Che cosa è esattamente la bronchite asmatica?

"Bronchite asmatica" non è un termine facile da definire. Viene usato abbastanza spesso, ma la verità è che non è una diagnosi medica ufficiale.

"Non è davvero un'entità chiara come diagnosi", Len Horovitz, MD, pneumologo del Lenox Hill Hospital di New York Città, dice a Salute . Il termine potrebbe aver avuto origine decenni fa, quando la conoscenza medica era meno avanzata e le diagnosi meno specifiche, aggiunge.

Il termine è anche sempre meno in voga, anche tra il pubblico profano, aggiunge Jill Poole, MD, a professore di medicina e allergologo presso il Centro medico dell'Università del Nebraska.

Per capire cosa potrebbe significare la bronchite asmatica, è utile capire prima l'asma e la bronchite, entrambe sono diagnosi ufficiali e malattie separate.

Sebbene considerate due condizioni diverse, l'asma e la bronchite si sovrappongono molto. Entrambi comportano infiammazione o gonfiore delle vie aeree e, in particolare, entrambi possono influenzare i bronchi, che convogliano l'aria dentro e fuori i polmoni.

In entrambi i casi, "il processo sottostante è l'infiammazione nel vie aeree ", afferma Albert A. Rizzo, MD, direttore medico dell'American Lung Association. "Questo è il denominatore comune".

Ma quell'infiammazione è causata da cose diverse.

Il tipo più comune di asma è l'asma allergica. Questo è quando un'allergia (ad esempio a pollini, muffe, peli di animali domestici o dozzine di altre cose) fa restringere le vie aeree, il che innesca i sintomi. "I classici sintomi dell'asma sono respiro sibilante, senso di costrizione toracica, mancanza di respiro e tosse, non devi averli tutti e quattro per avere l'asma", afferma il dottor Poole. L'asma viene diagnosticata tramite test di funzionalità polmonare ed è curabile, spesso con corticosteroidi inalatori. Le persone con asma allergico possono essere in grado di prevenire gli episodi evitando le cose a cui sono allergiche.

Esistono due tipi di bronchite. La bronchite acuta può colpire chiunque ed è solitamente causata da un'infezione da virus (sebbene i batteri possano anche causare la bronchite). Proprio come nell'asma, anche se per una ragione diversa, i bronchi si restringono e causano sintomi, principalmente una tosse persistente, che spesso produce muco o espettorato. La maggior parte dei casi di bronchite acuta scompare da sola, anche se le infezioni batteriche a volte (ma non sempre) necessitano di antibiotici per aiutare a mandare gli insetti sulla loro strada.

La bronchite cronica d'altra parte è definita come una tosse cronica con espettorato che dura almeno due anni, dice il dottor Poole. Si trova spesso in persone che sono o sono state fumatori o che sono state esposte ad altre sostanze irritanti. È in qualche modo curabile ma non curabile e generalmente causa un danno polmonare progressivo.

Anche se la bronchite e l'asma sono malattie separate, le persone con asma possono certamente contrarre la bronchite, specialmente la forma acuta, proprio come chiunque altro. Questo è un modo in cui il termine "bronchite asmatica" può essere utilizzato. "La bronchite attiva l'asma", afferma il dottor Horovitz.

La bronchite asmatica può anche riferirsi al grado di sintomi della bronchite acuta. "Se abbastanza grave, avrà caratteristiche di asma, come respiro sibilante e senso di costrizione toracica", dice il dottor Rizzo. "Questa è spesso chiamata bronchite asmatica".

Non è chiaro se le persone con asma siano più inclini alla bronchite, tuttavia. "Si potrebbe sostenere che avere l'asma significa che le vie aeree sono infiammate e che le difese immunitarie in quelle vie aeree non sono ottimali, il che può predisporre a un'infezione bronchiale", afferma il dott. Rizzo. "È anche vero che l'uso di steroidi per via inalatoria è molto appropriato nell'asma e che anche gli steroidi per inalazione possono alterare le difese immunitarie delle vie aeree aumentando così il rischio di infezione bronchiale". L'efficacia del controllo dell'asma potrebbe anche influire sul rischio di bronchite, aggiunge.

La bronchite asmatica può anche essere interpretata come "sintomi di tosse con produzione di espettorato in contrasto con altri sintomi di asma come respiro sibilante o mancanza di respiro". di respiro ", dice a Health Amber Oberle, MD, un istruttore medico presso il Duke University Medical Center di Durham, North Carolina.

Anche le terapie per la bronchite e l'asma possono sovrapporsi. I trattamenti per l'asma allergico spesso prendono di mira le allergie specifiche, afferma il dottor Poole. La bronchite acuta di solito richiede solo riposo e tempo, mentre la bronchite cronica può richiedere inalatori, a volte gli stessi inalatori utilizzati per l'asma.

Alla fine, stiamo ancora imparando a conoscere l'asma, la bronchite e altre condizioni respiratorie . "È un obiettivo in movimento per quanto riguarda le cause e il trattamento migliore", afferma il dott. Rizzo.