Cos'è il tifo? Tutto ciò che devi sapere sulla malattia trasmessa dalle pulci

Nel 2018, lo stato della California ha avuto la più grande epidemia di tifo che abbia mai visto nella storia recente, con 174 casi totali - sospetti, probabili e confermati - della malattia, secondo il California Department of Public Health (CDPH).

Anche se 174 casi non sembrano molti nel grande schema delle cose, sono molti per una malattia che è ancora considerata una malattia rara: i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno effettivamente rimosso tifo dall'elenco di tutte le malattie notificabili alla fine degli anni '80 a causa della sua scarsa frequenza. E ancora oggi, la maggior parte delle epidemie di tifo si osserva solo in California, Hawaii e Texas.

Tuttavia, il tifo è una malattia spaventosa che può essere piuttosto difficile da diagnosticare. Ecco cosa devi sapere se sei vicino a un'epidemia di malattia trasmessa dalle pulci.

Per prima cosa: uno dei più grandi malintesi sul tifo è che è la stessa cosa del tifo o della febbre tifoide - ma sicuramente non lo è. "La febbre tifoide è causata dalla salmonella e la si contrae fondamentalmente mangiando uova o pollo poco cotti", dice a Health Jennifer Hanrahan, MD, capo della divisione malattie infettive del Centro medico dell'Università di Toledo. "E la febbre tifoide è una forma più aggressiva della stessa infezione da salmonella, comune tra i viaggiatori."

Il tifo da pulci o murino, d'altra parte, è un'infezione batterica diffusa da ... hai indovinato ... pulci. I batteri abitualmente vivono nella materia fecale delle pulci che abitano gli animali selvatici e randagi; quando il tuo cane o gatto entra in contatto con una pulce infetta, può trasportarla nella tua casa e diffonderti la malattia attraverso qualsiasi apertura della tua pelle (come tagli o graffi).

Ma non è solo le pulci che possono trasportare il tifo, anche i pidocchi possono farlo - in quel caso, è una forma leggermente diversa chiamata tifo epidemico, secondo il CDC. Ancora un altro tipo di tifo è noto come tifo da macchia e si diffonde attraverso i chigger o gli acari larvali, ma in genere il tifo da macchia si verifica solo nelle aree rurali del sud-est asiatico, Indonesia, Cina, Giappone, India e Australia settentrionale.

p> La buona notizia: il tifo trasmesso dalle pulci non si trasmette da persona a persona; le persone possono essere infettate solo quando una pulce infetta le morde e lascia una ferita infetta, o lo sporco delle pulci (noto anche come cacca delle pulci), entra in un taglio aperto. Il tifo epidemico, tuttavia, può essere trasmesso da persona a persona. Entrambi i tipi di epidemie di tifo si verificano principalmente in aree con ampie popolazioni di senzatetto, afferma il dottor Hanrahan.

Anche se il tifo entra nel corpo attraverso tagli o graffi sulla pelle, non è solo una malattia dermatologica. Provoca sintomi sistemici, tra cui febbre, brividi, dolori muscolari, mal di testa, dolori muscolari e un'eruzione cutanea, quindi in pratica può assomigliare molto a molte altre malattie.

"Il tifo può essere difficile da diagnosticare perché i sintomi non sono specifici e imitano molte altre condizioni ", dice la dottoressa Natasha Bhuyan, MD, un medico di famiglia specializzato in malattie infettive. "Quando la condizione peggiora, le persone possono avere vomito, dolore addominale o confusione."

Una volta che ti è stato diagnosticato il tifo, il trattamento è in realtà abbastanza semplice ed efficace. Un ciclo di antibiotico doxiciclina può sbarazzarsi dell'infezione e prevenire qualsiasi malattia o infezione cronica, secondo il CDC.

La parte difficile, dice Hanrahan, è fare la diagnosi. La maggior parte dei medici negli Stati Uniti non penserebbe di incolpare il tifo per i comuni sintomi di infezione che provoca, quindi è importante condividere la tua storia medica recente con il tuo medico. Menziona eventuali animali domestici che vivono nella tua casa e informa il tuo medico di viaggi recenti, punture di insetti o tempo trascorso in rifugi per senzatetto o condizioni di vita sovraffollate.

Per quanto riguarda la prevenzione, il dottor Bhuyan dice il meglio Un modo per evitare il tifo è evitare gli artropodi (pulci, zecche, acari e pidocchi) che lo diffondono. Non esiste un vaccino per nessuna forma di tifo, ma ci sono diversi modi per ridurre l'esposizione e il rischio. Per il tifo trasmesso dalle pulci, assicurati che gli animali domestici siano regolarmente trattati con repellente per pulci e zecche, usa un repellente su te stesso quando sei all'aperto e limita il contatto (e del tuo animale domestico) con animali selvatici e randagi. Per il tifo epidemico, pratica una buona igiene e non condividere vestiti, asciugamani o biancheria da letto con qualcuno che è infetto.