Com'è curare il cancro al seno durante la pandemia

Quando a 24 anni ad Alex Whitaker Cheadle è stato diagnosticato un cancro al seno triplo positivo, ha lottato per trovare qualcuno più vicino alla sua età che potesse identificarsi con quello che stava per passare. "Tutti i materiali che mi hanno dato quando sono andata dal dottore contenevano immagini di persone anziane", dice Cheadle a Health.

Ora 26 anni e in remissione, Cheadle ha trovato conforto e comunità condividendo il suo viaggio contro il cancro sui social piattaforme multimediali come Instagram e TikTok. Il suo obiettivo è offrire informazioni e supporto ad altri giovani sottoposti a cure contro il cancro. “In primo luogo, volevo mantenere aggiornati la mia famiglia e i miei amici; e l'altra parte era mostrare quello che stavo passando in modo che altri come me non si sentissero soli ", dice.

Nonostante sia in remissione, Cheadle continua a sopportare trattamenti mensili di un'ora e iniezioni per mantenerla corpo in menopausa chimica (per aiutare a prevenire la ricomparsa del cancro al seno causato dagli ormoni). Viene anche sottoposta a dolorosi colpi di calcio per rafforzare le sue ossa, che potrebbero essere state indebolite dopo la chemio. Tuttavia, a causa della pandemia, ha avuto appuntamenti cancellati e deve andare da sola a cure ancora programmate a causa dei protocolli di allontanamento sociale presso il suo centro oncologico.

"La prima volta che ci sono andata da sola, ho pianto", ricorda Cheadle, che è di Kansas City, MO. “Ogni volta che ci vai, pensi a non bei ricordi. È difficile andare da soli e capisco perché. "

Gli oncologi capiscono la situazione di Cheadle, ma i trattamenti in centro non sono sempre evitabili. "Per i pazienti, le visite virtuali sono qualcosa di veramente gradevole e confortevole", dice a Health Mikkael Sekeres, MD, direttore del Programma Leukemia presso la Cleveland Clinic. “Ma come oncologo, non posso donare sangue su Skype. Non posso somministrare la chemioterapia su Zoom, quindi i miei pazienti devono entrare in un centro oncologico ". (La dottoressa Sekeres non ha trattato Cheadle.)

Per dare supporto virtuale agli altri nella sua situazione, Cheadle ha creato un video TikTok che mostra com'è andare ai suoi appuntamenti da sola durante la pandemia. Il potente video è diventato virale, ottenendo oltre 167.000 visualizzazioni. "Ho visto molti pazienti rimandare gli interventi chirurgici, quindi ho filmato qualcosa", dice. "È stato un modo per condividere cosa sta succedendo, aiutare altre persone che lo stanno attraversando ed educare coloro che non lo sono."

Dr. Sekeres, autore di When Blood Breaks Down: Life Lessons From Leukemia, spiega che i centri oncologici usano grandi precauzioni per proteggere i loro pazienti vulnerabili, come riorganizzare le sale d'attesa per aumentare la distanza e chiedere a chiunque entri se hanno sintomi di salute che potrebbero significare che `` re infettato dal coronavirus. I pazienti che dovrebbero diventare immunocompromessi dalla chemioterapia devono sottoporsi a test per il coronavirus prima di riceverlo. “I miei pazienti hanno una malattia che è più spaventosa e forse più pericolosa per la vita del coronavirus. Le loro terapie non possono essere interrotte ", dice.

Cheadle sottolinea che la sua più grande paura è la mancanza di trattamenti e controlli cruciali che alla fine potrebbero impedire al suo cancro di ripresentarsi, incluso un appuntamento di telemedicina annullato di recente. "Non avendo punti di contatto frequenti per il prossimo futuro, c'è sempre un po 'di preoccupazione nella parte posteriore della mia mente che potrebbe esserci qualcosa di sbagliato che non coglieremo fino a più tardi lungo la strada", dice Cheadle.

Sia Cheadle che il dottor Sekeres comprendono le ansie che i malati di cancro provano durante la pandemia e credono che un forte sistema di supporto possa alleviare lo stress e forse salvare una vita. "Ogni volta che usciamo di casa in questi giorni e abbiamo contatti con qualsiasi tipo di ambiente esterno, aumentiamo il nostro rischio di contrarre il coronavirus", afferma il dottor Sekeres. “Se hai qualcuno che ha bisogno di andare in un centro oncologico, sostieni quella persona nell'ottenere quei trattamenti. Se puoi, fai la spesa o prendi i farmaci per loro mentre stanno ricevendo i loro trattamenti per limitare la loro esposizione aggiuntiva. "

" È facile sentirsi isolati e soli e pensare che gli altri non capiranno, ma le persone vogliono aiutarti e ascoltarti ", dice Cheadle, il cui marito ora la accompagna ai suoi trattamenti (anche se aspetta in macchina per aderire ai protocolli del centro). "Dai loro la possibilità di aiutarti e amarti al meglio delle loro capacità."