Cosa vuoi sapere sull'asma?

• Sintomi
• Tipi
• Diagnosi
• Classificazioni
• Cause
• Trattamento
• Riacutizzazioni
• Asma vs BPCO
• Prevenzione
• Gestione
• Quando vedere un medico

Panoramica

L'asma è una malattia infiammatoria delle vie aeree ai polmoni. Rende difficile la respirazione e può rendere alcune attività fisiche impegnative o addirittura impossibili.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa 25 milioni di americani hanno l'asma.

È la condizione cronica più comune tra i bambini americani: 1 bambino su 12 ha l'asma.

Per capire l'asma, è necessario capire un po 'cosa succede quando si respira.

Normalmente, ad ogni respiro che fai, l'aria passa attraverso il naso o la bocca e scende nella gola e nelle vie respiratorie, fino a raggiungere i polmoni.

Ci sono molti piccoli passaggi d'aria nei polmoni che aiutano a fornire ossigeno dall'aria al flusso sanguigno.

I sintomi dell'asma si verificano quando il rivestimento delle vie aeree si gonfia e i muscoli intorno a loro stringere. Il muco quindi riempie le vie aeree, riducendo ulteriormente la quantità di aria che può passare.

Queste condizioni possono quindi provocare un "attacco" d'asma, la tosse e la costrizione al petto tipica dell'asma.

Sintomi

Il sintomo più comune dell'asma è il respiro sibilante, uno stridio o un fischio emesso quando si respira.

Altri sintomi di asma possono includere:

• tosse, specialmente di notte, quando si ride o durante l'esercizio
• senso di oppressione al petto
• mancanza di respiro
• difficoltà a parlare
• ansia o panico
• affaticamento

Il tipo di asma che have può determinare quali sintomi si verificano.

Non tutti gli asmatici sperimenteranno questi sintomi particolari. Se pensi che i sintomi che stai vivendo possano essere un segno di una condizione come l'asma, fissa un appuntamento con il tuo medico.

La prima indicazione che hai l'asma potrebbe non essere un vero e proprio attacco d'asma.

Tipi

Esistono molti tipi diversi di asma. Il tipo più comune è l'asma bronchiale, che colpisce i bronchi nei polmoni.

Ulteriori forme di asma includono l'asma infantile e l'asma dell'adulto. Nell'asma ad esordio nell'età adulta, i sintomi non compaiono almeno fino all'età di 20 anni.

Altri tipi specifici di asma sono descritti di seguito.

Asma allergica (asma estrinseca)

Gli allergeni innescano questo tipo comune di asma. Questi potrebbero includere:

• peli di animali domestici da animali come cani e gatti
• cibo
• muffa
• polline
• polvere

L'asma allergica è spesso stagionale perché spesso va di pari passo con le allergie stagionali.

Asma non allergica (asma intrinseco)

Le sostanze irritanti nell'aria non correlate alle allergie scatenano questo tipo di asma. Queste sostanze irritanti potrebbero includere:

• legna che brucia
• fumo di sigaretta
• aria fredda
• inquinamento atmosferico
• malattie virali
• deodoranti per ambienti
• prodotti per la pulizia della casa
• profumi

Asma professionale

L'asma professionale è un tipo di asma indotto da fattori scatenanti sul posto di lavoro. Questi includono:

• polvere
• coloranti
• gas e fumi
• prodotti chimici industriali
• proteine ​​animali
• lattice di gomma

Questi irritanti possono esistere in una vasta gamma di settori, tra cui:

• agricoltura
• tessuti
• lavorazione del legno
• manufacturing

Broncocostrizione indotta da esercizio (BEI)

Broncocostrizione indotta da esercizio (BEI) di solito colpisce le persone entro pochi minuti dall'inizio dell'esercizio e fino a 10-15 minuti dopo l'attività fisica.

Questa condizione era precedentemente nota come asma indotta dall'esercizio (VIA).

Fino al 90% delle persone con asma soffre anche di EIB, ma non tutti con BEI avranno altri tipi di asma.

Asma indotta da aspirina

L'asma indotta da aspirina (AIA), chiamata anche malattia respiratoria esacerbata da aspirina (AERD), è generalmente grave.

Viene attivato assumendo aspirina o un altro FANS (farmaco antinfiammatorio non steroideo), come naprossene (Aleve) o ibuprofene (Advil).

I sintomi possono iniziare entro pochi minuti o ore. Questi pazienti hanno anche tipicamente polipi nasali.

Circa il 9% delle persone con asma ha AIA. Di solito si sviluppa improvvisamente negli adulti di età compresa tra 20 e 50 anni.

Asma notturno

In questo tipo di asma, i sintomi peggiorano durante la notte.

si pensa che causino sintomi di notte, tra cui:

• bruciore di stomaco
• peli di animali domestici
• acari della polvere

Il ciclo naturale del sonno del corpo può anche scatenare l'asma notturno.

Asma variante della tosse (CVA)

L'asma variante della tosse (CVA) non presenta i classici sintomi dell'asma come respiro sibilante e mancanza di respiro. È caratterizzato da una tosse secca e persistente.

Se non viene trattato, il CVA può portare a riacutizzazioni dell'asma conclamate che includono gli altri sintomi più comuni.

Diagnosi

Non esiste un singolo test o esame che determini se tu o tuo figlio avete l'asma. Il medico utilizzerà invece una serie di criteri per determinare se i sintomi sono il risultato dell'asma.

Quanto segue può aiutare a diagnosticare l'asma:

• Storia della salute. Se hai familiari con disturbi respiratori, il tuo rischio è maggiore. Avvisa il tuo medico di questa connessione genetica.
• Esame fisico. Il tuo medico ascolterà il tuo respiro con uno stetoscopio. Potrebbe anche essere eseguito un test cutaneo per cercare segni di una reazione allergica, come orticaria o eczema. Le allergie aumentano il rischio di asma.
• Test di respirazione. I test di funzionalità polmonare (PFT) misurano il flusso d'aria in entrata e in uscita dai polmoni. Per il test più comune, la spirometria, soffi in un dispositivo che misura la velocità dell'aria.

I medici in genere non eseguono test respiratori nei bambini di età inferiore a 5 anni perché è difficile per ottenere una lettura accurata.

Invece, potrebbero prescrivere farmaci per l'asma a tuo figlio e aspettare per vedere se i sintomi migliorano. Se lo fanno, è probabile che tuo figlio abbia l'asma.

Per gli adulti, il medico può prescrivere un broncodilatatore o altri farmaci per l'asma se i risultati del test indicano l'asma.

Se i sintomi migliorano con l'uso di questo farmaco, il medico continuerà a trattare la tua condizione come l'asma.

Classificazioni

Per aiutare a diagnosticare e curare l'asma, il National Asthma Education and Prevention Program (NAEPP) classifica la condizione in base alla sua gravità prima del trattamento.

Le classificazioni dell'asma includono:

• Intermittente. La maggior parte delle persone ha questo tipo di asma, che non interferisce con le attività quotidiane. I sintomi sono lievi e durano meno di due giorni alla settimana o due notti al mese.
• Lieve persistente. I sintomi si verificano più di due volte a settimana, ma non quotidianamente, e fino a quattro notti al mese.
• Moderato persistente. I sintomi si verificano ogni giorno e almeno una notte ogni settimana, ma non di notte. Possono limitare alcune attività quotidiane.
• Grave persistente. I sintomi si verificano più volte al giorno e quasi tutte le notti. Le attività quotidiane sono estremamente limitate.

Causes

Nessuna singola causa è stata identificata per l'asma. Invece, i ricercatori ritengono che la condizione respiratoria sia causata da una varietà di fattori. Questi fattori includono:

• Genetica. Se un genitore o un fratello ha l'asma, è più probabile che lo sviluppi.
• Storia di infezioni virali. Le persone con una storia di infezioni virali gravi durante l'infanzia (ad esempio RSV) possono avere maggiori probabilità di sviluppare la condizione.
• Ipotesi di igiene. Questa teoria spiega che quando i bambini non sono esposti a una quantità sufficiente di batteri nei primi mesi e anni, il loro sistema immunitario non diventa abbastanza forte per combattere l'asma e altre condizioni allergiche.

Trattamento

I trattamenti per l'asma rientrano in tre categorie principali:

• esercizi di respirazione
• trattamenti ad azione rapida
• asma a lungo termine farmaci di controllo

Il tuo medico ti consiglierà un trattamento o una combinazione di trattamenti in base a:

• il tipo di asma che hai
• il tuo età
• i fattori scatenanti

Esercizi di respirazione

Questi esercizi possono aiutarti a far entrare ed uscire più aria dai polmoni. Nel tempo, questo può aiutare ad aumentare la capacità polmonare e ridurre i sintomi dell'asma grave.

Il tuo medico o un terapista occupazionale può aiutarti a imparare questi esercizi di respirazione per l'asma.

Trattamenti per l'asma di rapido sollievo

Questi farmaci dovrebbero essere usati solo nel evento di sintomi di asma o un attacco. Forniscono un rapido sollievo per aiutarti a respirare di nuovo.

I broncodilatatori lavorano in pochi minuti per rilassare i muscoli contratti intorno alle onde radio. Possono essere presi come un inalatore (salvataggio) o un nebulizzatore.

Se pensi che qualcuno che conosci stia avendo un attacco d'asma, digli di metterlo in posizione eretta e aiutarlo a usare il suo inalatore o nebulizzatore di salvataggio. Da due a sei spruzzi di farmaco dovrebbero aiutare ad alleviare i sintomi.

Se i sintomi persistono per più di 20 minuti e un secondo ciclo di farmaci non aiuta, consultare un medico di emergenza.

Se hai bisogno di usare frequentemente farmaci per il sollievo rapido, dovresti chiedere al tuo medico un altro tipo di farmaco per il controllo dell'asma a lungo termine.

Farmaci per il controllo dell'asma a lungo termine

Questi farmaci, presi quotidianamente, aiutano a ridurre il numero e la gravità dei sintomi dell'asma, ma non gestiscono i sintomi immediati di un attacco.

I farmaci per il controllo dell'asma a lungo termine includono quanto segue:

• Antinfiammatori. Assunti con un inalatore, i corticosteroidi e altri farmaci antinfiammatori aiutano a ridurre il gonfiore e la produzione di muco nelle onde radio, rendendo più facile la respirazione.
• Anticolinergici. Questi aiutano a fermare i muscoli che si irrigidiscono intorno alle onde radio. Di solito vengono assunti quotidianamente in combinazione con antinfiammatori.
• Broncodilatatori a lunga durata d'azione. Questi dovrebbero essere usati solo in combinazione con farmaci antinfiammatori per l'asma.
• Farmaci per terapia biologica. Questi nuovi farmaci iniettabili possono aiutare le persone con asma grave.

Termoplastica bronchiale

Questo trattamento utilizza un elettrodo per riscaldare le onde radio all'interno dei polmoni, contribuendo a ridurne le dimensioni del muscolo e impedirgli di irrigidirsi.

La termoplastica bronchiale è destinata a persone con asma grave. Non è ampiamente disponibile.

Esacerbazioni

Quando i sintomi dell'asma peggiorano progressivamente, si parla di esacerbazione o attacco d'asma.

Diventa sempre più difficile respirare perché le tue vie aeree sono gonfie e i tuoi bronchi si sono ristretti.

I sintomi di un'esacerbazione possono includere:

• iperventilazione
• tosse
• respiro sibilante
• mancanza di respiro
• aumento della frequenza cardiaca
• agitazione

Sebbene una riacutizzazione possa terminare rapidamente senza farmaci, dovresti contattare il tuo medico perché può essere pericolosa per la vita.

Più a lungo persiste una riacutizzazione, più può influire sulla tua capacità di respirare. Ecco perché le riacutizzazioni spesso richiedono un viaggio al pronto soccorso.

Le riacutizzazioni possono essere prevenute assumendo farmaci che aiutano a gestire i sintomi dell'asma.

Asma vs. COPD

La broncopneumopatia cronica ostruttiva (COPD) e l'asma vengono comunemente scambiate l'una per l'altra.

Provocano sintomi simili, inclusi respiro sibilante, tosse e difficoltà respiratorie. Tuttavia, le due condizioni sono abbastanza diverse.

COPD è un termine generico usato per identificare un gruppo di malattie respiratorie progressive che includono bronchite cronica ed enfisema.

Queste malattie causano una riduzione del flusso d'aria a causa dell'infiammazione delle vie aeree. Le condizioni possono peggiorare nel tempo.

L'asma può manifestarsi a qualsiasi età, con la maggior parte delle diagnosi che arrivano durante l'infanzia. La maggior parte delle persone con BPCO ha almeno 45 anni al momento della diagnosi.

Oltre il 40% delle persone con BPCO ha anche l'asma e il rischio di avere entrambe le condizioni aumenta con l'età.

Non è chiaro quali siano le cause dell'asma oltre alla genetica, ma gli attacchi di asma sono spesso il risultato dell'esposizione a fattori scatenanti, come l'attività fisica o gli odori. Questi fattori scatenanti possono peggiorare i problemi respiratori.

La causa più comune di BPCO è il fumo. In effetti, il fumo causa fino a 9 decessi su 10 correlati alla BPCO.

L'obiettivo del trattamento sia per l'asma che per la BPCO è ridurre i sintomi in modo da poter mantenere uno stile di vita attivo.

Trigger

Determinate condizioni e ambienti possono anche innescare sintomi di asma. L'elenco delle possibili cause e fattori scatenanti è ampio. I fattori scatenanti includono:

• Malattia. Malattie respiratorie come virus, polmonite e influenza possono scatenare attacchi di asma.
• Esercizio. Un aumento dei movimenti può rendere più difficile la respirazione.
• Irritanti nell'aria. Le persone con asma possono essere sensibili agli irritanti, come esalazioni chimiche, odori forti e fumo.
• Allergeni. Peli di animali, acari della polvere e polline sono solo alcuni esempi di allergeni che possono scatenare sintomi.
• Condizioni meteorologiche estreme. Condizioni come l'umidità molto alta o le basse temperature possono scatenare l'asma.
• Emozioni. Gridare, ridere e piangere possono scatenare un attacco.

Prevenzione

Poiché i ricercatori devono ancora identificare la causa esatta dell'asma, è difficile sapere come prevenire il condizione infiammatoria.

Tuttavia, si conoscono maggiori informazioni sulla prevenzione degli attacchi di asma. Queste strategie includono:

• Evitare i trigger. Evita sostanze chimiche, odori o prodotti che hanno causato problemi respiratori in passato.
• Ridurre l'esposizione agli allergeni. Se hai identificato allergeni, come polvere o muffa, che scatenano un attacco d'asma, evitali nel miglior modo possibile.
• Sottoponiti a colpi di allergia. L'immunoterapia con allergeni è un tipo di trattamento che può aiutare ad alterare il sistema immunitario. Con i colpi di routine, il tuo corpo potrebbe diventare meno sensibile a qualsiasi trigger che incontri.
• Assunzione di farmaci preventivi. Il medico potrebbe prescriverti dei farmaci da assumere quotidianamente. Questo farmaco può essere usato in aggiunta a quello che usi in caso di emergenza.

Il tuo medico può aiutarti a mettere in atto un piano d'azione per l'asma in modo che tu sappia quali trattamenti usare e quando.

Gestione

Oltre a utilizzare farmaci di mantenimento, puoi prendere provvedimenti ogni giorno per aiutarti a renderti più sano e ridurre il rischio di attacchi di asma. Questi includono:

• Mangiare una dieta più sana. Una dieta sana ed equilibrata può aiutarti a migliorare la tua salute generale.
• Mantenere un peso sano. L'asma tende a peggiorare nelle persone con sovrappeso e obesità. Perdere peso fa bene al cuore, alle articolazioni e ai polmoni.
• Smettere di fumare. Gli agenti irritanti come il fumo di sigaretta possono scatenare l'asma e aumentare il rischio di BPCO.
• Fare esercizio regolarmente. L'attività può innescare un attacco d'asma, ma l'esercizio fisico regolare può effettivamente aiutare a ridurre il rischio di problemi respiratori.
• Gestire lo stress. Lo stress può essere un fattore scatenante per i sintomi dell'asma. Lo stress può anche rendere più difficile fermare un attacco d'asma.

Gli alimenti ricchi di sostanze nutritive sono fondamentali per aiutare a ridurre i sintomi, ma le allergie alimentari possono scatenare i sintomi dell'asma.

Quando vedere un medico

Al momento, non esiste una cura per l'asma. Tuttavia, ci sono molti trattamenti efficaci che possono ridurre i sintomi dell'asma. Anche i cambiamenti dello stile di vita e i farmaci possono aiutarti a migliorare la qualità della tua vita.

Se non ti è stata diagnosticata l'asma ma stai riscontrando sintomi come respiro sibilante, tosse o mancanza di respiro, dovresti informare il tuo medico . Puoi metterti in contatto con un medico nella tua zona utilizzando lo strumento Healthline FindCare.

Una volta che ti è stata diagnosticata l'asma, dovresti consultare il tuo medico almeno una volta all'anno o più spesso se hai sintomi persistenti dopo l'uso trattamenti.

Chiama immediatamente il medico se:

• ti senti debole
• non riesci a svolgere le attività quotidiane
• hai un respiro sibilante o tosse che non andrà via

È importante informarsi sulla propria condizione e sui suoi sintomi. Più sai, più proattivo puoi essere nel migliorare la tua funzione polmonare e come ti senti.

Parla con il tuo medico di:

• il tuo tipo di asma
• cosa scatena i tuoi sintomi
• quali sono i trattamenti giornalieri migliori per te
• il tuo piano di trattamento per un attacco d'asma

Altro su Come fare il passo successivo con l'asma grave

• Attacchi di asma grave: fattori scatenanti, sintomi, trattamento e recupero
• 7 cose da non dire mai a qualcuno con asma grave
• Visualizza tutto