Cos'è il miele di Manuka e perché è così buono per te?

I buongustai sani si sono innamorati del miele di manuka, un tipo di miele che proviene dalla Nuova Zelanda. Pronunciata 'MAH-nooka', prende il nome dal cespuglio di manuka, da cui le api raccolgono nettare e polline. A loro volta, queste api producono miele di manuka, spiega Frances Largeman-Roth, RD, nutrizionista e autrice di Eating in Color , che di recente si è recata in Nuova Zelanda per conoscere il miele di manuka.

Il miele in generale è stato a lungo elogiato per le sue proprietà antibatteriche. Ma si ritiene che il miele di manuka sia un combattente ancora più forte delle infezioni e alcuni studi suggeriscono che i benefici del miele di manuka si estendono al trattamento dei problemi della pelle e delle complicanze del diabete.

Per scoprire di cosa si tratta, abbiamo cercato nella ricerca sui benefici del miele di manuka e ha parlato con esperti di dove trovarlo, come viene prodotto e se è davvero il prossimo superfood alla moda.

"Tutto il miele ha alcune qualità antibiotiche", Largeman-Roth dice alla salute. "Nel miele tipico, è il perossido di idrogeno che fornisce questo beneficio, mentre nel miele di manuka, è UMF che è antibiotico." UMF sta per Unique Manuka Factor, un sistema di classificazione che utilizza una scala da 5 a 20 per misurare la forza antibatterica di ogni lotto di miele.

L'UMF è determinato dai livelli di tre composti presenti naturalmente nel miele di manuka. (La UMF Honey Association sovrintende alla classificazione.) La leptisperina è un nettare del manuka bush, il DHA è un tipo di acido grasso omega-3 e il metilgliossale è un componente antibatterico.

Più alto è il numero UMF, le proprietà antibatteriche del miele di manuka più forte, il che significa che può essere usato per trattare ferite, tagli, ustioni e persino piaghe da decubito, afferma Largeman-Roth. I tipi di miele di manuka che possiedono un contenuto UMF di 12 o superiore sono in realtà considerati di grado medico e possono essere aggiunti alle bende per curare le ferite, dice.

Perché il miele di manuka ha una così buona reputazione di guarigione ferite e allontanare l'infezione? "Il miele ha un contenuto di umidità molto basso", afferma Largeman-Roth. “Quando lo metti su una ferita, tutto il liquido nella ferita viene attirato nel miele perché ha la capacità di assorbire l'umidità. Aspirando tutte le impurità, il miele protegge il corpo dalle infezioni ". Il manuka di grado medico può anche ripristinare il pH naturale della pelle e rimuovere i tessuti morti se usato localmente, aggiunge.

Robert Graham, MD, medico specializzato in medicina integrativa e fondatore di Fresh Med NYC, anche dice che il miele di manuka può essere utilizzato in ambito medico. "Ci sono prove dell'uso del miele di manuka per ustioni acute, ulcere diabetiche e ulcere arteriose," dice a Health. "Soprattutto per le ferite, il miele previene le infezioni, accelera la guarigione e ha anche dimostrato di ridurre il rischio di sviluppare MRSA acquisito in comunità". (L'MRSA è un'infezione da stafilococco potenzialmente pericolosa).

Sebbene la maggior parte degli studi che supportano l'uso del miele di manuka siano stati condotti su animali piuttosto che sull'uomo, la ricerca ha dimostrato la sua sicurezza ed efficacia rispetto a un placebo. "Il rischio maggiore è semplicemente verificare la fonte", aggiunge il dott. Graham. "La qualità e la purezza sono davvero importanti quando parliamo di terapie a base di cibo."

Chiunque sia allergico alle api dovrebbe usare il miele di manuka con cautela. "Altrimenti, è vantaggioso per tutti con pochi effetti collaterali", afferma il dott. Graham.

Per familiarizzare con i marchi che vendono miele di manuka certificato, visita il sito web della UMF Honey Association. Se sei alla ricerca di manuka, non è difficile trovarlo nei negozi o online. Tutto da UMF5 + miele di manuka ($ 28; amazon.com) a losanghe di manuka ($ 8; amazon.com) e tamponi adesivi manuka ($ 27; amazon.com) sono tutti disponibili online. Dolce!

Il miele di Manuka e il miele normale hanno più o meno lo stesso contenuto di zucchero, anche se alcuni rapporti suggeriscono che il miele di Manuka potrebbe avere un indice glicemico leggermente inferiore. Eppure, nel complesso, il manuka può essere consumato proprio come il miele normale: aggiunto per addolcire il tè, spalmato su pane tostato, spruzzato sopra i dessert e altro ancora.

Una differenza, tuttavia, è nella sua consistenza. A differenza del miele standard che si trova sugli scaffali dei supermercati, il miele di manuka non è un liquido a temperatura ambiente. "Piuttosto, è una consistenza spalmabile e spessa composta da cristalli stabili molto fini", afferma Largeman-Roth.