anche degli svantaggi per gli steroidi orali: i farmaci possono essere presi solo per brevi periodi di tempo a causa del rischio di gravi effetti collaterali come fratture ossee, glaucoma e persino diabete. Gli steroidi orali hanno anche un alto tasso di rimbalzo, con i pazienti che migliorano notevolmente mentre assumono farmaci, per poi ricominciare a sviluppare i sintomi non appena scompaiono, dice il dott. Fonacier.

In generale, i medici lo faranno voglio vedere come rispondi al trattamento per due o quattro settimane prima di decidere di provare un altro metodo, afferma il dott. Fonacier, che è anche capo di allergia e immunologia presso il Winthrop Hospital della New York University.

Alcune persone potrebbero trarre vantaggio da un immunosoppressore, un tipo di farmaco orale o iniettabile che comprime il sistema immunitario. Questi farmaci, che includono ciclosporina e metotrexato, sono usati "off-label" per l'eczema, il che significa che sono approvati dalla FDA per il trattamento di altre condizioni. Gli immunosoppressori possono causare effetti collaterali come mal di stomaco o danni ai reni, dice il dottor Fonacier. In genere, questi farmaci potenti vengono utilizzati per un breve periodo di tempo per aiutare a tenere sotto controllo l'eczema; quindi può essere trattata a lungo termine con creme, secondo la National Eczema Association.

Una nuova classe di farmaci, chiamata biologica, può aiutare quando i farmaci topici non hanno funzionato. A differenza degli immunosoppressori e degli steroidi orali che sopprimono l'intero sistema immunitario, i biologici, che di solito vengono somministrati per iniezione, influenzano solo una porzione molto piccola del sistema immunitario. "I biologici sono mirati e si concentrano sulla specifica via immunitaria che non è sincronizzata", afferma il dottor Day. Finora, un farmaco biologico è stato approvato per l'eczema. Alcuni farmaci biologici, inclusi alcuni usati per altre condizioni della pelle, possono aumentare il rischio di infezioni, afferma il dottor Day. "A volte è necessario eseguire un test prima di iniziare un trattamento biologico e i medici potrebbero continuare a monitorarti per le infezioni."