Come si sente la terapia elettroconvulsivante (ECT)

In uno studio, più del 75% dei pazienti ha riportato benefici. (LEVIEN WILLEMSE) Se il medico suggerisce una terapia elettroconvulsiva, o ECT, per te o una persona cara, dimentica il film Qualcuno volò sul nido del cuculo e lo stereotipo lobotomizzante della terapia d'urto. Oggi l'ECT ​​è molto più sicuro e più preciso che in passato. Per alcune persone con depressione grave, può anche essere la forma di terapia più efficace, non semplicemente un trattamento di ultima istanza.

Durante l'ECT, i pazienti ricevono una serie di correnti elettriche al cervello che inducono un 30 - a convulsioni generalizzate di 60 secondi. I pazienti sono in anestesia generale. L'anestesia può contribuire alla perdita di memoria a breve termine che i pazienti sperimentano dopo l'ECT.

Cambiare le percezioni sulla base delle prove
"Dieci anni fa avrei dovuto affrontare l'ECT ​​con i pazienti", afferma Corey Greenwald, MD , uno psichiatra di Atlanta che esegue molte procedure ECT all'anno. "Oggi le persone lo affrontano con me."

Queste percezioni mutevoli sono in parte dovute a una serie di studi positivi negli ultimi anni. In uno, il 78% delle 283 persone gravemente depresse ha riportato una significativa riduzione dei sintomi e una migliore qualità della vita sei mesi dopo l'ECT.

Sebbene solo alcuni di quei pazienti abbiano sperimentato una remissione completa, stavano tutti misurabilmente meglio .

"La terapia elettroconvulsivante rimane uno dei trattamenti più efficaci che abbiamo per curare la depressione", afferma Mark Frye, MD, direttore del Mood Disorder Program presso la Mayo Clinic, a Rochester, Minn. "Tassi di risposta per l'ECT ​​sono costantemente più alti dei tassi di risposta generalmente riportati negli studi clinici per i farmaci antidepressivi. Questa osservazione è doppiamente impressionante sapendo che i pazienti che oggi ricevono ECT in genere hanno fallito due o più sperimentazioni di farmaci antidepressivi. "

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Alcuni pazienti chi ha provato l'ECT ​​dice di essere la prova che gli studi non sono un colpo di fortuna. Jim Hawkins, 78 anni, di Rockville, nel Maryland, ha visto un certo numero di psichiatri per la sua depressione paralizzante, ma è rimasto così disperato che ha scelto di fare l'ECT. 'Mi ha salvato la vita. Avevo 12 trattamenti, tre volte a settimana, quattro settimane in totale. Dopo il 12, mi sono svegliato il giorno successivo e il sole splendeva. È stato bello. All'improvviso mi sono sentito come se avessi superato la depressione. "

Invece di sentirsi lobotomizzati, pazienti come Jeff, 40 anni, di New York City, dicono di sentirsi se stessi dopo.

" Il gli effetti dell'ECT ​​non erano immediati. Ci sono volute alcune settimane di graduale sollevamento della nebbia ", dice. "Alla fine mi resi conto che stavo abbastanza bene da rendermi conto che non volevo più essere una persona malata e che c'era una vita a cui tornare."

"Dicono che causa breve -perdita di memoria a lungo termine, ma non riesco a pensare a troppe cose sulla lavagna che sono state cancellate in modo indelebile come risultato del trattamento. Può sembrare sciocco, ma a un livello profondo ho riacquistato la consapevolezza che potevo essere la persona che dovevo essere. "

L'ECT fa paura e non sempre ha successo
Kathleen Brannon, 48 anni, ha scoperto l'esperienza spaventosa, soprattutto la perdita di memoria a breve termine. 'Ti mettono completamente fuori combattimento e paralizzano i muscoli, quindi le contrazioni non rompono ossa e cose. Non è una cosa da poco: è un processo molto intimidatorio e spaventoso, soprattutto all'inizio. Le prime volte, è molto spaventoso perché quando ti svegli, non sai il tuo nome, dove sei, la tua famiglia. È come se la tua mente fosse stata cancellata. E questo dura un po ', fino a un giorno prima che inizi gradualmente a tornare da te. "

Per Joseph, 55 anni, un altro newyorkese con grave depressione che ha provato l'ECT ​​dieci anni fa, i risultati non erano buone. 'Non era come niente per me. Non ho sentito niente e non sono migliorato affatto. Sorprendentemente non si pente della decisione. 'Quando soffri così tanto, sei disposto a provare qualsiasi cosa. Ero disposto a correre il rischio che potesse funzionare. "