Cos'è il tokenismo e in che modo influisce sulla salute di una persona? Ecco cosa dicono gli esperti

Se il 2020 ci ha insegnato qualcosa, è che l'uguaglianza dovrebbe essere una priorità per tutti noi, e i media, la politica e il mondo aziendale devono essere più diversificati. E le intenzioni genuine sono fondamentali quando si tratta di sforzi per la diversità, altrimenti è poco più che simbolismo.

In generale, il tokenismo riguarda l'inclusione di qualcuno in un gruppo puramente per il gusto di sembrare diverso o diverso. Il tokenismo non è autentico: mantiene le apparenze. Ecco tutto ciò che devi sapere sul tokenismo e perché è così controverso.

"Il tokenismo si verifica quando qualcuno è visto dal gruppo di maggioranza dominante come membro di un gruppo di minoranza: ad esempio, una persona nera circondata da i bianchi ", ha detto a Health Kristen Martinez, consulente della Pacific NorthWell di Seattle. “In questo esempio, l'unica persona nera è messa nella posizione di parlare a nome di tutti i neri dell'intera diaspora africana su vari argomenti.

La pratica è un punto di discussione in questo momento, dice Martinez, perché gli eventi hanno lasciato molte persone stufi di segni superficiali di diversità e inclusione che non portano a nessun vero cambiamento strutturale nella nostra società. "Dopo aver assistito alla morte di George Floyd e alla rivolta intorno al movimento per le vite dei neri, così come gli appelli più generalizzati per una vera giustizia sociale con cambiamenti concreti e sistemici, il tokenismo si distingue come falso, placante e ignorante", dice Martinez.

L'industria dei media e dell'intrattenimento spesso simbolizza le persone includendo una donna, una persona di colore o una persona queer nel loro pannello di discussione o programma TV. Come ha scritto America Ferrera per Deadline Hollywood nel 2016, "Il tokenismo consiste nell'inserire personaggi diversi perché senti di doverlo fare; vera diversità significa scrivere personaggi che non sono definiti solo dal colore della loro pelle e scegliere l'attore giusto per il ruolo. "

Il tokenismo si verifica anche in politica, nelle aziende e negli uffici. "Quando vedi una persona con un'identità marginalizzata che agisce esclusivamente come riempitrice di posti per placare le persone che vogliono più diversità e rappresentazione accurata, questo è simbolismo", dice Martinez.

Non tutti i tentativi di essere più diversificati sono simbolici. Ma certe cose lo tradiscono, dice Jo Eckler, PsyD, psicologo clinico autorizzato e autore di Non posso aggiustarti, perché non sei rotto.

"Se qualcuno è indicato dalla loro identità mentre altri dipendenti non lo sono, potrebbero essere un segno (come "la nostra donna membro del consiglio di amministrazione dell'Asia meridionale, la signora Khan"), "dice Eckler a Health. "Un altro esempio comune di simbolismo è che qualcuno si chiede di presentare a una conferenza, ma si tratta sempre di essere una persona con quell'identità in quel campo piuttosto che il loro lavoro in piedi da solo, ad esempio," Essere una donna in tech. ''

Non è sempre una brutta cosa avere una presentazione del genere o includere identità quando ci si riferisce a qualcuno, aggiunge Eckler, ma quando accade spesso e in determinate situazioni, è simbolico.

Il tokenismo non fa nulla per promuovere la diversità e può avere un grave impatto sulla salute mentale di un individuo. "Come puoi immaginare, il tokenismo è solitario!" Dice Eckler. "Essere l'unica o una delle poche persone che condividono le proprie identità può sembrare isolante. Potresti non avere colleghi a cui rivolgerti per supporto e convalida quando si verificano microaggressioni (o aggressioni). Se ti trovi in ​​una situazione simbolica, è importante trovare mentori e comunità di supporto al di fuori della tua organizzazione, se non ne hai al suo interno ".

Inoltre, essere un token ti rende estremamente visibile in un'organizzazione. "Pensa a qualcuno che è l'unica persona di colore in un posto di lavoro completamente bianco o l'unica donna in una sala conferenze piena di uomini", dice Eckler. “Questa visibilità può venire con il controllo e la pressione per rappresentare un intero gruppo. Naturalmente, le persone che sono dei gettoni spesso sperimentano ansia e stress. Potrebbero persino essere tentati di lavorare troppo per cercare di essere un "buon" rappresentante del gruppo di identità, il che può portare a esaurimento, senso di colpa, vergogna e burnout ".

Allo stesso tempo, se sei un pegno, puoi sentirti invisibile, se i tuoi risultati non vengono riconosciuti o i tuoi contributi ignorati. "Potresti anche avere la sensazione che le persone nell'organizzazione non ti conoscano veramente come individuo e ti vedano solo come un rappresentante delle tue identità (come razza, sesso, ecc.)", Dice Eckler. Questa invisibilità non è solo solitaria; può portare a frustrazione, rabbia, impotenza e depressione.

Burnout, esaurimento e stress possono anche essere innescati dalla pressione esercitata su persone tokenizzate per educare gli altri sulla loro identità, come un dipendente transgender che dovrebbe condurre corsi di formazione sulla sensibilità o essere la persona giusta per tutto ciò che riguarda i problemi transgender - anche se non lo vogliono. Se essere bilingue fa parte della tua identità, ti potrebbe essere chiesto di assumere tutto ciò che deve essere tradotto.

"Un altro esempio più sottile è che l'intera sala riunioni ti guarda quando si presenta e si aspetta che tu sia l'esperto in questioni di diversità", dice Eckler.

Se la vera inclusione include il riconoscimento e il rispetto del background, delle esperienze e delle identità delle persone come individui oppressi, il tokenismo sta cancellando l'intera complessità di quelle identità. "Sei un cartellone pubblicitario ambulante per qualunque gruppo emarginato sei stato sostenuto per rappresentare", dice Martinez. "Potresti sentirti preoccupato e preoccupato di essere sempre al tuo miglior comportamento come modello per il tuo gruppo di minoranza e assicurarti di non propagare alcuno stereotipo intenzionalmente o meno."

ipervigilanti a possibili microaggressioni o violenze ", aggiunge. "Potresti avere l'impressione che nessuno capisca completamente chi sei e, inoltre, non ci stia provando."