Che cos'è la leptospirosi, la malattia rara che può essere trasmessa dagli animali all'uomo?

Una rara malattia batterica è stata trovata in alcuni cani negli Stati Uniti e ha il potenziale di diffondersi agli esseri umani.

Secondo People, un cucciolo in Oklahoma è stato recentemente trattato per un batterio potenzialmente mortale malattia chiamata leptospirosi. La malattia zoonotica, il che significa che può diffondersi dagli animali all'uomo, è stata trovata anche circa un mese fa nello Utah dopo che si credeva che un cane infetto avesse iniziato un'epidemia in un canile, facendo ammalare almeno 13 cani, secondo la stazione di notizie KUTV.

Sarah Norman, il veterinario che ha curato il cucciolo dell'Oklahoma, ha detto alla stazione di notizie KOCO che il cucciolo "non stava mangiando bene, vomitava e aveva una tinta gialla che si poteva dire che il fegato fosse affetto", secondo People. Ha aggiunto che, negli animali, la malattia può causare insufficienza renale ed epatica.

La leptospirosi è una malattia batterica diffusa attraverso l'urina di un animale infetto, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. E non sono solo i cani a portare la malattia; può anche essere diffuso da bovini, maiali, cavalli, ratti e altri animali selvatici. L'infezione può anche penetrare nell'acqua e nel suolo e sopravvivere lì per settimane o mesi.

Gli esseri umani possono essere infettati dalla malattia batterica attraverso il contatto con l'urina o altri fluidi corporei di animali infetti, in genere attraverso le mucose , come gli occhi, il naso o la bocca; o pelle rotta come un taglio o un graffio, così come il contatto con acqua, suolo o cibo contaminato con l'urina di animali infetti. La trasmissione da persona a persona, tuttavia, è rara, secondo il CDC.

La leptospirosi può essere difficile da diagnosticare negli esseri umani perché condivide i sintomi con altre malattie e alcune persone infette non hanno alcun sintomo a tutti. Quando qualcuno mostra sintomi, possono includere febbre alta, mal di testa, vomito e ittero, tra gli altri, secondo il CDC. In genere, una persona infetta si ammala da due giorni a quattro settimane dopo il contatto con una fonte contaminata e la malattia può durare da pochi giorni a diverse settimane.

Fortunatamente, la leptospirosi è facile da trattare con antibiotici. Tuttavia, se non viene trattato, può portare a meningite, danni ai reni, insufficienza epatica o malattie respiratorie. Nei casi più gravi, può essere fatale, secondo il CDC.

È probabile che i cani infetti siano stati in contatto con l'acqua contaminata dall'urina dei ratti, tipicamente nuotando in acque stagnanti o bevendo dalle pozzanghere, secondo l'americano Kennel Club. È difficile impedire al tuo cane di fare una di queste cose, ma puoi farlo vaccinare per proteggerlo (e tu) dalla malattia. Anche se c'è ancora una possibilità che un cane vaccinato venga infettato, è probabile che la malattia sia molto più lieve. E per prevenire la diffusione della leptospirosi, è buona norma indossare indumenti protettivi o calzature durante l'esposizione a suolo o acqua potenzialmente contaminati ed evitare l'urina e altri fluidi corporei dai cani infetti.