Cosa sono gli Zap cerebrali? Uno psichiatra spiega il sintomo di astinenza da antidepressivi

Per molti affetti da depressione e ansia, i farmaci sono una manna dal cielo. Gli antidepressivi, in genere sotto forma di inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina e della norepinefrina (SSNRI), agiscono bilanciando le sostanze chimiche nel cervello chiamate neurotrasmettitori, alcune delle quali influenzano il tuo umore e le tue emozioni.

Ma, come qualsiasi farmaco, gli antidepressivi possono anche avere effetti collaterali come nausea, aumento di peso e affaticamento, sebbene siano spesso temporanei. Una cosa che molti non si rendono conto, tuttavia, è che la sospensione degli antidepressivi può anche causare effetti collaterali.

Tecnicamente, questo fenomeno è chiamato astinenza da antidepressivi, o sindrome da sospensione degli antidepressivi, e i sintomi di solito includono irritabilità, ansia e sensazione di avere l'influenza, Philip R. Muskin, MD, segretario dell'American Psychiatric Association e professore di psichiatria al New York Presbyterian / Columbia University Medical Center, ha detto in precedenza a Health. Un altro sintomo insolito dell'abbandono degli antidepressivi? Un fenomeno chiamato "brain zaps".

Brain zaps non è necessariamente il nome tecnico per questo fenomeno, ma è quello che è rimasto, Brian Barnett, MD, psichiatra della Cleveland Clinic, dice a Health . "La gente li chiamava scosse elettriche, brividi cerebrali, ma sembra che gli zap cerebrali abbiano preso il sopravvento sulla terminologia", dice.

Essenzialmente, le persone subiscono degli zap cerebrali, che secondo quanto riferito sembrano "una sensazione elettrica in il cervello '- dopo che hanno smesso di usare gli antidepressivi, dice il dottor Barnett, ma la scienza su di loro è ancora un po' confusa. Questo perché gli zap cerebrali non sono stati realmente riconosciuti dalla comunità medica fino alla fine degli anni '90, afferma il dottor Barnett.

"Non sappiamo molto su cosa sia la causa", ammette il dottor Barnett. "È qualcosa che non è stato studiato a fondo." Tuttavia, spiega che ci sono alcune speculazioni sul fatto che gli zaps cerebrali potrebbero essere attivati ​​quando una persona (che ha recentemente smesso di prendere antidepressivi) muove gli occhi da un lato all'altro. Una ricerca pubblicata nel 2018 sulla rivista The Primary Care Companion for CNS Disorders conferma questa affermazione, evidenziando l '"apparente associazione degli zap cerebrali con i movimenti oculari laterali".

Poiché gli zap cerebrali non sono stati ampiamente studiati, non sappiamo quante persone influenzano. "È un quadro un po 'poco chiaro: quanto siano comuni queste cose", afferma il dottor Barnett. (Anche se, per il contesto, quasi il 13% degli americani di età superiore ai 12 anni ha assunto antidepressivi solo nel 2014, secondo i dati pubblicati dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC) nel 2017.)

Detto questo, i sintomi di astinenza da antidepressivi in ​​generale sono abbastanza comuni. Secondo una recensione del 2019 sulla rivista britannica Addictive Behaviors, quasi la metà delle persone che assumono antidepressivi presenterà alcuni sintomi di astinenza in generale quando smetterà di prenderli o abbasserà la dose delle loro medicine. E metà di queste persone, che ammontano a milioni, ha riferito la BBC, valuterà questi sintomi come gravi.

Gli zap cerebrali sono comuni tra i pazienti che interrompono improvvisamente l'assunzione di antidepressivi (o dimenticano di prenderli per alcuni giorni) , dice il dottor Barnett, il che suggerisce che vale la pena ridurre gradualmente i farmaci e farlo sotto la supervisione di un medico.

Ma anche se inizi a sperimentare zap cerebrali dopo aver smesso di prendere antidepressivi, il il problema non dovrebbe tormentarti per troppo tempo. Mentre alcuni pazienti hanno riferito di subire zap cerebrali per anni, il dottor Barnett dice: "Direi che la stragrande maggioranza delle persone, in genere si risolve" entro un mese. E gli zap cerebrali non dovrebbero ostacolare la tua capacità di funzionare o lavorare, visto che durano solo un millisecondo o fino a un secondo intero "in base al modo in cui sono descritti", afferma il dottor Barnett.

Per ora, però, sembra che sia necessario fare molte più ricerche sugli zap cerebrali affinché i medici comprendano appieno perché si verificano e cosa si può fare per prevenirli. Ma se hai subito zap cerebrali, sei preoccupato di interrompere il tuo farmaco per il rischio di zap cerebrali, o sei riluttante a iniziare un farmaco per lo stesso motivo, la soluzione migliore è parlare con il tuo medico per capire un piano di interruzione ( o piano di trattamento) che è meglio per te.