Cosa sono le vampate di calore e perché si verificano durante la menopausa?

Le vampate di calore sono praticamente sinonimo di menopausa, ma, nonostante la maggior parte delle persone sia consapevole della loro esistenza, molte non sanno cosa siano esattamente le vampate di calore.

Anche se non tutte le donne sperimentano vampate di calore durante menopausa, quelli che hanno (e fanno) sanno bene che l'esperienza è piuttosto miserabile. "Ho avuto diversi pazienti che hanno descritto di essere in riunioni e di aver bisogno di scusarsi a causa della sudorazione profusa che stanno vivendo", dice a Health Arianna Sholes-Douglas, MD, autrice di The Menopause Myth .

Quindi, la comprensione di base qui è che le vampate di calore ti fanno sentire ... caldo, ma ecco cos'altro devi sapere sul fenomeno comune, perché si verifica e cosa puoi fare per rinfrescarti il momento.

Le vampate di calore sono un disturbo nel sistema di termoregolazione del tuo corpo, cioè il processo che consente al tuo corpo di mantenere la sua temperatura interna, Jonathan Schaffir, MD, un ginecologo della Ohio State University Wexner Medical Center, dice a Health.

"Durante la menopausa, il termostato viene spostato in modo che le donne siano sempre più sensibili ai piccoli cambiamenti di temperatura", spiega. "Il loro corpo reagisce in modo eccessivo per cercare di rinfrescarli disperdendo calore e sudore".

Il processo accade a tutti quando i loro corpi cercano di sbarazzarsi del calore, ma "accade in un senso molto più amplificato in queste vampate di calore ", afferma il dottor Schaffir.

Il motivo esatto per cui si verificano vampate di calore durante la menopausa non è chiaro, Mary Jane Minkin, MD, professore clinico di ostetricia, ginecologia e scienze della riproduzione a Yale Medical School dice alla salute. Ma si pensa che la diminuzione della produzione da parte del corpo di ormoni riproduttivi, compresi gli estrogeni, durante la menopausa possa renderti più sensibile a lievi variazioni della temperatura corporea, afferma il dott. Sholes-Douglas.

"Gli ormoni estrogeni fluttuano e, sebbene i livelli di estrogeni totali possano non essere bassi, ci sono momenti in cui i livelli di estrogeni diminuiscono rispetto a dove si trovavano ”, spiega. Questo innesca quindi un cambiamento nei vasi sanguigni, che può farti sentire caldo e sudato.

Anche se puoi avere una vampata di calore apparentemente senza motivo, le vampate di calore possono essere esacerbate da cose come zucchero, stress , cibi piccanti e alcol, afferma il dott. Sholes-Douglas.

Quando si ha una vampata di calore durante la notte, viene spesso definito sudore notturno. "Ma questi sono essenzialmente gli stessi", afferma il dottor Sholes-Douglas. La sudorazione notturna tende a svegliare le donne e può rendere difficile dormire.

Le vampate di calore possono essere diverse per tutti. Alcune donne hanno vampate di calore "orribili", mentre altre non ne hanno, afferma il dottor Schaffir, aggiungendo che "non è chiaro il motivo".

"Alcune donne sperimentano vampate di calore dal basso, verso l'alto e alcune donne sperimentano la loro vampata di calore dall'alto, verso il basso ", afferma il dott. Sholes-Douglas. "Alcune donne si sentono come se fossero sedute in un forno e si sentono arrossate e arrossate senza una ragione apparente."

Anche le conseguenze di una vampata di calore non sono grandiose. "Quando le donne perdono calore a causa della vampata di calore, possono rabbrividire: non è una sensazione molto piacevole", afferma la dott.ssa Minkin.

Ci sono un gran numero di opzioni di trattamento, dai farmaci ai cambiamenti dello stile di vita, che può aiutare. Basse dosi di estrogeni, soprattutto quando i sintomi della menopausa iniziano per la prima volta, "può essere un vero toccasana per le donne che soffrono di vampate di calore", afferma il dottor Sholes-Douglas. Raccomanda anche di limitare lo zucchero, i cibi piccanti e l'alcol, poiché questi possono peggiorare le vampate di calore.

Se si hanno vampate di calore intense, un integratore chiamato rabarbaro siberiano può essere efficace, afferma il dottor Sholes-Douglas ( basta parlare con il medico prima di provare qualsiasi nuovo tipo di integratore). Vestirsi a strati che puoi rimuovere durante una vampata di calore, portare un ventilatore portatile e mantenere un peso corporeo sano può anche aiutare, secondo il National Institute on Aging (NIA).

Nel complesso, se si " stai vivendo vampate di calore e ti dà fastidio, parla con il tuo medico. Dovrebbero essere in grado di guidarti nei passaggi successivi.