Cos'è il burnout? Come smettere di sentirsi sopraffatti al lavoro

Quando Helena Plater-Zyberk, 43 anni, di Berkeley, California, è stata assunta come CEO di una startup nel settore sanitario nel 2014, era entusiasta. "Era il lavoro dei miei sogni", dice. "Anche se le ore erano brutali - lavoravo fino all'una o alle due del mattino tutti i giorni feriali e tenevo riunioni regolari alle 22 - il carico di lavoro folle mi faceva sentire rinvigorito e importante". Per un po 'di tempo.

Dopo circa due anni di lavoro, ha sviluppato l'insonnia cronica. Poi è venuto il martellante mal di testa. Alla fine, l'eccitazione che aveva provato all'idea di andare a lavorare fu sostituita dalla paura. Ha implorato i suoi datori di lavoro di lasciarle assumere più persone, ma hanno rifiutato. "Una mattina nella primavera del 2017, mi sono svegliato così esausto che non potevo trascinarmi in ufficio e ho fatto qualcosa di totalmente fuori dal mio carattere. Sono salita su un aereo per Cabo e sono rimasta sulla spiaggia per quattro giorni ", dice. "Mi sono reso conto di essere malsano, privo di ispirazione e pericolosamente svuotato, e mi sentivo come se la mia etica del lavoro fosse stata sfruttata". Pochi mesi dopo si è dimessa. "È stato un tale sollievo", dice. "La decisione di andarmene mi ha fatto sentire più forte di quanto non avessi da molto tempo."

Esausto, disincantato, irritabile: alza la mano se suona familiare. Questi sono i sintomi del burnout, un'afflizione sul posto di lavoro così dilagante da coinvolgere sia i datori di lavoro che i medici. In un sondaggio Gallup del 2018 su quasi 7.500 dipendenti a tempo pieno, il 23% ha affermato di sentirsi esaurito al lavoro molto spesso o sempre, mentre un altro 44% a volte si è sentito così. Anche l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha riconosciuto il problema, definendolo un "fenomeno occupazionale" globale nella sua ultima Classificazione Internazionale delle Malattie. E le donne riferiscono livelli di burnout più elevati rispetto agli uomini, secondo i ricercatori dell'Università del Massachusetts Lowell e dell'Università di Toronto. Nel loro studio, pubblicato lo scorso anno, hanno scoperto che le donne "sentivano un maggiore conflitto lavoro-famiglia".

"Il burnout colpisce lo stato socioeconomico e i tipi di carriera, e il costo è terribile", afferma Parneet Pal, capo responsabile scientifico di Wisdom Labs, una società di consulenza focalizzata sul benessere mentale, emotivo e sociale sul posto di lavoro. "Non solo mina il tuo senso di efficacia e impegno sul lavoro, ma danneggia anche la tua salute." Una revisione del 2017 di ricercatori brasiliani ha scoperto che il burnout è un predittore significativo di malattie cardiache, mal di testa, problemi gastrointestinali e problemi respiratori, nonché mortalità nei soggetti di età inferiore ai 45 anni.

Preoccupante? Totalmente. La buona notizia è che ci sono cose che puoi fare (a parte lasciare il tuo lavoro) che possono aiutarti a sentirti più felice al lavoro.

Poiché la tecnologia offusca i confini tra lavoro e vita domestica, molti di noi sono raggiungibili 24 ore su 24 e quell'insidioso brivido di lavoro si sta esaurendo. I ricercatori di Virginia Tech hanno recentemente scoperto che il solo sentirsi come se il tuo capo si aspetti che tu sia disponibile fuori orario tramite e-mail o Slack provoca tensione emotiva.

"La connessione continua significa che non puoi mai rilassarti completamente", afferma Doreen Dodgen- Magee, PsyD, psicologa clinica e autrice di Deviced! Bilanciare vita e tecnologia in un mondo digitale . "I tempi di inattività senza dispositivi, in cui sei isolato dalle esigenze del tuo lavoro, sono essenziali per mantenere la concentrazione, l'energia e il coinvolgimento sul lavoro."

Se il pensiero di spegnere il telefono ti fa prendere dal panico , ce l'abbiamo. Quindi fai piccoli passi. Stabilisci una regola (in privato o esplicitamente con i tuoi colleghi, clienti e capo) che non restituisci email tra determinate ore, le 20:00. alle 8 del mattino, per esempio. Lascia il tuo dispositivo nel bagagliaio quando sei alla guida. Designare zone senza telefono in casa (come la cucina e la camera da letto) e passare alla modalità aereo mentre cenate con la vostra famiglia o guardate il vostro programma preferito. "Se senti il ​​bisogno di controllare i tuoi messaggi o e-mail durante le ore di riposo, attendi 60 secondi, fai tre respiri profondi per attivare il ramo calmante del tuo sistema nervoso", dice Dodgen-Magee, "quindi ricorda a te stesso che prendere il sopravvento con la tecnologia ti aiuterà ad affrontare le sfide del lavoro e a goderti il ​​tempo che trascorri a casa ".

Fusioni. Acquisizioni. Ridimensionamento aziendale. Oh mio. È naturale preoccuparsi se il mese prossimo avrai un lavoro. E anche se il tuo lavoro è sicuro, potresti non essere chiaro su cosa ci si aspetta da te al lavoro. Secondo Gallup, il 40 per cento dei dipendenti è su quella barca; altri ritengono di essere stati trattati ingiustamente e di non ricevere abbastanza sostegno dai loro manager.

La mancanza di controllo, in qualsiasi forma, può prepararti al burnout. Che cosa si può fare? Oltre a chattare con il tuo capo per chiarire il più possibile, fai uno sforzo per rafforzare la tua capacità di far fronte all'incertezza. Una strategia: prenditi il ​​tempo per notare e crogiolarti in — momenti positivi, suggerisce Rick Hanson, PhD, psicologo e autore di Resilient: How to Grow an Unshakable Core of Calm, Strength, and Happiness . "Anche in circostanze difficili, ogni giorno accadono cose belle", afferma Hanson. “Hai una bella interazione con un barista, o il cielo è bellissimo, o il tuo cane è entusiasta di vederti. Il solo notare quei momenti distoglie la tua attenzione dal senso di impotenza e ti mostra che, anche se potresti non essere responsabile di ciò che accade intorno a te, sei responsabile di ciò che accade nella tua mente. "

Il nostro cervello tende a concentrarsi sul negativo, quindi fai attenzione al positivo. Quindi aiuta quei momenti ad affondare rimanendo con la sensazione felice per almeno tre respiri completi. "Le emozioni positive aumentano la resilienza", afferma Hanson. "Se ti prendi regolarmente il tempo per provare la sensazione di gioia o soddisfazione nel tuo corpo, puoi rafforzare i percorsi per la resilienza nel tuo cervello".

Nella cultura del lavoro della pentola a pressione di oggi, molti di noi lo sono correre da un obiettivo all'altro. "È estenuante essere sempre sotto tiro", spiega Pal, "e può farti sentire come se fossi cronicamente indietro". In effetti, secondo lo studio Gallup, i dipendenti che affermano di avere spesso o sempre abbastanza tempo per svolgere il proprio lavoro hanno il 70% di probabilità in meno di subire un burnout elevato. Potresti o meno essere in grado di controllare le tue scadenze (se hai un capo che è aperto al feedback, ha senso affrontare l'argomento), ma la maggior parte di noi può ottimizzare i nostri programmi in modo da usare la nostra energia e, come risultato, il nostro tempo, più saggiamente, afferma Pal.

La tua capacità di prestare attenzione diminuisce nel corso della giornata, quindi pianifica il tuo lavoro più impegnativo o creativo al mattino e le attività meno impegnative, come e-mail e incontri, nel pomeriggio. Inoltre, fai delle pause. La ricerca mostra che una breve pausa ogni ora può migliorare le prestazioni. "Vai a fare una passeggiata, ascolta musica o chiama una persona cara", dice Pal. Oppure trova un posto dove sederti e distenderti.

Questo è essenzialmente quello che ha fatto Plater-Zyberk quando è fuggita in una spiaggia a Cabo. In quel periodo di inattività, sognava di avere una carriera incentrata sulla salute mentale. Pochi mesi dopo aver lasciato il suo lavoro, ha co-fondato Supportiv, una rete anonima di supporto online, dove puoi parlare con colleghi che stanno attraversando lotte simili, che si tratti di depressione, ansia o problemi di relazione. "Lo stress da lavoro e il burnout sono due dei nostri argomenti più popolari", afferma. "Dopo quello che ho passato, non sono sorpreso."