Che amore per i cibi piccanti potrebbe dire sulla tua personalità

Immagina di essere ad un appuntamento in un ristorante italiano. Come tutte le persone che nutrono affetto l'una per l'altra, entrambi vi divertite a scoprire le cose che avete in comune, come la preferenza per lo stesso vino o la passione per un certo film. Ma improvvisamente le cose prendono una brutta piega. Il tuo accompagnatore versa mezza bottiglia di salsa Tabasco sulla sua pizza all'arrabbiata, te ne offre una fetta inzuppata nella salsa e continua entusiasmandosi per i vari piatti piccanti del suo ristorante messicano preferito, che "devi provare presto". Fino ad ora eri stato davvero abbastanza soddisfatto della scelta del ristorante, e gli spaghetti alla carbonara nel piatto sono proprio come piace a te. Stavi per ordinare il tuo dolce preferito, la panna cotta, ma la prospettiva di condividere cibi piccanti con questo ragazzo in futuro ti ha scoraggiato.

E se il tuo disagio nello scoprire queste opposte preferenze alimentari non fosse infondato ? "Perché ciò che mangio, ciò che bevo è di per sé il 'secondo io' del mio essere", ha scritto il filosofo Ludwig Feuerbach. Cosa significa questo per come vedi il tuo appuntamento?

I piaceri del Cile sono avventurieri. Questa conclusione è arrivata da Paul Rozin e Deborah Schiller dell'Università della Pennsylvania dopo aver valutato il primo studio sistematico sull'ingestione del Cile. In Messico, ad esempio, mangiare peperoncini è considerato un segno di forza, valore e attributi maschili. Si è scoperto che gli studenti americani con un debole per i peperoncini avevano anche una passione per le attività audaci e potenzialmente rischiose, tra cui la guida veloce, il paracadutismo o il nuoto nel ghiaccio. Ciascuna di queste esperienze richiede inizialmente un certo sforzo mentale per vincere le proprie paure, ma proprio come mangiando peperoncini, si impara a valutare il rischio nel tempo. Il rischio limitato potrebbe essere proprio ciò che rende i peperoncini così eccitanti per alcuni, dice Rozin.

Tecnicamente parlando, il piccante non è un gusto; non è dolce, salato, amaro, acido o umami. Caldo significa dolore, ecco perché tu, il tipo attento, ti ritiri automaticamente dalla fetta di pizza offerta. La tipica risposta al dolore si attiva quando la capsaicina, un composto chimico presente nei peperoncini, colpisce i recettori del dolore sulla lingua. Se fosse entrato nei tuoi occhi o toccasse il rivestimento sensibile del tuo naso, come farebbe lo spray al peperoncino contenente capsaicina, ti piegheresti in due e urleresti per il dolore. Quindi, cosa fa sì che qualcuno abusi di una parte sensibile del proprio corpo come la lingua con un'arma chimica e si rivolga a prodotti con nomi come Combustione spontanea, Mietitore, Mega Death Sauce (Feel Alive!) E Pain 85%, 95% e 100%? Possono sembrare i nomi di band death metal, ma sono vere salse piccanti standard.

Alcune persone lo fanno per piacere. Secondo Rozin, indurre questa esperienza fisica negativa (battito cardiaco accelerato, sudorazione, sensazione di bruciore, lacrimazione, mancanza di respiro) è una prova di masochismo benigno. Lo paragona alla visione di un film dell'orrore che ti fa provare una vera paura nonostante sappia che non ti può succedere nulla.

Non troverai nulla di paragonabile nel regno animale. Anche i maiali, che di solito divorano qualsiasi cosa commestibile (e che, se vivono negli altopiani messicani, dovrebbero essere abituati al cibo piccante avanzato dalle persone), tendono a dare un ampio spazio alle tortillas con una salsa piccante. Non hanno idea che il calore percepito non sia "reale" ma semplicemente un'errata interpretazione da parte del loro cervello. Sappiamo però che i peperoncini non ci bruceranno dentro. Siamo abbastanza intelligenti da sfidare i segnali di avvertimento in una certa misura. Nel suo libro Pain: A Story of Liberation , pubblicato in tedesco, il medico Harro Albrecht scrive che è come se trionfassimo su un istinto di base da una distanza di sicurezza e venissimo ricompensati dal nostro cervello con una sostanza biochimica trattare sotto forma di endorfine. Lo stesso principio si applica ai cosiddetti runner's high dei maratoneti.

Gli amanti del Cile sono desiderosi di provare cose nuove; disposto a correre dei rischi; e affamato di varietà, emozioni forti e avventure, tutte caratteristiche legate a chi ama il brivido. Metti una buona luce, questo significa che hanno un alto grado di curiosità; in termini meno amichevoli, si annoiano facilmente.

Questa conoscenza della personalità del tuo appuntamento dovrebbe far suonare un campanello d'allarme se sei qualcuno a cui piace giocare sul sicuro. Le persone che evitano l'eccitazione, apprezzano la coerenza e generalmente se la cavano perfettamente senza esporsi a situazioni estreme dovrebbero prestare maggiore attenzione alla preferenza di un nuovo conoscente per le spezie piccanti in futuro, anche se i peperoncini sono benefici per la salute, stimolano il metabolismo e hanno un effetto analgesico e antibatterico.