Cos'è la sclerosi multipla? Selma Blair dice che `` probabilmente aveva questa malattia incurabile da 15 anni ''

L'attrice Selma Blair ha rivelato in un post su Instagram domenica di avere la sclerosi multipla. Blair, 46 anni, ha scritto che le è stata diagnosticata in agosto, ma che "probabilmente ha avuto questa malattia incurabile da almeno 15 anni".

Blair, che recita nel prossimo dramma di fantascienza Netflix Another Life , ha pubblicato un selfie scattato in uno specchio; nella sua didascalia, ha descritto una recente vestibilità del guardaroba. La costumista dello spettacolo, ha scritto, "mi mette con cura le gambe nei pantaloni, mi tira i top sopra la testa, mi abbottona i cappotti e mi offre la spalla per tenermi in equilibrio", ha scritto. "Ho la #multiplesclerosi".

"Sono disabile", ha continuato Blair. “A volte cado. Lascio cadere le cose. La mia memoria è annebbiata. E il mio lato sinistro chiede indicazioni da un GPS rotto. Ma lo stiamo facendo. "

L'attrice ha scritto che le è stata diagnosticata dopo che un amico l'ha convinta a vedere un medico, che ha trovato una lesione su una risonanza magnetica. "Ho avuto sintomi per anni ma non sono mai stata presa sul serio fino a quando non sono caduta davanti a lui cercando di risolvere quello che pensavo fosse un nervo schiacciato", ha scritto.

Sclerosi multipla, spesso indicata come La SM colpisce circa 2,3 milioni di persone in tutto il mondo. Per saperne di più sulla condizione, Health ha parlato con Jonathan Howard, MD, neurologo presso il Multiple Sclerosis Comprehensive Care Center della NYU Langone e autore di Multiple Sclerosis: Questions and Answers for Patients and Loved Ones . (Il dottor Howard non ha curato Blair.) Ecco cosa vuole che le persone sappiano.

La SM è una malattia in cui il sistema immunitario danneggia la mielina, o rivestimento esterno, nel cervello e il midollo spinale, influenzando il modo in cui i nervi comunicano tra loro. "Non sappiamo cosa lo causa o cosa lo innesca; è una combinazione di geni e fattori ambientali ", afferma il dottor Howard. "Se fossi malvagio e volessi dare a qualcuno la SM, non saprei come".

Secondo la National Multiple Sclerosis Society, l'incidenza e la prevalenza della SM non sono monitorate in modo coerente negli Stati Uniti, rendendolo difficile stimare quanto sia realmente diffusa la malattia in questo paese. Ma il dottor Howard dice che si pensa che colpisca fino a un milione di americani, o circa una persona su 300. "Tutti probabilmente conoscono qualcuno con SM", dice.

Chiunque può contrarre la SM, ma le donne hanno una probabilità da due a tre volte maggiore di sviluppare la malattia rispetto agli uomini. È più comune nei caucasici, ma si verifica anche negli afroamericani, negli asiatici e nei latini. Alla maggior parte delle persone viene diagnosticata un'età compresa tra i 20 ei 50 anni.

La forma più comune di SM è la sclerosi multipla recidivante, il che significa che i sintomi vanno e vengono. Per molte persone a cui è stata diagnosticata questa forma, la malattia alla fine diventa progressiva, il che significa che peggiora nel tempo con meno (o nessun) periodi di recupero nel mezzo.

I sintomi della SM possono variare da persona a persona , ma spesso includono perdita della vista o visione doppia, affaticamento, disturbi del sonno, intorpidimento o formicolio, dolore ai nervi e perdita di forza e coordinazione. Di solito, questi sintomi si verificano durante gli episodi acuti, noti come ricadute, e migliorano da soli, anche se non viene fatto nulla.

"Questo è uno dei motivi per cui una diagnosi può essere persa", afferma il dottor Howard. "Ma nel corso di mesi, anni e decenni, queste disabilità possono iniziare ad accumularsi e una diagnosi diventa più probabile."

Una diagnosi di SM dovrebbe essere fatta da un neurologo. Per soddisfare i criteri di diagnosi, un paziente deve aver avuto almeno due ricadute, o una ricaduta combinata con evidenza di infiammazione su una risonanza magnetica.

Può comparire un'infiammazione attiva, che si verifica durante un episodio di SM come lesioni anormali sul cervello durante una scansione MRI. Ma anche dopo che un episodio è passato, è possibile rilevare anche le cicatrici causate dall'infiammazione.

Non sorprende che la SM possa non essere diagnosticata per molti anni, afferma il dottor Howard, perché i sintomi della malattia possono variare da lievi a grave. "Conosco ventenni su sedia a rotelle a causa della SM e persone di 60 e 70 anni che non sapresti essere malate", dice.

E perché i sintomi della SM sono così vari - e possono anche essere sintomi di molte altre condizioni - che può essere facile per le persone ignorarli o presumere che siano causati da qualcos'altro. Può funzionare anche nell'altro modo, dice il dottor Howard. "Se cerchi i sintomi della SM su Google, puoi trovare quasi tutto", dice. "Quindi non è difficile capire perché le persone si preoccupano e alcune persone si convincono di avere questa malattia".

Quando i sintomi della SM compaiono per la prima volta, di solito è perché alcune funzioni corporee sono andate male, dice il dott. Howard. “Forse qualcuno perde la vista o diventa insensibile dalla vita in giù o su un lato del viso. È insolito che le persone presentino tutti i sintomi, a meno che non abbiano la malattia da 40 anni e questa sia progressivamente peggiorata ", dice.

Durante una ricaduta di SM, gli steroidi possono essere utilizzati per ridurre l'infiammazione e alleviare i sintomi. Questo può fornire un "cerotto temporaneo", afferma il dottor Howard, ma i pazienti dovrebbero anche assumere farmaci modificanti la malattia volti a prevenire future ricadute.

Questi farmaci, più di una dozzina sono attualmente sul mercato —Non sono fatti per far sentire meglio le persone, dice il dottor Howard. "Il bene che fanno è invisibile", dice. "Quando lavorano, non succede nulla." I pazienti dovrebbero iniziare uno di questi trattamenti il ​​prima possibile dopo la diagnosi, dice, al fine di prevenire più ricadute o ulteriori complicazioni.

Fare scelte di vita sane, come fare esercizio fisico regolarmente e seguire una dieta equilibrata, non può far sparire la SM, né impedirà a qualcuno di ottenerla in primo luogo. Tuttavia, essere in buona salute e mantenersi in forma fisica può comunque aiutare a migliorare la qualità della vita di una persona con SM.

"La prima e la seconda causa di morte nelle persone con SM sono le malattie cardiache e il cancro, la maggior parte delle che è prevenibile ", afferma il dottor Howard. "E se qualcuno è destinato a perdere il 10% delle proprie forze a causa della SM, se inizia con una linea di base molto in forma e sana, starà meglio di qualcuno che conduce una vita sedentaria."

È importante ricordare che la SM è diversa per ogni persona e che la malattia può effettivamente essere debilitante, specialmente la forma progressiva. Ma il dottor Howard dice che i pazienti hanno motivo di essere ottimisti. "Dal 2010, abbiamo visto cinque o sei nuovi trattamenti che stanno davvero cambiando la prognosi", dice. "Non per tutti, ma certamente per sempre più persone, la SM non è più la malattia paralizzante di cui molte persone temono."