Cos'è il gel all'arnica e può davvero aiutare a ridurre il dolore?

Probabilmente avrai sentito parlare di gel all'arnica, un rimedio a base vegetale applicato sulla pelle che presumibilmente allevia il dolore e rilassa i muscoli doloranti, tra gli altri usi. Il gel all'arnica e un prodotto simile, la crema all'arnica, sono disponibili al banco e possono essere acquistati online, nelle catene di farmacie o nel tuo negozio di alimentari biologico o naturale locale.

Poiché è un rimedio omeopatico, potresti non farlo assicurati che sia sicuro e funzioni davvero. "I prodotti omeopatici sono regolamentati come farmaci dal Federal Food, Drug, and Cosmetic Act (FDCA)", afferma il National Institutes of Health's National Center for Complementary and Integrative Health. "Tuttavia, secondo l'attuale politica dell'agenzia, la FDA non li valuta in termini di sicurezza o efficacia."

Sebbene alcuni utenti abbiano fornito recensioni entusiastiche online di arnica gel, è una buona idea avere una panoramica di cosa si tratta , quali condizioni gli utenti affermano di poter trattare e cosa dice la scienza al riguardo prima di provarlo. Ecco cosa dovresti sapere sul gel di arnica prima di tamponarlo sulla pelle.

Il gel arnica proviene dai fiori della pianta di arnica. "L'arnica è un'erba che cresce principalmente nelle regioni di montagna in Europa, nonché nell'Asia orientale, in Canada e negli Stati Uniti settentrionali", afferma Sonia Batra, MD, dermatologa e co-conduttrice del programma televisivo The Doctors. "Le persone usano i fiori della pianta per diminuire l'infiammazione da disturbi come mal di gola, punture di insetti, gonfiore, lividi, dolori muscolari, artrite e altri dolori generali."

L'arnica è una stretta relazione con il girasole e margherita comune, dice Kim T. Tran, PharmD, direttore della farmacia al Jackson Memorial Hospital di Miami. "La pianta contiene un ingrediente attivo, l'elenalina, che in piccole concentrazioni può essere utile come antinfiammatorio e analgesico", dice.

Mentre il gel all'arnica è spesso usato per trattare molti tipi di dolore, è principalmente per distorsioni e contusioni, crede Tran. Viene applicato sulla zona interessata e massaggiato sulla pelle, dice.

L'arnica può anche essere assunta per via orale e viene venduta da banco in compresse. L'arnica orale è diluita, dice il dott. Batra, ed è comunemente usata per trattare il mal di gola e il dolore dopo il lavoro dentale.

L'efficacia del gel di arnica è controversa. Alcuni medici omeopatici giurano sulla sua efficacia, così come molti utenti. Ma ci sono prove scientifiche limitate. "Nel complesso, gli studi non dimostrano che il gel di arnica sia un trattamento sufficiente per la gestione del dolore o la prevenzione del danno muscolare", afferma il dott. Batra.

"Ci sono alcuni studi che hanno segnalato un miglioramento nell'osteoartrosi dopo diversi settimane di utilizzo e che hanno paragonato la sua efficacia a quella dell'ibuprofene ", dice. Uno studio ha dimostrato che una formula di gel di arnica al 20% ha accelerato la guarigione dei lividi in modo paragonabile a una formula topica di vitamina K al 5%.

Tuttavia, Tran avverte che il gel di arnica non è una correzione magica per il dolore. "Anche se questo può sembrare promettente, è necessario condurre ulteriori studi clinici affinché questo sia un rimedio provato", dice.

"L'efficacia dell'elenalina per il trattamento del dolore e del gonfiore, se applicato localmente , non è supportato dalle attuali prove disponibili a dosi del 10% o inferiori ", dice Tran. Per dosi superiori al 10%, sono necessarie ulteriori ricerche per indagare sulla sicurezza e l'efficacia.

Sebbene il gel di arnica non sia stato ampiamente studiato, afferma Tran, afferma che è generalmente sicuro per l'uso. Gli effetti collaterali dell'arnica topica sono molto rari, aggiunge; questi includono arrossamento, prurito e irritazione della pelle. Se noti questi sintomi, smetti di usare il gel all'arnica.

L'arnica topica non deve essere applicata sulla pelle rotta o sulle mucose, poiché può causare irritazione, afferma il dott. Batra. Se hai un'allergia all'ambrosia, ti consigliamo di fare anche tu un passaggio. "Se sei allergico all'ambrosia o ad altre piante della stessa famiglia a cui appartiene l'arnica, l'assunzione di arnica innescherà una reazione allergica simile a quella che potresti provare se esposta all'ambrosia o a una di quelle altre piante", avverte.

Gioca sul sicuro e non usare l'arnica se sei incinta o stai allattando. Come molti altri farmaci omeopatici, "non ci sono studi sufficienti per mostrare gli effetti su pazienti in gravidanza o in allattamento". Poiché il suo meccanismo d'azione è stato solo teorizzato, si consiglia di stare dalla parte della cautela per evitare questo prodotto in caso di gravidanza o allattamento ", afferma Tran. Questo vale sia per l'arnica topica che per quella orale. Ancora una parola di cautela sull'arnica orale: quasi tutti gli esperti e le agenzie sanitarie consigliano di non usarla affatto, afferma Tran.