Cosa fare dopo che ti è stata diagnosticata la depressione

Quando viene diagnosticata una condizione medica, il passaggio successivo per medici e pazienti è di solito quello di perseguire le opzioni di trattamento, il che potrebbe significare farmaci, interventi chirurgici o cambiamenti nello stile di vita, a seconda del problema. Ma quando quella condizione ha a che fare con la salute mentale, il percorso per il recupero non è sempre così chiaro. Secondo un recente studio nel Journal of General Internal Medicine , solo circa un terzo delle persone con nuova diagnosi di depressione cerca e inizia effettivamente il trattamento.

Per il nuovo studio, I ricercatori della Kaiser Permanente hanno esaminato le cartelle cliniche di oltre 240.000 pazienti che hanno ricevuto una diagnosi di depressione in un contesto di cure primarie. Di questi pazienti, solo il 36% circa ha iniziato a prendere farmaci antidepressivi o a vedere un terapista entro 90 giorni dalla diagnosi. Tra quelli con depressione grave, solo circa la metà ha iniziato il trattamento.

Ci sono molti motivi diversi per cui una persona potrebbe non cercare o seguire un trattamento per la depressione, afferma l'autore principale Beth Waitzfelder, PhD, un ricercatore con Kaiser Permanente Center for Health Research di Honolulu, tra cui mancanza di risorse, paura dello stigma sociale e dubbi che un trattamento possa effettivamente aiutare.

Ma la depressione può essere curata, dice, e grazie a uno sforzo crescente per individuare e riconoscere la malattia negli studi medici in tutto il paese, vengono diagnosticate più persone. Il che solleva la domanda: cosa dovresti fare dopo che ti è stato detto che hai la depressione? Abbiamo chiesto a Waitzfelder di guidarci attraverso alcuni passaggi molto importanti per ottenere l'aiuto di cui hai bisogno.

Per alcune persone, una diagnosi di depressione presso lo studio del medico viene fuori dal nulla. “La maggior parte delle persone visita il proprio medico di base per qualche altra ragione non correlata; hanno il diabete o malattie cardiovascolari o una lesione di qualche tipo ", dice Waitzfelder. "Anche se sospettano di essere depressi, potrebbero essere riluttanti a prenderne atto oa cercare una vera diagnosi".

In questi casi, i pazienti possono essere colti alla sprovvista quando un medico solleva la depressione, dice Waitzfelder, e alcuni si spegneranno o si spegneranno. Ma se ti trovi in ​​questa situazione, sappi che non sei solo: più di 16 milioni di adulti statunitensi sperimentano un episodio di depressione maggiore ogni anno, ed è una delle condizioni di salute più costose e diffuse del paese.

Se ti viene diagnosticata in un contesto di cure primarie, come lo erano le persone in questo studio, è probabile che il tuo medico non abbia molto tempo per discutere con te le opzioni di trattamento. Sì, i medici di base possono prescrivere antidepressivi, dice Waitzfelder, ma se vuoi veramente capire le tue opzioni, può essere estremamente utile vedere qualcuno specializzato in salute mentale.

"Una delle cose che molti dei nostri sistemi sanitari sta individuando uno specialista di salute comportamentale direttamente nella clinica di assistenza primaria, quindi quando il paziente riceve una diagnosi, può essere indirizzato immediatamente a questa persona ", afferma Waitzfelder.

Anche se lo studio del tuo medico non ha uno specialista interno, dice, dovresti essere in grado di ottenere una raccomandazione per qualcuno nelle vicinanze. Se hai un'assicurazione sanitaria, puoi anche cercare specialisti nella rete sul sito web del tuo piano; in caso contrario, l'Anxiety and Depression Association of America include un elenco di risorse sul suo sito Web che offrono assistenza per il pagamento delle cure.

La maggior parte dei medici ritiene che esistano due forme principali di trattamento per la depressione: farmaci e psicoterapia , noto anche come terapia della parola. Questi trattamenti possono essere perseguiti insieme o individualmente e Waitzfelder afferma che non esiste una risposta giusta o sbagliata su quale sia "la migliore".

"Ci sono prove che i risultati sono migliori quando si rende disponibile il trattamento che il paziente effettivamente vuole, invece di cercare di forzare qualcosa a cui non sono interessati ", dice. "Alcuni pazienti potrebbero non volere i farmaci e alcuni pazienti potrebbero non volere la psicoterapia, quindi trovare la soluzione giusta per te è molto importante."

Nel nuovo studio, più dell'80% delle persone che hanno iniziato il trattamento ha optato per gli antidepressivi piuttosto che per la psicoterapia. I pazienti più anziani e quelli bianchi avevano meno probabilità di provare la psicoterapia rispetto alle persone più giovani (dai 18 ai 29) e alle minoranze razziali ed etniche. Queste differenze di età e gruppi etnici possono essere un importante promemoria del fatto che i medici dovrebbero considerare le preferenze dei pazienti quando formulano raccomandazioni e sviluppano strategie di trattamento, dicono i ricercatori.

Nel nuovo studio Kaiser Permanente, le persone asiatiche, di colore e gli ispanici avevano il 30% di probabilità in meno di iniziare il trattamento della depressione dopo una diagnosi rispetto ai pazienti bianchi non ispanici. E i pazienti di età pari o superiore a 60 anni al momento della diagnosi avevano solo la metà delle probabilità che i pazienti di età inferiore a 44 anni seguissero i passi successivi.

"Lo screening per la depressione nelle cure primarie è un passo positivo verso il miglioramento del rilevamento, del trattamento e dei risultati per la depressione, ma le disparità persistono", afferma Waitzfelder. Se fai parte di un gruppo a maggior rischio di non ricevere cure, è particolarmente importante assicurarti di ricevere l'attenzione e la guida di cui hai bisogno.

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Parlare con la famiglia e gli amici può aiutare, dice Waitzfelder, oltre a cercare professionisti sanitari di fiducia. Kaiser ha persino lanciato una campagna di sensibilizzazione pubblica, Trova le tue parole, per guidare le persone ad avviare queste conversazioni difficili.

"Dobbiamo cercare di abbattere lo stigma che è costruito attorno alla salute mentale e alla malattia mentale", lei dice. "È probabilmente il più grande ostacolo che impedisce ai pazienti di iniziare il trattamento, motivo per cui è così importante parlare di depressione in modo onesto e stimolante."