Che cos'è il vaccino antinfluenzale ad alto dosaggio e chi può ottenerlo? Ecco cosa dicono gli esperti di malattie infettive

Il 1 ° ottobre segna l'inizio della stagione influenzale. Se non hai già ricevuto il tuo vaccino antinfluenzale annuale, è una buona idea alzare il braccio per uno presto, prima che i casi di influenza inizino a raggiungere il picco entro la fine dell'anno. Ma per quanto riguarda il vaccino antinfluenzale ad alto dosaggio: è disponibile in questo momento e chi dovrebbe ottenerlo? Ecco cosa dicono gli esperti di malattie infettive.

Per gli adulti di età pari o superiore a 65 anni, si consiglia il vaccino antinfluenzale ad alto dosaggio. "Questo tipo di vaccino contiene molte più proteine ​​virali, che vengono utilizzate per stimolare l'immunità, rispetto al normale vaccino antinfluenzale", dice l'esperto di malattie infettive Amesh A. Adalja, MD, studioso senior presso il Johns Hopkins Center for Health Security nel Maryland, Salute. Fondamentalmente, il vaccino antinfluenzale ad alto dosaggio funziona allo stesso modo del normale vaccino antinfluenzale, fornendo virus inattivati ​​per indurre il corpo a produrre anticorpi. Ma è associato a una risposta immunitaria più forte.

Perché gli anziani dovrebbero ricevere il vaccino ad alte dosi? Perché gli anziani sono a maggior rischio di complicanze influenzali. Gli studi del CDC stimano che questo gruppo di età rappresenti dal 70% all'85% dei decessi correlati all'influenza e dal 50% al 70% dei ricoveri correlati all'influenza ogni stagione influenzale.

Esatto. Uno studio del 2014 pubblicato su The New England Journal of Clinical Medicine , che ha coinvolto più di 30.000 adulti di età pari o superiore a 65 anni, ha rilevato che i partecipanti che hanno ricevuto il vaccino antinfluenzale ad alto dosaggio avevano il 24% in meno di malattie influenzali rispetto a quelli che hanno ricevuto il vaccino antinfluenzale standard.

Un altro studio, condotto durante la stagione influenzale 2013-2014 e pubblicato su The Lancet Respiratory Medicine nel 2017, ha rilevato che il vaccino antinfluenzale ad alte dosi era associato a un rischio inferiore dei ricoveri ospedalieri rispetto al vaccino antinfluenzale regolare nelle persone di età pari o superiore a 65 anni. Ciò era particolarmente vero per coloro che vivono in strutture di assistenza a lungo termine.

Sebbene gli studi abbiano dimostrato che il vaccino antinfluenzale ad alto dosaggio è più efficace delle formulazioni a dosaggio standard per gli anziani, hanno anche mostrato un aumento del tasso di reazioni locali da lievi a moderate, Richard Seidman, MD, MPH, chief medical officer presso LA Care Health Plan, dice a Health.

Gli eventi avversi più comuni riscontrati durante gli studi clinici sono stati lievi e temporanei; questi includevano dolore, arrossamento al sito di iniezione, mal di testa, dolori muscolari e debolezza. Come il normale vaccino antinfluenzale, il vaccino ad alte dosi non è raccomandato per le persone con una storia di grave allergia al vaccino o un'allergia agli ingredienti del vaccino.

I produttori hanno aumentato la produzione di vaccini antinfluenzali per soddisfare l'elevata domanda per la stagione 2020-2021. Secondo il CDC, verranno distribuite tra 194 e 198 milioni di dosi, circa 20 milioni in più rispetto alla scorsa stagione influenzale.

Ma se tu oi tuoi cari non potete ottenere il vaccino ad alto dosaggio dal vostro medico, farmacia o altro sito di vaccini, potete assolutamente ottenere il vaccino a dose standard come alternativa, afferma il dott. Seidman.

Anche il vaccino antinfluenzale adiuvato è un'opzione. "Il vaccino antinfluenzale adiuvato è un altro vaccino appositamente formulato per gli anziani e sarebbe anche preferibile al normale vaccino antinfluenzale nei gruppi di età più avanzata", afferma il dott. Adalja. Il vaccino antinfluenzale adiuvato è realizzato con l'adiuvante MF59, un additivo che innesca una risposta immunitaria più forte alla vaccinazione.

Attualmente, il vaccino antinfluenzale ad alto dosaggio è concesso in licenza solo per persone di età pari o superiore a 65 anni. Tuttavia, potresti essere in grado di ottenerlo se hai meno di 65 anni. "Potresti chiedere al tuo medico", suggerisce il dottor Adalja. "Sarebbe off label e potrebbe non essere coperto da assicurazione, quindi potrebbe essere necessario pagare in contanti o la differenza di costo tra esso e la dose standard."

Dr. Adalja sottolinea anche che i più giovani semplicemente non traggono beneficio dall'iniezione ad alto dosaggio tanto quanto le persone anziane. "I gruppi di età più avanzata sono a maggior rischio di complicazioni influenzali", dice.

Prima di utilizzare un vaccino per indicazioni off-label, il Dr. Seidman consiglia di discutere le opzioni del vaccino antinfluenzale con il medico e di considerare i rischi e i benefici per aiutarti a prendere una decisione informata.

Il CDC raccomanda che tutti i bambini di età pari o superiore a 6 mesi ricevano un vaccino antinfluenzale ogni stagione e consiglia di optare per un vaccino antinfluenzale approvato per la tua fascia di età. Alcuni vaccini antinfluenzali inattivati, che utilizzano la versione uccisa del germe che causa una malattia e forniscono una protezione inferiore rispetto ai vaccini vivi, sono approvati per persone di età inferiore ai 6 mesi. Altri vaccini antinfluenzali sono approvati solo per gli adulti, come il vaccino antinfluenzale ricombinante (RIV), approvato per le persone di età pari o superiore a 18 anni.

Nessun vaccino è efficace al 100% nella prevenzione dell'influenza. "L'efficacia del vaccino antinfluenzale lo scorso anno è stimata intorno al 45 per cento", afferma il dottor Seidman. "Ma anche se una persona può ancora contrarre l'influenza dopo essere stata vaccinata, ci sono prove che la gravità dell'infezione può essere significativamente inferiore nei pazienti che sono stati vaccinati rispetto a quelli che non lo erano".