Cos'è una colonscopia? Dalla preparazione al ripristino, tutto ciò che devi sapere sulla procedura

Secondo un recente sondaggio della Merck Manuals, il 72% delle persone afferma che eviterebbe o ritarderebbe la colonscopia. E mentre nessuno sosterrebbe che è divertente avere un tubo lungo e flessibile inserito nel retto per verificare la presenza di cancro al colon o condizioni come il morbo di Crohn o la colite ulcerosa, il processo è diventato più semplice (soprattutto la temuta preparazione) e il guadagno è enorme . "Con la maggior parte dei test di screening del cancro, stai cercando di contrarre il cancro nelle sue fasi iniziali", afferma Charles Kahi, MD, gastroenterologo e professore in visita di medicina presso l'Indiana University School of Medicine di Indianapolis. "Ma con una colonscopia, possiamo trovare polipi precancerosi sul rivestimento interno del colon e rimuoverli durante la procedura, quindi il test può effettivamente prevenire lo sviluppo del cancro in primo luogo." Uno studio del 2018 del dottor Kahi e dei suoi colleghi ha rilevato che una colonscopia riduce del 61% il rischio di morire di cancro del colon-retto. Un altro vantaggio di una colonscopia è che non deve essere ripetuta spesso, a differenza della maggior parte degli altri esami. Se ottieni un risultato chiaro (senza polipi), potresti non dover ripetere l'esame per 10 anni, a seconda della tua storia medica e familiare.

Pensi di essere troppo giovane per preoccuparti? "Stiamo vedendo più persone tra i 30 ei 40 anni, comprese le donne più giovani che rappresentano il ritratto della salute, a cui viene diagnosticato non solo un cancro, ma anche un cancro avanzato", afferma il dottor Kahi. In effetti, quest'anno si stima che a 49 persone sotto i 50 anni verrà diagnosticato ogni giorno quello che è noto come cancro del colon-retto a esordio precoce. Ecco cosa devi sapere sul test, incluso il motivo per cui potresti averne bisogno prima di quanto pensi.

La chiave per una colonscopia di successo è assicurarsi che il tuo medico possa esaminare attentamente ogni centimetro del tuo colon - e questo significa bere una soluzione lassativa e seguire alcune restrizioni dietetiche per avere le viscere perfettamente pulite. Il processo ha un brutto colpo, grazie in parte a un liquido dal sapore sgradevole che non viene più utilizzato. Le nuove bevande hanno un sapore migliore, non devi bere tanto e in genere puoi bere il lassativo in due sessioni.

Il processo di preparazione può iniziare da cinque a sette giorni prima della procedura, quindi assicurati per leggere le istruzioni in anticipo, dice Natalie Cosgrove, MD, assistente professore di medicina presso la Washington University School of Medicine di St. Louis. Uno degli errori più comuni commessi dai pazienti è aspettare l'ultimo minuto per leggere le istruzioni di preparazione, a quel punto potrebbero rendersi conto di aver fatto qualcosa di sbagliato e dover riprogrammare il test, dice.

No ogni ospedale o medico consiglia lo stesso identico approccio, quindi leggi le linee guida del medico almeno 10 giorni prima della procedura e seguile attentamente. Molto probabilmente ti consiglierà di interrompere l'assunzione di integratori di fibre da banco e farmaci antidiarroici e integratori contenenti ferro e vitamina E e di stare lontano da cibi ricchi di fibre e a digestione lenta che potrebbero persistere nel colon (come i fagioli , semi, pane ai multicereali, insalata, verdure e frutta fresca o secca) da diversi giorni a una settimana prima della colonscopia. Ti consiglierà anche di farti venire a prendere da un amico o un familiare dopo la procedura poiché avrai l'anestesia o un qualche tipo di sedazione.

Il giorno prima della procedura, puoi " Non mangiare cibi solidi o consumare alcol, ma dovresti bere abbastanza liquidi chiari - come acqua, mela o succo d'uva bianca, brodo e caffè o tè (senza latte o panna) - per rimanere idratato. E probabilmente inizierai a bere il lassativo alle 18:00. Funziona attirando acqua nell'intestino, innescando numerosi movimenti intestinali acquosi. Andrai spesso, quindi non uscire di casa. (La soluzione contiene anche elettroliti per prevenire la disidratazione.) Ad un certo punto, la roba che esce sembrerà chiara, ma non smettere di bere finché la soluzione non sarà finita. "I pazienti pensano di essere a posto quando hanno una diarrea chiara, ma potrebbe esserci della materia fecale rimasta nel colon. Devi berlo tutto a meno che il tuo medico non ti dica che va bene smettere ", dice il dottor Cosgrove. Dovresti astenervi dal mangiare o bere qualsiasi cosa due ore prima della procedura.

L'intero processo, il check-in per la procedura, l'incontro con l'anestesista o il medico e il posizionamento di una flebo, può durare un paio d'ore , ma la procedura stessa richiede solitamente tra i 20 ei 30 minuti, o talvolta più a lungo, se si hanno polipi che devono essere rimossi. Durante la procedura, il medico utilizza un tubo lungo, sottile e flessibile con una telecamera all'estremità per esaminare il colon. Per rimuovere la maggior parte dei polipi, può utilizzare un anello di filo contraibile per circondarli, separandoli dalla parete del colon. A volte viene utilizzata una corrente elettrica con il filo, a seconda delle dimensioni del polipo. "La maggior parte delle persone esce dall'anestesia e non si rende nemmeno conto di aver già eseguito la procedura", afferma il dottor Kahi.

Potresti sentire crampi in seguito perché il medico pompa aria nel colon per vedere il tessuto più chiaramente. Ma le complicazioni gravi sono rare. Tre su 10.000 procedure risultano in una perforazione del colon e otto su 10.000 test che includono la rimozione del polipo causano sanguinamento, problemi che vengono quasi sempre trattati tempestivamente ed efficacemente, afferma il dott. Kahi. A causa dell'anestesia, sarai un po 'annebbiato per il resto della giornata, quindi non dovresti cercare di lavorare o prendere decisioni importanti. Avrai anche fame, ma mantieni cibi facili da digerire, come uova strapazzate, salsa di mele o verdure ben cotte. E bevi molta acqua e brodo o una bevanda sportiva per ripristinare fluidi ed elettroliti.

In risposta alla tendenza ad esordio precoce, l'American Cancer Society ha rivisto le sue linee guida nel 2018 per dire che tutti dovrebbero essere sottoposti a screening per cancro al colon, tramite una colonscopia o un test sulle feci, all'età di 45 anni, cinque anni prima di quanto precedentemente raccomandato.

Non tutti i medici o le organizzazioni mediche sono d'accordo con il cambiamento. "Finiamo per fare molti controlli e non troviamo molti tumori", afferma il dott. Kahi. (L'American Gastroenterological Association raccomanda che le persone a rischio medio inizino lo screening all'età di 50 anni). Quindi parla con il tuo medico di cosa è meglio per te. Potrebbe voler iniziare gli screening a 45 anni se si hanno fattori di rischio legati allo stile di vita associati al cancro del colon, ad esempio se si fuma o si beve, se si è inattivi o si segue una dieta povera di fibre e ricca di grassi. Vorrà sapere se c'è una storia familiare di cancro al colon o polipi. "Se hai un parente di primo grado che ha avuto un cancro al colon, inizia lo screening 10 anni prima dell'età in cui è stato diagnosticato il parente o quando hai 40 anni, a seconda di quale sia precedente", afferma Jennifer Maratt, MD, gastroenterologo e assistente professore di medicina presso l'Indiana University School of Medicine di Indianapolis. Poiché gli afroamericani sono a maggior rischio di cancro al colon a esordio precoce, l'American College of Gastroenterology suggerisce di iniziare lo screening all'età di 45 anni.

E, a qualsiasi età, se hai sangue nella cacca, chiedi il tuo medico per un test. "In passato non ci preoccupavamo molto del sangue rosso vivo in un giovane perché è spesso associato alle emorroidi. Data la crescente incidenza del cancro al colon nei giovani, tuttavia, siamo diventati più vigili, offrendo una colonscopia a chiunque soffra di sanguinamento, indipendentemente dal colore del sangue ", afferma il dottor Kahi. Altri possibili sintomi di cancro al colon che dovresti portare all'attenzione del tuo medico: fastidio o dolore addominale persistente o cambiamenti nella consistenza delle feci. Ma chiunque abbia un colon ha il rischio di sviluppare un cancro al colon, dice il dottor Kahi: "Tutti dovrebbero essere sottoposti a screening al più tardi a 50 anni."

Quando Stephanie Bell, di Lexington, Kentucky, ha avuto una colonscopia a 52, ha scelto un'opzione che pochi sanno che esiste: nessuna sedazione. "Il mio fidanzato si era sottoposto di recente alla procedura senza sedazione e ha detto che non gli faceva male. Non mi piace fare le flebo, l'anestesia mi turba lo stomaco e non volevo essere intontito dopo perché volevo andare a una festa più tardi quel giorno. Quindi ho deciso di provarlo anch'io ", dice. “Il mio medico mi ha parlato durante la procedura e mi ha avvertito quando avrei potuto provare un po 'di disagio perché l'endoscopio doveva fare una svolta nel mio colon. Ho sentito una pressione, come un Pap test, ma non è stato doloroso. L'imbarazzo di avere un tubo inserito e vedere il mio colon in video è stata la parte peggiore. Ma lo rifarei sicuramente. "

Dr. Kahi dice che la maggior parte dei suoi pazienti che si liberano dalla sedazione sono entusiasti dell'approccio. Poiché non hai bisogno di una flebo o di farmaci, la procedura è meno costosa delle colonscopie sedate. Un altro vantaggio: puoi guidare da solo a casa in seguito e non avere le stesse restrizioni di qualcuno che ha ricevuto la sedazione. Ma il dottor Kahi stima che solo una minoranza di pazienti lo scelga. "La maggior parte dei pazienti non vuole essere consapevole o provare alcun disagio", dice. Se sei uno di loro, ecco gli altri due approcci comuni:

Un medico o un infermiere somministra due farmaci, spesso midazolam, un sedativo benzodiazepinico che ti aiuta a rilassarti, e fentanil, un oppioide per intorpidire il dolore. Poiché i farmaci non ti mettono fuori combattimento, potresti essere consapevole di ciò che sta accadendo durante la procedura, ma grazie alle proprietà amnesiche del midazolam, è improbabile che tu lo ricordi in seguito. Ci vuole tempo prima che i farmaci vengano eliminati dal tuo sistema, quindi dovrai stare tranquillo per il resto della giornata.

Un anestesista somministra un farmaco, solitamente propofol, e ti monitora durante la procedura, il che lo rende più costoso. Il farmaco non intorpidisce il dolore, ma sei abbastanza sedato da essere completamente ignaro di quello che sta succedendo. (La sedazione profonda differisce dall'anestesia generale, in cui sei intubato con un tubo di respirazione e una macchina respira per te; questo è molto raramente necessario per una colonscopia.) Causa meno intontimento residuo rispetto alla sedazione moderata, anche se hai ancora bisogno di un giro home.

Se non si hanno sintomi preoccupanti o stile di vita o fattori di rischio genetici per il cancro al colon, esiste un test più semplice che non prevede giorni di preparazione o tempi di inattività ed è solitamente coperto dall'assicurazione sanitaria. Conosciuto come Cologuard, tutto ciò che richiede è un piccolo campione di cacca (puoi ottenere il kit di test dal tuo medico o online tramite un fornitore di telemedicina), che invii a un laboratorio, in modo che i tecnici possano controllare la presenza di sangue e cambiamenti nelle tue cellule 'DNA associato a cancro al colon o precanceroso. Se il test è positivo, avrai bisogno di una colonscopia. Se non trova nulla, puoi aspettare tre anni prima di ripeterlo. Ma tieni presente che il test non è efficace come una colonscopia. Uno studio clinico su quasi 10.000 persone pubblicato nel 2014 su The New England Journal of Medicine ha rilevato che Cologuard ha rilevato il 92% dei tumori rilevati dalla colonscopia e solo il 42% dei polipi sospetti. Quindi, se sviluppi qualsiasi sintomo (sanguinamento, alterazioni delle feci, gonfiore o perdita di peso inspiegabile) chiedi al tuo medico di avere una colonscopia, anche se hai avuto un test delle feci negativo, dice il dottor Kahi.