Cosa sono i morsi di chigger? Abbiamo chiesto a un dermatologo cosa devi sapere

Probabilmente sei stato fuori più del solito quest'estate (grazie, pandemia di coronavirus). Ma mentre il tuo corpo ti sta certamente ringraziando per la dose extra di aria fresca e vitamina D, passare più tempo all'aria aperta può comportare alcuni fastidi in più, come le punture di insetti.

Un comune molestatore durante il mesi estivi: chiggers. Comunemente noti come "insetti rossi", secondo il Dipartimento della salute e dell'igiene mentale (DOH) di New York, i chigger sono in realtà le larve parassite degli acari. Per vedere anche i chigger, che sono lunghi circa 1/150 di pollice, è necessaria una lente d'ingrandimento. Le larve a sei zampe con corpi pelosi sono normalmente di colore rosso o arancione, ma dopo essersi nutriti del loro ospite, cambiano in un colore giallastro.

Gli esseri umani non sono esattamente l'ospite preferito per i chigger (tecnicamente indicato come Trombicula alfreddugesi). Di solito si nutrono di piccoli mammiferi, uccelli, rettili e anfibi, ma gli esseri umani possono diventare un ospite accidentale quando entrano in contatto con i pulcini in aree con erbacce ed erba alta, di solito durante la tarda primavera e l'estate.

Secondo il NYC DOH, c'è un mito là fuori che i brividi si insinuano sotto la pelle o succhiano il sangue, ma nessuna di queste voci è vera. Invece, i chigger perforano la pelle e iniettano la saliva nel morso, che contiene un potente enzima digestivo che essenzialmente scompone la pelle colpita, in modo che il chigger possa nutrirsi di esso.

I chigger non si attaccano per un molto tempo come zanzare o zecche, quindi probabilmente non ti accorgerai quando uno ti prende come ospite. "La maggior parte delle persone non nota il morso vero e proprio", dice a Health John Anthony, MD, un dermatologo della Cleveland Clinic

Ciò che rimane dopo il morso è un piccolo punto rosso, anche se potresti non notarlo nemmeno sulla tua pelle, a meno che tu non ne abbia abbastanza sul tuo corpo. “I morsi di Chigger sono in realtà piuttosto anonimi. Tendono ad essere piccole protuberanze rosse, difficili da vedere, tipo di lividi ", dice il dottor Anthony, aggiungendo che possono comparire sulla parte inferiore delle gambe. La risorsa MedlinePlus della National Library of Medicine degli Stati Uniti afferma anche che i chigger in genere colpiscono la vita, le caviglie e le pieghe della pelle calda.

Ma anche se potresti non sentire, o notarlo successivamente, il morso stesso, probabilmente ti renderai conto succede qualcosa quando il sito inizia a prudere come un matto. L'intenso prurito può svilupparsi durante le 24 ore successive al morso e l'area in cui il morso si trova sulla pelle potrebbe infiammarsi, dice il dottor Anthony. Il prurito tende a diminuire entro una settimana.

Questa è una raccomandazione piuttosto comune per i morsi di insetti, ma non pruriteli. Fortunatamente, i morsi di chigger non rappresentano un enorme rischio per la salute e la preoccupazione principale è semplicemente tenere sotto controllo l'infiammazione e il prurito. Ciò può essere fatto con farmaci anti-prurito e steroidi topici, come la pramoxina da banco, che si presenta sotto forma di spray e gel. Il DOH di New York consiglia anche benzocaina, idrocortisone, lozione alla calamina o altre creme antipruriginose topiche, come consigliato dal medico o dal farmacista.

Fortunatamente, ci sono alcuni semplici modi per ridurre le possibilità di essere morsi da chiggers in primo luogo, e il primo modo è determinare se il tuo cortile immediato è la casa degli insetti. Il NYC DOH suggerisce di posizionare un pezzo di cartone nero in posizione verticale in una sezione del prato. Se hai dei chigger nelle tue immediate vicinanze, si affolleranno sul cartone e li vedrai come piccoli punti rosa che si muovono sul cartone. In tal caso, puoi determinare il miglior metodo di sterminio con un operatore di disinfestazione autorizzato.

Un altro modo per ridurre le tue possibilità di ottenere un morso di chigger (o qualsiasi puntura di insetto, se è per questo) è semplicemente mantenere i tuoi occhi si aprono e prestano attenzione. "Il tuo ambiente circostante è un indizio", dice a Health Tania Elliott, MD, che lavora nel dipartimento di malattie infettive, allergie e immunologia della NYU Langone. Ciò significa indossare scarpe nel cortile di casa se sai che ci sono buone probabilità di essere morso e prestare attenzione a dove cammini e ti siedi ogni volta che sei all'aperto.

Quando visiti aree in cui I chigger sono una possibilità, il dottor Anthony spiega che indossare pantaloni lunghi può aiutarti a evitare i morsi, così come l'uso di un repellente contenente deet. Il dottor Elliott dice che dovresti assicurarti che il tuo repellente per insetti sia appropriato per l'attività che hai pianificato. Ad esempio, se stai andando a fare escursioni nei boschi, considera un repellente per insetti come Cutter Backwoods Repellent. Potresti voler fare un ulteriore passo avanti e trattare alcuni dei tuoi vestiti con un insetticida chiamato permetrina, dice il dottor Anthony. Se il tuo tempo libero consiste principalmente nel camminare da e verso la piscina del cortile, questo potrebbe non essere necessario, ma se stai facendo molte escursioni, comprare un po 'di permetrina e trattarti calzini e pantaloni con essa non può far male. Puoi acquistare prodotti che contengono permetrina, una sostanza chimica sintetica, nei negozi di articoli per attività all'aperto e il dottor Anthony afferma che il trattamento dovrebbe rimanere efficace anche se un paio di cicli di lavaggio.