Cos'è la febbre da trincea? Malattia rara diffusa dai pidocchi trovati in Colorado: ecco cosa c'è da sapere

Il mondo intero potrebbe essere occupato dalla pandemia COVID-19, ma ciò non significa che le epidemie di altre gravi malattie siano completamente cessate e i funzionari del Colorado stanno attualmente testimoniando questa verità in prima persona.

La preoccupazione è iniziata all'inizio di giugno, quando Michelle Barron, MD, direttore medico per la prevenzione e il controllo delle infezioni presso l'UCHealth University of Colorado Hospital ha ricevuto l'informazione che il laboratorio di microbiologia del sistema sanitario ha confermato una terza diagnosi di febbre da trincea, un'infezione causata dal batterio Bartonella quintana e trasmessa dai pidocchi del corpo umano.

Secondo il dottor Barron, i due casi diagnosticati in precedenza hanno segnalato un problema, ma il terzo ha rafforzato la sua preoccupazione. "Poiché si tratta di un organismo insolito, abbiamo considerato due casi sufficienti per eseguire un'indagine sull'epidemia", dice il dottor Barron a Health. Dice che è probabile che i casi di Denver siano collegati, ma lei e i suoi colleghi stanno ancora indagando attivamente su ciascuno di essi. Da quando è stato diagnosticato il terzo caso, è stato identificato un quarto caso sospetto.

In una recente intervista con Kaiser Health News, la dottoressa Barron ha affermato di non aver mai visto prima un caso di febbre da trincea nei suoi 20 anni di lavoro, ed è per questo che ha informato i funzionari della sanità pubblica. I funzionari della sanità pubblica del Colorado hanno emesso un avviso sanitario il 16 luglio affinché i medici fossero alla ricerca di altri casi. Ecco cosa devi sapere sulla malattia rara.

La febbre da trincea è una condizione rara che ha afflitto i soldati durante la prima guerra mondiale, dopo che le trincee europee furono infestate da pidocchi, secondo una recensione del 2016 pubblicata su The Lancet. Ha infettato più di un milione di soldati durante la prima guerra mondiale, rendendo ogni soldato colpito inadatto al servizio per più di due mesi.

Da allora, la febbre da trincea si è verificata in tutto il mondo, con casi segnalati da Europa, Nord America, Africa e Cina, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). È raro, ma il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC), afferma che dagli anni '90 è stato riconosciuto come un agente patogeno riemergente tra le popolazioni povere e senzatetto. Negli ultimi anni sono stati identificati focolai anche nei campi per senzatetto di San Francisco e Seattle.

"Questo organismo non si diffonde da persona a persona ma da un pidocchio del corpo", dice il dottor Barron. "Questo è comunemente visto nelle popolazioni transitorie, come i senzatetto, che vivono in condizioni igieniche non ottimali". L'ECDC chiarisce inoltre che B. quintana viene trasmesso solo dal pidocchio del corpo, Pediculus humanus humanus. Non viene trasmesso dal più comune pidocchio del capo, noto come Pediculus humanus capitis.

B. quintana è anche parente stretta di Bartonella henselae, il batterio che causa la malattia da graffio di gatto (CSD), una malattia che può derivare dai graffi di gatti domestici o selvatici. Le colonie di B. quintana vivono nell'apparato digerente dei pidocchi, vengono escrete nelle loro feci e possono quindi entrare nel corpo umano attraverso gli occhi, il naso o un graffio sulla pelle.

L'ECDC afferma che il periodo di incubazione per B. quintana è generalmente compreso tra 15 e 25 giorni. I sintomi della febbre da trincea includono comunemente una febbre ricorrente (la malattia ha il soprannome di "febbre dei 5 giorni"). Nelle persone non immunocompromesse, la febbre è anche accompagnata da sintomi aspecifici tra cui forte mal di testa, dolorabilità o dolore allo stinco, debolezza, mancanza di desiderio di mangiare o dolore addominale.

Altre complicazioni più gravi includono cronica bactremia (una presenza continua di batteri nel flusso sanguigno), endocardite (un'infezione del rivestimento interno delle camere cardiache e delle valvole) e, tra le persone immunocompromesse, una condizione nota come angiomatosi bacillare, caratterizzata da lesioni sulla pelle o sugli organi interni .

La febbre da trincea può essere diagnosticata mediante sierologia (un esame del siero del sangue) o emocoltura per B. quintana e trattata con antibiotici. Tuttavia, fare una diagnosi può essere difficile.

"B. quintana è a crescita lenta ", dice il dottor Barron. “Può essere recuperato da terreni di emocoltura standard, ma normalmente i laboratori devono tenere i flaconi per periodi di tempo più lunghi (14 giorni) piuttosto che per il tempo standard (5-7 giorni) per recuperarlo. Quindi devi informare il laboratorio in anticipo che sospetti la diagnosi in modo che possano incubare i campioni più a lungo. " In effetti, i batteri in due dei casi confermati di Denver sono cresciuti appena prima che le colture cellulari dovessero essere eliminate.

Secondo l'ECDC, il modo principale per prevenire la febbre da trincea è evitare l'infestazione con il corpo. pidocchi - e queste infestazioni sono legate a uno stato socioeconomico basso, sovraffollamento e scarsa igiene personale. Poiché i pidocchi del corpo si trovano comunemente sugli indumenti e sulla pelle umana, è essenziale scartare gli indumenti infestati o lavarli in acqua molto calda. In situazioni di focolaio, l'ECDC afferma che le aree hanno beneficiato del trattamento insetticida dell'area e della rimozione delle persone infette dall'area.

Sebbene l'attuale epidemia in Colorado sia un problema di salute pubblica preoccupante, "è improbabile che il pubblico in generale sia colpito da questa malattia", afferma il dott. Barron. "Allo stesso tempo, è importante che la comunità medica in generale ne sia consapevole in modo che i casi possano essere identificati e trattati in modo appropriato".