Che cos'è la melatonina e dovresti davvero prenderla per dormire?

Quando si tratta di vivere in modo sano, sai bene che dormire a sufficienza è importante. Non puoi ucciderlo al lavoro e in palestra se non stai colpendo duramente il sacco per far recuperare la tua mente e il tuo corpo. Quindi, se sei un giocatore di palleggio, le tue orecchie potrebbero rianimarsi alla menzione di un potenziale sollievo sotto forma di supplemento di melatonina. Ma cos'è la melatonina? Ed è davvero una buona idea prendere qualcosa che ti aiuti a metterti al tappeto la notte?

"Il tuo corpo produce la melatonina, che aiuta a creare la voglia di addormentarsi", dice Sanjeev Kothare, MD, direttore del programma di sonno pediatrico presso il NYU Langone Medical Center. "Lo chiamiamo" l'ormone del buio "perché inizia a salire quando si fa tardi e l'intensità della luce diminuisce." La melatonina è fondamentale per regolare l'orologio interno del tuo corpo, noto anche come ritmo circadiano, afferma Andrew Westwood, MD, medico del sonno certificato dal consiglio e assistente professore presso la Columbia University.

La ghiandola pineale del cervello produce melatonina da gli amminoacidi che ottieni nella tua dieta, dice il dottor Westwood. (Ma non rivolgetevi al cibo quando non riesci a dormire: ci vuole un po 'prima che ciò che digerisci si trasformi in melatonina.) Man mano che diventa più tardi e più scuro, il tuo corpo produce livelli più alti di melatonina. "Normalmente, intorno alle 20:00, il livello di melatonina inizia a salire. Continuano ad aumentare fino alle 3:00 circa, quando raggiunge il picco e la temperatura corporea è più bassa. Lo chiamiamo "tempo biologico zero" ", afferma il dott. Kothare. Dopodiché, i tuoi livelli scendono di nuovo.

Quindi, se hai problemi ad andare alla deriva nel mondo dei sogni, la melatonina potrebbe essere proprio quello che stai cercando? "È importante capire che la melatonina può aiutare a indurre il sonno, ma non manterrà il sonno", afferma il dott. Kothare. "Molte persone che hanno difficoltà ad addormentarsi lo prenderanno per questo motivo, poiché è un integratore economico che puoi ottenere da banco."

Gli integratori di melatonina possono anche essere un ottimo modo per interrompere il ciclo di insonnia, affrontare il jet lag o adattarsi alla vita come lavoratore a turni, afferma il dott. Kothare. Cosa non farà: ti tengo fuori per l'intera notte e ti lascia con gli occhi luminosi e la coda folta al mattino.

Poiché la melatonina è un integratore, non richiede il timbro della FDA di approvazione. In altre parole, gli acquirenti attenti: quello che vedi non è sempre quello che ottieni. "Ci sono prove scientifiche che dimostrano che alcuni integratori in realtà non contengono ciò che dicono sull'etichetta", afferma il dottor Westwood. Per evitare quel fattore "yikes", raccomanda ai pazienti di fare ricerche significative per marchi affidabili prima di prendere un integratore. Anche se ottieni un vero affare invece di qualcosa che si maschera da melatonina, potresti finire con mal di testa, incubi e sonnolenza persistente al mattino come effetti collaterali.

La maggior parte degli integratori di melatonina da banco contengono anche dosaggi più alti di quelli raccomandati da molti medici. "Gli integratori di melatonina variano generalmente da 3 a 10 milligrammi", afferma il dottor Westwood. "Il corpo di solito lavora con circa mezzo milligrammo." Sebbene non sia possibile overdose di melatonina, i medici non sono sicuri se fare affidamento su di essa possa influire negativamente. Il dottor Westwood dice che c'è una possibilità che potrebbe. "Può desensibilizzare i tuoi recettori in modo che non rispondano più a dosi più basse di melatonina", dice. "Quindi, se esci, potresti avere difficoltà a dormire e richiedere sempre più melatonina per addormentarti." D'altra parte, il dottor Kothare dice che se rispondi bene agli integratori di melatonina, puoi continuare a prenderli a lungo termine senza gravi effetti collaterali negativi.

Anche se sei convinto che la melatonina possa alleviare il tuo sonno guai, vai prima in uno studio medico. "In molti casi, le persone hanno effettivamente bisogno di qualcos'altro, come evitare luci intense e luci blu da cose come telefoni cellulari e computer poche ore prima di andare a letto", afferma il dottor Westwood.

Se il medico pensa che tu potrebbe trarre beneficio dalla melatonina, lui o lei probabilmente consiglierà di prenderne solo circa un milligrammo, invece delle dosi più elevate offerte dalla maggior parte degli integratori. E, se stai usando la melatonina e senti che sta avendo effetti traballanti sul tuo corpo, consulta un medico. Ecco a cosa servono i dottori!
Questo articolo è apparso originariamente su Life di DailyBurn.