Che cosa causa effettivamente la PCOS e cosa fare al riguardo

I periodi irregolari possono essere spaventosi e scomodi, soprattutto se stai cercando di concepire. Ma un ciclo traballante potrebbe anche segnalare problemi più seri con la tua salute, inclusa una condizione chiamata sindrome dell'ovaio policistico o PCOS. A circa il 10% delle donne verrà diagnosticata la PCOS tra i 15 ei 44 anni.

I sintomi della PCOS variano da periodi irregolari o poco frequenti a quelli anormalmente pesanti, acne grave e crescita di peli superflui sul viso e sul corpo ( chiamato irsutismo). L'aumento di peso è un altro sintomo della PCOS, tuttavia viene diagnosticata alle donne di tutti i tipi di corpo.

La PCOS può portare a difficoltà a rimanere incinta, nonché a resistenza all'insulina, diabete e malattie cardiovascolari e aumenta anche il rischio di cancro endometriale. Ciò è dovuto a una condizione comune nelle donne con sindrome dell'ovaio policistico chiamata iperplasia endometriale, un ispessimento anormale del rivestimento dell'utero.

La maggior parte delle donne con PCOS ha alti livelli di androgeni (ormoni maschili come il testosterone) e alta insulina. Sfortunatamente, i ricercatori non sono stati in grado di determinare esattamente perché ciò accade. Si pensa che sia fattori genetici che ambientali abbiano un ruolo nel causare la PCOS.

Livelli eccessivi di insulina possono anche alimentare la produzione di androgeni.

Alle donne viene diagnosticata la PCOS quando ne hanno almeno due di questi principali sintomi della condizione: periodi irregolari, alti livelli di androgeni e cisti sulle ovaie.

Per fare una diagnosi di PCOS, il medico può eseguire un'ecografia per esaminare le ovaie alla ricerca di cisti (che possono essere molto piccolo o abbastanza grande da giustificare la rimozione chirurgica) e analisi del sangue per controllare i livelli ormonali. Possono anche fare un esame fisico per cercare sintomi come peli sul viso o acne.

Per le donne con PCOS, la perdita di peso e i cambiamenti nella dieta possono essere estremamente utili per il trattamento dei sintomi. "La perdita di peso per le donne obese può aiutare a migliorare i livelli ormonali e la resistenza all'insulina e aiutare a regolare i cicli," dice Angela Chaudhari, MD, ginecologa della Northwestern Medicine a Chicago, a Salute.

Alcune ricerche suggeriscono che una dieta a basso contenuto di zuccheri e latticini (o anche la dieta cheto) può aiutare le donne a gestire la PCOS. Queste diete possono aiutare "a diminuire l'infiammazione e la resistenza all'insulina, che, in molti casi, possono essere alla base dei livelli ormonali anormali osservati nella sindrome dell'ovaio policistico", afferma Ula Abed Alwahab, MD, endocrinologo presso la Cleveland Clinic, dove i medici usano una versione di la dieta cheto per curare le persone con PCOS. "I pazienti con PCOS che hanno problemi di fertilità potrebbero scoprire che la dieta aiuta a ripristinare periodi regolari e potrebbe aiutare la fertilità rendendo il paziente più reattivo ai trattamenti per la fertilità", dice.

Le pillole anticoncezionali sono un'altra opzione di trattamento spesso prescritto a donne con PCOS per aiutare a regolare gli ormoni. "La pillola può aiutare a prevenire la crescita di nuove cisti e impedirti di ovulare, dando tempo alla tua attuale cisti di risolversi e riportare i tuoi cicli in carreggiata", dice la dottoressa Chaudhari.

Altre opzioni di farmaci per le donne con PCOS possono includere lo spironolattone, che abbassa i livelli di androgeni nelle donne e può aiutare con l'acne o la crescita dei peli superflui, e la metformina, che abbassa i livelli di insulina e aiuta a prevenire il diabete.

Un ginecologo o un endocrinologo sarà in grado di aiutare diagnostichi e tratti la tua PCOS. "Le donne dovrebbero vedere i loro ginecologi se il loro ciclo rimane irregolare per più di due cicli", dice il dottor Chaudhari. "Altre anomalie che dovrebbero essere valutate sono: individuare tra cicli regolari, assorbire un assorbente o un tampone ogni ora, sanguinare per più di 10 giorni consecutivi o avere sintomi di anemia durante il ciclo, come vertigini o estrema stanchezza."