Com'è avere un attacco di cuore tra i 20 ei 30 anni

Quando immagini il tipico paziente con attacco di cuore, probabilmente è un uomo più anziano che si stringe il braccio e fa una smorfia di dolore. Ma la verità è che le malattie cardiache non sono solo le condizioni di un uomo: sono anche il principale assassino di donne, sostenendo che circa una donna su quattro vive negli Stati Uniti, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.

E mentre è vero che il nostro rischio di avere un attacco di cuore aumenta con l'avanzare dell'età, le donne più giovani non ne sono immuni. In effetti, la Women's Heart Foundation afferma che delle 435.000 donne americane che hanno attacchi di cuore ogni anno, l'8% di loro ha meno di 55 anni.

Inoltre, gli attacchi di cuore sotto i 50 anni hanno il doppio delle probabilità di essere fatale per le donne come lo sono per gli uomini, forse perché le donne spesso ignorano i primi segnali di allarme. In uno studio del 2015 pubblicato su Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes, i ricercatori della Yale University hanno intervistato donne di età compresa tra i 30 ei 55 anni sopravvissute a un infarto e hanno scoperto che molte donne hanno eliminato dolore, vertigini e altri sintomi. Inoltre, uno studio del 2013 pubblicato su JAMA Internal Medicine ha rivelato che molte donne più giovani sopravvissute ad attacchi di cuore non hanno mai avuto dolore al petto.

Assicurati di leggere di più sui sintomi di attacco di cuore che le donne non dovrebbero mai ignorare, sapere come individuarli potrebbe salvare la tua vita, o quella di qualcun altro. E ricorda, le donne possono soffrire di attacchi di cuore anche quando hanno 20 o 30 anni. Le seguenti tre donne sanno per esperienza e condividono le loro storie strazianti.

In qualità di ex infermiera di cardiologia, sapevo tutto sui sintomi di un attacco di cuore. Ma quella era la cosa più lontana dalla mia mente quando una mattina del 2013 fui colpito da un improvviso dolore al petto.

Era solo un normale sabato; Ero seduto a letto con mio marito e il bambino di tre mesi, guardando il telegiornale e bevendo caffè. Guardando indietro, ho avuto tutti i sintomi classici: mi sono sentito stordito e nauseato, e il dolore al petto si irradiava alla schiena. Sapevo che qualcosa non andava, e sapevo che dovevo andare in ospedale, ma non pensavo di avere un attacco di cuore.

Stavo per entrare in macchina quando mi sono rivolto a mio marito e ha detto: "Non ce la farò". È stato allora che ha chiamato un'ambulanza, che era lì in circa due minuti. Sono venuti anche i vigili del fuoco: stavano riorganizzando i miei mobili nel mio soggiorno mentre i soccorritori mi hanno messo su una barella. Mi hanno fatto precipitare via ed eravamo in ospedale. Mio marito stava seguendo l'ambulanza nella mia Toyota Highlander - più tardi, mi ha detto: "Non sapevo che la tua macchina potesse percorrere 95 miglia all'ora in autostrada". Non avevo idea di quanto velocemente stessimo andando.

All'ospedale, mi hanno portato subito nella stanza dei traumi. Ricordo solo frammenti delle prossime 24 ore. Ero un relitto emotivo, quindi mi hanno tenuto piuttosto sedato. Ricordo di essermi svegliato e di aver visto mia madre, di essermi svegliato e di aver chiesto dove fosse il bambino.

Sono stato in ospedale per un totale di cinque giorni e ho utilizzato parte di quel tempo per indagare su cosa mi fosse successo . I dottori dicevano: "Ho visto solo uno di questi nella mia carriera", oppure "Ho letto qualcosa di simile, ma non l'ho mai visto". In seguito ho appreso che avevo subito una dissezione spontanea dell'arteria coronaria, che si verifica quando si forma una lacrima in un vaso sanguigno. I test hanno anche dimostrato che avevo la displasia fibromuscolare, una condizione in cui si verificano crescite cellulari anomale in una o più pareti delle arterie.

È stato frustrante: non ho mai fumato e non avevo una storia familiare. Continuavo a pensare: "Cosa ho fatto per causare questo?" E non potevo più fare le cose che facevo una volta, come portare il mio bambino su per le scale. Ma il tempo guarisce tutte le cose. Ho iniziato a frequentare la Mayo Clinic di Rochester, Minnesota, e sono stato coinvolto nell'organizzazione WomenHeart. Per anni non ho mai voluto parlarne, ma ora lo faccio apertamente. Sto finalmente ottenendo la forza di condividere la mia storia.

Avevo molte cose in mente nella settimana precedente al mio attacco di cuore, ma i miei sintomi non erano esattamente uno di questi. All'epoca ero molto stressato: fare il turno di mezzanotte al mio lavoro presso una hotline per pedofilia, mentre pianificavo anche una grande festa a sorpresa per mia sorella. Non stavo dormendo bene e ho interiorizzato molta di quella pressione.

Una settimana prima della festa, ho iniziato a venire con dei brutti mal di testa. Tuttavia, mi sono auto-medicato con Excedrin e l'ho spazzato via come un'emicrania. Ho pensato che ero solo stanco e che sarebbe andato via dopo che tutto si fosse calmato.

Ho avuto un infarto il giorno dopo la festa, una domenica. Stavo lavando il pavimento quando, all'improvviso, ho sentito un forte dolore al petto. Non avevo mai provato niente del genere prima. Ho pensato che forse fosse un'indigestione intensa. E ricordo di aver pensato: "Vado a letto e me ne occupo domani". Non è successo: il dolore era così forte che mi ha svegliato intorno alle 3:30 del mattino e un amico mi ha portato in ospedale. Quando sono arrivato lì, i test hanno dimostrato che stavo avendo un attacco di cuore e i medici hanno eseguito un'angioplastica, una procedura in cui un piccolo tubo viene inserito nell'arteria per aiutarlo ad aprirlo.

Dopo che io fu dimesso, mi sentivo solo e confuso. Non avevo mai conosciuto nessuno che avesse avuto un attacco di cuore alla mia età prima d'ora, anche il mio medico non mi ha dato il supporto di cui avevo bisogno. È stato un momento difficile per me, ma sapevo anche di essere sopravvissuto per un motivo. Così ho iniziato a fare volontariato: prima ho incontrato le organizzazioni sanitarie femminili, e poi alla fine ho iniziato un capitolo di WomenHeart-Nashville Music City a Nashville, nel Tennessee, dove le donne che hanno avuto attacchi di cuore possono aiutarsi a vicenda durante le diagnosi. Sentivo che mancavano le risorse per le donne come me e desidero fornirle agli altri. Ho anche cambiato fornitore di assistenza sanitaria e sono molto più soddisfatto dell'aiuto che sto ricevendo ora. Fino ad oggi, dico a tutti: "Conosci il tuo corpo. Se qualcosa non va, ascoltalo. "

Avevo 12 anni quando mia sorella, la chiamavamo" Sugar ", è morta all'improvviso a una festa. Aveva 16 anni. Non c'era un'autopsia completa, ma i primi risultati indicavano malattie cardiache, qualcosa che non ho mai imparato fino a quando non ero adulto. La mia famiglia non ha mai parlato dell'incidente. Ha cambiato completamente la mia vita, ma per anni siamo andati avanti tranquillamente.

Sedici anni dopo, ho iniziato a manifestare anche i sintomi di malattie cardiache, anche se in quel momento non li riconoscevo. La prima cosa che ho notato è che non riuscivo a salire un pendio senza sentirmi a corto di fiato. Non riuscivo a capirlo; Ero una taglia 6 e ho ballato per tutta la vita. Così sono andato dal medico e ho detto: "Penso di avere l'asma degli adulti". Hanno eseguito i test, che sono risultati negativi, e ho lasciato il pensiero: "Ho bisogno di mettermi in forma migliore".

Non molto tempo dopo, ho iniziato ad avere vertigini al lavoro e ho notato che le mie gambe sembravano un albero tronchi: così pesanti che era difficile camminare. Mi sono sentito così male che sono andato direttamente al pronto soccorso dall'ufficio. Una delle infermiere mi ha chiesto se ero drogato e mi ha dato un'aspirina. Pochi giorni (e molte aspirine) dopo, ero così senza fiato che non potevo salire una rampa di scale a casa mia. Mi voltai e pensai: "A casa di mia madre non ci sono scale, invece ci andrò io". Due giorni dopo, ho avuto un attacco di cuore.

Ricordo distintamente che stava accadendo: stavo guardando il primo finale di stagione di American Idol a casa di un vicino, quando improvvisamente ho sentito un forte dolore alla gamba. All'inizio ho pensato che fosse una puntura di zanzara, ma poi il dolore ha cominciato a viaggiare lungo il lato sinistro del mio corpo. Una volta raggiunta la mia mascella, ho capito che stavo avendo un attacco di cuore. La mia vicina mi ha messo nella sua macchina e mi ha portato di corsa all'ospedale, che era a circa due miglia di distanza.

Un giorno dopo essere stato ricoverato, i medici mi hanno fatto un cateterismo cardiaco. Mi hanno diagnosticato una cardiomiopatia ipertrofica, che è un muscolo cardiaco ingrossato che limita la capacità del corpo di pompare sangue.

Dopo la dimissione, ho attraversato una depressione e sviluppato insonnia. Ho imparato che devo prendere farmaci ogni giorno per il resto della mia vita, ed ero spaventato dall'idea di morire nel sonno. Nessuno ti dice mai che questa è la tua nuova vita, che questa è la tua nuova normalità.

A poco a poco, però, mi sono adattato. La preghiera ha aiutato. Sono sempre stato una persona spirituale e stare con persone spirituali mi ha aiutato a capire che avevo uno scopo e un destino. Sono stato coinvolto con l'American Heart Association e ho iniziato ad aiutare a educare le donne sulle malattie cardiache.

Ora uso ogni opportunità che ho per ispirare gli altri. Ogni giorno mi sveglio, dico: "Sono qui!" Voglio aiutare le persone a navigare nelle loro vite e non lasciare che una diagnosi le fermi. Non mi fermerà.