Cos'è il botulismo? I fatti sulla malattia rara che ha messo 5 persone in ospedale in California

Per la maggior parte di noi, il rischio di nausea a causa dello yogurt greco appena scaduto è una preoccupazione maggiore rispetto al botulismo. Ma casi recenti in California stanno sollevando preoccupazioni per la grave malattia paralitica.

Secondo Food Safety News, cinque persone a Walnut Grove, quattro delle quali hanno acquistato cibo presso la stessa stazione di servizio, hanno sviluppato la malattia. E il dipartimento della salute dello stato sta indagando su due possibili casi di botulismo nei residenti di Orange County che hanno bevuto una tisana a base di corna di cervo.

La FDA ha emesso un avviso di richiamo per i prodotti distribuiti da US Deer Antlers Exports and Imports Inc., la società che vendeva il tè (distribuito anche in Florida, Illinois, Maryland, North Carolina, Texas e Virginia). E i funzionari locali di Walnut Grove hanno chiuso i servizi di cibo e bevande alla stazione di servizio.

Il botulismo è causato da una tossina nervosa prodotta dal batterio Clostridium botulinum e talvolta da ceppi di Clostridium baratii e Clostridium butyricum. Il botulismo di origine alimentare il più delle volte deriva da cibi in scatola che non sono stati preparati in modo sicuro. Se i contenitori delle conserve sembrano perdere o sembrano ammaccati o incrinati, è meglio gettarli al più presto.

Il danno causato dall'avvelenamento da botulismo può essere molto grave. I classici sintomi del botulismo includono visione doppia o offuscata, linguaggio confuso, palpebre cadenti, difficoltà a deglutire e debolezza muscolare che può progredire fino alla paralisi se non trattata.

Ciò che rende difficile trattare il botulismo in anticipo è il fatto che i segni in genere non si presentano fino a 18-36 ore dopo che il cibo contaminato è stato consumato. A volte i sintomi non si manifestano fino a 10 giorni dopo. E in altri casi, possono svilupparsi entro poche ore.

Per quanto riguarda il trattamento della malattia, i medici possono somministrare ai pazienti affetti da botulismo un'antitossina per impedire al veleno di entrare nel flusso sanguigno a breve termine. Possono anche indurre il vomito o utilizzare clisteri per estrarre il cibo contaminato che è ancora nell'intestino.

Una degenza ospedaliera è quasi sempre necessaria. Nei casi più gravi, un paziente può richiedere un ventilatore per l'assistenza respiratoria. Alcuni pazienti soffriranno di mancanza di respiro per anni dopo.

Tuttavia, ecco alcune buone notizie: secondo il CDC, il tasso di morte per botulismo è sceso da circa il 50% al 3-5% nel ultimi 50 anni.

Per evitare il botulismo, sii particolarmente vigile quando prepari o acquisti prodotti in scatola. Rivolgiti al tuo medico o vai alla statistica del pronto soccorso se riscontri indicatori della malattia.