Che cos'è l'ansia ad alto funzionamento e potresti averla?

Sebbene l'ansia ad alto funzionamento non sia esattamente una vera diagnosi medica, è diventata sempre più un termine che le persone usano per descrivere se stesse e le proprie emozioni.

La frase potrebbe coprire una serie di esperienze a seconda chi sei, ma i professionisti della salute mentale stanno iniziando ad avere un quadro chiaro di cosa si intende comunemente per ansia ad alto funzionamento.

"Di solito quando sento persone parlare di ansia ad alto funzionamento, significa che può avere molte caratteristiche di un disturbo d'ansia senza la diagnosi effettiva ", afferma Jonathon Sikorski, PhD, direttore dell'educazione al benessere e assistente professore di psichiatria presso il Centro medico dell'Università del Nebraska a Omaha.

" Molti le persone se ne vanno in giro con livelli di ansia estremamente alti che sono vicini ai criteri per i disturbi d'ansia, ma si stanno facendo strada attraverso di essi ", aggiunge Debra Kissen, PhD, co-presidente del comitato per l'istruzione pubblica per l'ansia e Depression Association of America. "Si stanno ancora svegliando. Stanno ancora cercando di mettersi al lavoro. "

In altre parole, qualcuno con ansia ad alto funzionamento potrebbe provare sintomi come preoccuparsi molto, correre pensieri e perdere il sonno alcune volte, ma ce la fa la vita comunque.

Per essere diagnosticato ufficialmente con un disturbo d'ansia, devi soddisfare determinati criteri stabiliti nel Diagnostic & amp; Manuale statistico dei disturbi mentali. Questi includono ansia e preoccupazione per più giorni che non per almeno sei mesi e altri segni come irrequietezza, disturbi del sonno, tensione muscolare e irritabilità.

Spesso questi problemi devono interferire con la vita quotidiana per garantire una diagnosi di disturbo d'ansia. "In generale, una diagnosi psichiatrica viene effettuata quando qualcuno ha un 'deficit funzionale'", afferma David Roane, MD, presidente di psichiatria al Lenox Hill Hospital di New York City. Ma la difficoltà di funzionamento non è sempre ovvia, aggiunge. "A volte devi scavare abbastanza a fondo per vedere come sta influenzando il lavoro, la famiglia o le prestazioni relazionali."

Ma definire l'ansia ad alto funzionamento in modo così concreto è complicato. Per cominciare, ci sono molti diversi tipi di ansia, dalla paura dei serpenti al non essere in grado di uscire di casa. Inoltre, persone diverse possono far fronte a diversi livelli di ansia prima che interferisca con la vita quotidiana.

C'è anche il fatto che la società condona e addirittura incoraggia la frenesia e lo stress. "Ci sono volte in cui l'ansia è molto motivante, molto facilitante", dice Carmen Tebbe Priebe, PhD, psicologa dello sport presso l'Università dell'Iowa a Iowa City. "Fa lavorare sodo le persone, quindi può sembrare che stiano funzionando bene, ma non stanno rivelando tutto ciò che sta accadendo."

Anche se i tuoi sintomi di ansia non interferiscono con la tua produttività a lavoro o il tuo stato sentimentale, possono ancora essere problematici se tolgono la tua qualità generale della vita, dice Kissen, che è anche direttore clinico del Light on Anxiety CBT Treatment Center di Chicago. "Stai vivendo sintomi piuttosto frequenti di ansia, ed è angosciante e ti presenti più spesso di quanto vorresti", dice. Trattare i sentimenti di ansia, anche se non soddisfano i criteri per un disturbo, può aiutarti a vivere "una vita significativa e soddisfacente", aggiunge. "È fiorente rispetto a sopravvivere".

Il trattamento tipico per l'ansia è la terapia cognitivo comportamentale, a volte in combinazione con i farmaci. Ma non devi rassegnarti a una vita sul divano del terapista per stare meglio. "L'obiettivo, in generale, è il più breve possibile", afferma Kissen. "A volte potrebbe trattarsi di una sessione solo per comprendere alcuni strumenti di base o di alcune sessioni per sintomi gravi."

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Gli strumenti per affrontare l'ansia possono includere imparare a identificare il pensiero catastrofico (ad esempio, reagire a semplici errori minori con pensieri come "Sto andando essere licenziato! ”) e richiamandolo; esponendoti in piccoli modi per affrontare le tue paure; riconoscere che puoi gestire più di quanto pensi di poter; e praticando tecniche di consapevolezza e rilassamento.

Prima lavori per ridurre i sintomi dell'ansia ad alto funzionamento, più facile sarà lasciarti alle spalle questi sentimenti, dice Kissen. "Soddisfare i criteri ufficiali significa semplicemente che è durato troppo a lungo."