Che cos'è la Shigella e potrebbe essere la causa del tuo mal di stomaco?

La Shigella è un'infezione batterica che causa diarrea e può diffondersi a macchia d'olio, soprattutto in luoghi come carceri, case di cura e scuole.

Il termine shigella è in realtà il nome di un gruppo di batteri che causare un'infezione nota come shigellosi. Esistono quattro tipi di shigella. Il più comune negli Stati Uniti è Shigella sonnei o shigella del "gruppo D", seguito da Shigella flexneri o shigella del "gruppo B". Gli altri due tipi, Shigella boydii e Shigella dysentariae , sono diffusi nei paesi in via di sviluppo ma rari negli Stati Uniti

I batteri Shigella causano circa mezzo milione di casi ogni anno tra gli americani, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). La maggior parte di questi migliora da sola, ma a volte gli organismi possono causare problemi di salute più gravi.

Il sintomo principale della shigella è la diarrea e spesso la diarrea è più grave di quella di altri insetti dello stomaco.

"può essere spesso sanguinolento e può essere accompagnato da febbre e crampi addominali", dice a Salute Kara Gross Margolis, MD, portavoce dell'American Gastroenterological Association.

Altri sintomi della Shigella possono includere nausea, vomito e, raramente, convulsioni o artrite post-infettiva, chiamata anche artrite reattiva. I segni di questa artrite sono molto simili a quelli di qualsiasi altra forma: dolori articolari e infiammazioni, spesso alle caviglie, alle ginocchia, ai piedi e ai fianchi. In alcuni casi, la tensione dei movimenti intestinali in qualcuno con shigella può causare il prolasso del retto (scivolare verso il basso) attraverso l'ano.

I sintomi della shigella di solito si manifestano uno o due giorni dopo che sei stato infettato , anche se alcune persone non hanno alcun sintomo.

La Shigella passa attraverso le feci contaminate (e la cacca può essere contagiosa anche se una persona non mostra sintomi).

"I batteri possono diffondersi da una persona infetta all'acqua, direttamente a un'altra persona o in vari tipi di cibo ", afferma il dottor Margolis, che è anche professore associato di pediatria presso la Divisione di Gastroenterologia Pediatrica, Epatologia e Nutrizione presso il Columbia University Medical Center a New York City.

Il modo più comune in cui la shigella viene trasmessa è direttamente da persona a persona. Questo può accadere se hai le feci sulla mano (ad esempio, dal cambiare il pannolino di un bambino) e poi ti tocchi la bocca.

Frutta, verdure a foglia verde, tacchino, pollo, carne del pranzo, latte e ostriche crude sono tra gli alimenti più comunemente contaminati, afferma il dottor Margolis. Anche gli alimenti che richiedono la preparazione umana, come i panini, sono colpevoli comuni.

La shigella può anche essere trasmessa attraverso il sesso se si entra in contatto con feci contaminate. Può anche essere diffuso da mosche domestiche e acqua, acqua potabile non trattata o semplicemente deglutendo un boccone quando nuoti in acque contaminate.

I bambini sotto i 5 anni sono maggiormente a rischio di infezione da Shigella, anche se chiunque può esserlo. infetto.

Poiché la shigella si trasmette ingerendo accidentalmente cacca contaminata, prevenire la shigella è tutta una questione di collaudata: lavarsi le mani. "L'igiene rigorosa è della massima importanza", afferma il dott. Margolis. "È molto contagioso fino a una o due settimane, anche dopo che la diarrea si è risolta."

Il lavaggio delle mani è particolarmente importante dopo essere andati in bagno e dopo aver cambiato i pannolini. Dovresti anche assicurarti che i bambini si lavino accuratamente le mani. Gettare via i pannolini prontamente, in un bidone della spazzatura foderato, consiglia il CDC. Evita di preparare il cibo per gli altri quando hai la diarrea e se i tuoi figli hanno la diarrea, tienili a casa da scuola.

Anche viaggiare nei paesi in via di sviluppo può rappresentare un pericolo e, se sei su strade meno battute, bevi solo acqua bollita o trattata e mangia solo cibi cotti e frutta che sbucci tu stesso, secondo Foodsafety.gov.

Un caso lieve di shigella di solito si risolve da solo in cinque o sette giorni, anche se i momenti intestinali possono impiegare più tempo per tornare alla normalità. Gli antibiotici possono accelerare il processo di recupero. Altrimenti, ti resta il riposo (preferibilmente vicino a un bagno), bere molti liquidi per evitare la disidratazione e stare lontano da allettanti rimedi da banco.

"Evita i farmaci che curano la diarrea ( come Imodium o Lomotil) perché possono peggiorare la condizione ", afferma il dott. Margolis. Tuttavia, il subsalicilato di bismuto (come Pepto-Bismol) va bene e il paracetamolo può aiutare con la febbre.

Rivolgiti a un medico se tu o tuo figlio avete una febbre pari o superiore a 101 o se mostrate segni di disidratazione come perdere peso e urinare meno spesso.